Alternative stage

Episode:7 聖剣の輝きは

　ファリアも戦闘を開始していた。

「おうおう、嬢ちゃんよぉ…中々に強ぇなぁ！身体能力は申し分なし、加えて手段を選ばぬ貪欲さと来た！相手にとって不足なし！！！」

　ファリアと対峙している、彼女より一回りも大きい巨漢の男が大剣を振り回しながら言う。

　先程は攻撃を防げたが、一撃一撃が重すぎる。

　戦闘が長引くほど、不利になるのはファリアの方だ。

「あら、そう。私は君との勝負はお断りだね。森へお帰り」

　シッシッと手で追い払う動作をする。

　だが、問答無用と言わんばかりのスピードで突進してくる。

　その速度を殺さぬまま、大剣を振り下ろす。

「あぁ、もう！」と叫ぶとともに小さな舌打ち。

　片足を上げて敵方の攻撃を防ぐ。

　そのままその足で大剣を蹴り、後ろへ後退する。

「ガハハハ」と男の笑い声がファリアを苛立たせる。

　すると彼女は大きくため息をつく。

「私はね…疲れてるのよ。連戦に次ぐ連戦でね」

　敵対する男とて馬鹿ではない。

　軽率に「命乞いか？」などとは問わなかった。

「あまり、時間はかけないわよ」

　そう言ってファリアは地を蹴る。

　先程ドューゼルに繰り出した、超光速接近からの攻撃だ。

　だが、今回は蹴りではない。

　勢いのままに付き出す"拳"は、目の前の敵を吹き飛ばした。

　その後、さらに跳躍する。

　吹き飛んだ大男に追いつき、そのまま連打連打連打

　男は為す術もなくサンドバッグ状態になる。

　一瞬、反撃の構えを見せて拳を突き出すが、完璧に受け流されてしまう。

　この場だけを見るのであれば、ファリアの圧勝だった。

　＊＊＊

　戦闘は苛烈を極めていた。

　なにより、敵軍の将の相手をしているのが生きた人であるマルクス、というのは『反乱軍』にとって希望であり弱点でもあった。

　マルクス自身、目の前の敵に敵わないことは分かっている。

　それでも、決して槍を握る力を緩めることなく勇敢に立ち向かっていた。

　対するドューゼルは力の半分も出していないだろう。

　イリミスとファリアの戦闘を片手間に眺め、戦力の分析を行っていた。

　その結果導き出された答えは…

(勝利…だな。クランノーは本気を出せばあんな小娘とは勝負にならない。ベゴルオは押されているようだが、それも今のうちだけだ…彼の体力を削り切ることは不可能だからな)

「余所見とは随分余裕ですね！」

　マルクスも連撃を繰り出すが軽く受け流される。

　これでもドューゼルの動きを止めれているだけかなりマシなのだ。

　＊＊＊

(もう少し隙を見せてくれないですかね…防御に徹しているだけで手の付けようがないですよ…)

　イリミスの攻撃は通っている、通ってはいるのだが致命傷には程遠い。

　むしろオマケでダメージを与えさせてくれているようにも見える。

「時間稼ぎ…じゃないですよね！これじゃ戦いにならないんですけど！」

　返答はない。

　相手を倒そうにも完璧なガードを崩せず、他の戦闘に参戦しようにも敵はイリミスを離してはくれない。

　付かず離れず攻撃させず、嫌な戦法を続ける。

「クランノーさん、でしたっけ？……少し、スピードを上げますよ！」

　ギュン、と加速する。

　速さだけでなく威力も強めた連撃を放つ。

　少し、クランノーが顔をしかめたように見えた。

　合わせて彼女もスピードを上げる。

　段々とスピードを上げ続け

(そろそろどちらかの限界が来るでしょうか…)

　と思った時、遠くから轟音が響く。

　＊＊＊

「あ〜鬱陶しい！」

　轟音が届く少し前、代わりにファリアの叫び声が響く。

　何度攻撃をしようと、目の前の敵が倒れることがないからだ。

　圧倒的に優勢、だがしかし勝利ではない。

「クソっ…」

　大男は倒れることこそないが、攻撃がすべて受け流され、矜持（きょうじ）もなにも総崩れである。

　大剣を構えるもすぐさま蹴り飛ばされ、思うようにできない。

　始めの威勢はどこにもなく、ただひたすらに好機を望むだけとなっていた。

　戦士としての風体は見る影もなくなっていた。

　その様子を見かねたドューゼルが聖剣を構えた。

　マルクスは阻止せんと迫りかかるが、魔力の渦に阻まれる。

　戦場を強大な圧にも等しい魔力が包む。

　魔力は彼の聖剣に集約し、轟音が鳴り響く。

　それに気づいたイリミスが動こうとするが、目の前のクランノーがそれを許してはくれない。

　ファリアは比較的動けそうだったが、彼女の力ではドューゼルの攻撃を防ぐことはできない。

「終わりだ」

　そう呟いて剣を振り下ろす。

　皮肉にもとても輝かしい光が戦場を包み、戦いは終わった。