【書籍化】異世界に来たけど、生活魔法しか使えません

第12話 サミュエルと馬の王

　エリザベスとアビゲイルにチョコレートを１箱お土産にあげて、見送る。

「まぁ、お母様がとても喜ぶわ」

　エリザベスの家も母親がお茶会とかに使うのかもね？

「ありがとう！　妹にもあげたいわ」

　アビゲイル、妹もいるんだね。私は弟達がいるけど、妹も良いなぁ。

　今日の午後はお茶会で終わったから、ホカホカクッションを作るのは明日にしようかな？　弟達と遊ばなきゃね！

　勉強を終えたナシウスとヘンリーとサミュエル。やはりサミュエルは今日も勉強をしに来たんだね。

「ペイシェンス！　良いところに来てくれた」

　いや、子供部屋には家庭教師のカミュ先生がいるよね？

「ナシウスとヘンリーは、モラン伯爵の領地に行くのだと聞いたのだ」

　うん、それが？

「その間、カミュ先生はお暇だと聞いたから、我家に来て教えて欲しいと思ったのだけど、良いかな？」

　それは、良いけど、カミュ先生は？

「息子達は、それぞれ友達と遊ぶみたいです。実家に行っても良いですが、兄夫婦の世代になっているから、長いことは居られない雰囲気なので、サミュエル様の申し出はありがたいです」

　ああ、そうだよね。小姑に長いこと滞在して欲しくないのかも？

「カミュ先生がよろしければ、サミュエルの勉強をみてあげて下さい」

　本当に、前はカミュ先生に反抗して、すぐに辞めさせていたのにね。

　カミュ先生は、元々、リリアナ伯母様の友達だし、前にサミュエルの家庭教師を頼んだぐらいだから、そちらは大丈夫なのだろう。

「サミュエルも一緒にいちごを摘みましょう」

　弟達だけいちご狩りをさせるのは駄目だから、サミュエルも誘う。

「ここの温室のいちごは、とても美味しいのだ！」

　知っているよ！　作っているんだもん。

「籠１つはお土産に持って帰っても良いわよ」

　明日は、リリアナ伯母様も来るけどね。

「明日も来て良いかな？　母上も来られるのは知っているけど」

　1人ではサボってしまいそうだとサミュエルが言う。

「ナシウス？」と訊ねると、嬉しそうに頷いている。

　ナシウスもヘンリーとよりはサミュエルの方が手応えがあるのかも？

　弟達とサミュエルといちご狩りをする。

　ヘンリーは6個以上食べていた気がするけど、まぁ少しは良いんだよ。もう、いちごを売らなくても困らなくなっているからね。

「そうだわ！　サミュエルも馬の王（メアラス）に紹介しておきましょう」

　ずっと勉強しているより、運動した方が良いよね。

　サミュエルの顔が真っ赤になる！

「良いのか？　でも、本当に？」

　ああ、きっと親に厳しく言われているのかも？　ノースコート伯爵は、初対面の時は冷たい印象だったけど、折に触れてサミュエルを教育している。

　馬の王（メアラス）の価値をサミュエルに話したのだろう。

「ええ、ナシウスやヘンリーも馬の王（メアラス）の運動を手伝ってくれているのよ」

　ああっ、しまった！　サミュエルの目が光る。嫌な予感。

「ペイシェンスは馬の王（メアラス）の主人なのだから、せめて人並みには乗馬技術がないと駄目だろう」

　うっ、正論って嫌いだよ。

　乗馬服に着替えたのは、サミュエルの正論に負けた訳ではない。

　ヘンリーのキラキラ光る目に負けたのだ。

「お姉様が馬の王（メアラス）に乗っている姿が見たいです！」

　愛しい弟に言われると弱いんだよね。

「ナシウスやヘンリーの方が上手ですよ」

　サミュエルが一言口を挟みそうだったけど、ナシウスが素早く止めた。

「サミュエル、お姉様がお着替えになる間、剣術の稽古をしましょう！」

　ナシウスは、きっと何をやっても成功しそうだよ。父親に見た目はそっくりだけど、中身は似てなくて良かったよ。

「馬の王（メアラス）、この子はサミュエル！　私の従兄弟なのよ。ナシウスやヘンリーと一緒によく遊んでいるの」

　ちらりとサミュエルを見て「ブヒヒン！」と嘶く。

　悪かったわね！　私が一番下手で。

　ジニーに低い障害を出してもらって、一周まわる。

「お姉様、お上手になられましたね！」

　ナシウスとヘンリーの言葉が嬉しい。

「サミュエル、乗ってみる？」

　もう、私は十分だよ。

「良いのか！」

　素直にしているとサミュエルも可愛い。入園前は、少しぽっちゃり体型だったけど、引き締まってきたからね。

「ええ、馬の王（メアラス）、落としたら駄目よ」

　言い聞かせて、交代する。

　サミュエルは乗馬部だけあって、低い障害なんか、スムーズに跳び越える。

　まるで障害が置いていないように走らせているのだ。

「ブヒヒヒヒヒン！」

　やはり高い障害を跳びたがっている。

「サミュエル、高い障害を跳べるかしら？」

　サミュエルは当たり前だと笑っている。

　高い障害をサミュエルが馬の王（メアラス）と跳び越えていくのを、ヘンリーが真剣な目で見ている。

「サンダー、ナシウスやヘンリーも大丈夫かしら？」

　サンダーが頷くので、2人も高い障害を跳ぶ。

「2人とも上手よ！」

　いっぱい褒めておく。

「ペイシェンスもかなり練習したのだな。前よりは格段にうまくなっている」

　サミュエルから乗馬で褒められるのは初めてかもしれないね。嬉しい！

　アフタヌーンティーを食べたから、夕食はあまり食べられないかもと思ったのに、塩麹、良い仕事しているね！

「肉が柔らかいな」

　父親も驚いていたよ。

「これは、お姉様が作られた麹の香りがします」

　ナシウスはよくわかったね。

「ええ、塩麹につけると、肉は柔らかく美味しくなるのよ」

　こんなに効果があるなら、明日の伯母様方との昼食にもだして貰おう。

　夕食の後、私は父親に書斎に呼ばれた。

「ペイシェンス、素晴らしい成績だよ」

　机の上には学園の紋章がついた手紙が置いてある。

「かなり頑張りました」

　あの地獄のレポートとテスト期間、思い出すと嫌になる。

　父親は少し考えて口を開く。

「家政コースでなら、来年卒業できるのでは無いか？」

　そうなんだよね。やはり裁縫は修了証書が出ちゃった。織物２、染織２も合格したから、春学期に３を取れば合格できる。

「でも、これから領地管理を習いますから」

　経営2、経済学2、外国学２、国際法も合格している。文官コースでも卒業できそうなんだ。

「領地管理はロマノ大学で学んでも良いのだよ」

　うっ、それはそうかも？　特に私の場合は子爵家の当主だから、具体的に開発の仕方とか習いたいし、研究している人に依頼したい。

「私はマーガレット王女の側仕えですから」

　と言うものの、同じ授業は無いんだよね。

「側仕えは、他の方でもできるのでは？　お前は、どうしたいのかよく考えなさい」

　確かに、エリザベスやアビゲイルが寮に入るなら、私がいなくても大丈夫かも？

　２年生の春学期はまだ受ける授業があるけど、秋学期からは国際法3と領地管理だけだよ。

　３年生は、領地管理だけ？　まぁ、カエサル部長やアルバート部長とかもこんな状態だけどさ。

「パーシバル様と一緒にロマノ大学に進学したいのかと思っただけだ」

　えっ、父親って恋愛至上主義なんだね。

「考えてみます」と書斎から出た。

　眠っているヘンリーの額にキスをして、自分の部屋に戻る。

「ホカホカクッションは、明日の午前中に作るとして……ナシウスに錬金術をやってみないか、訊くのを忘れていたわ」

　手伝ってはくれるけど、どうなんだろう？　錬金術クラブに入るとは思わないから、そんなに興味はないのかな？

　こんな時、ナシウスが私を尊敬しているから、強要しないように気をつけないといけない。

　大好きな弟達だけど、私の勝手にはできないのだ。彼らが進みたい道を応援するしかない。

「このことも、パーシー様に相談したいわ」

　父親は放任主義だから、ナシウスがやりたい事に反対はしないだろう。

　これって、この世界の貴族の中では珍しいのかもしれない。

　私も好き勝手させて貰っているけど、やはり困る面もある。

　貴族社会のルールというか、暗黙の了解とか、全く分からないのだ。

　夏休み、ノースコート伯爵領に滞在した時、サミュエルが少し羨ましかったよ。

　私は、明日、伯母様方から淑女教育を受けるけど、ナシウスはどうしたら良いのかな？

　ヘンリーは、まだ先だけど、騎士になると決めているから、サリエス卿に色々と教えて貰えば良いと思う。

「そうか！　文官ならパーシー様に……年齢が近すぎるかしら？」

　これも要相談だよ。

　エリザベスやアビゲイルも貴族の動向をよく知っていた。それは、家で親が教えているのだろう。

「噂話って、悪いイメージを持っていたけど、それすら無いものね」

　やはり、父親はかなり変わり者なのかもね。

　スケジュール帳を見ながら、確認する。

「明日は、10時から伯母様方がいらっしゃるわ。昼食で終われば良いけど……」

　お話が長くなると疲れそう。貴族の動向とか知らないと困るけど、一時にいっぱいは困るな。

「明後日は、昼からバーンズ公爵と面会だわ。そして、明々後日はマーガレット王女が遊びに来られるかも？」

　どう書けば良いか分からないから、エリザベスとアビゲイルと一緒に手紙を書いたのだ。

　メアリーに届けて貰ったけど、まだ返事は届いていない。

　マーガレット王女が遊びに来られた次の日は、モラン伯爵領に出発なのだ。

「あれ？　冷凍庫、作らなきゃいけないんだわ。荷馬車を手に入れて貰わなきゃ！」

　ドレスでわいわい話していて、忘れていたよ。

「冷蔵庫ってステンレスの方が錆びなくて良さそう。それと真空の二重にしたら、良いのかも？」

　明日は、早朝はパーシバルに馬の王（メアラス）の運動は任せて、ステンレスを大量に作らなきゃいけなさそう。

『ワイヤットに荷馬車と馬２頭を用意するように頼む！』とメモを書いておく。

　荷馬車の馬だけど、馬車と同じぐらいの速さで付いて来てもらわないと困る。

「荷馬車って、どんな感じなのかしら？　あまりに遅かったら、困るわ」

　本当は、荷馬車ごと作りたい。自転車のゴム素材でタイヤを作り、サスペンションとかも付けてね。

　思わず夢中になって設計図を書く。

「そうか、木材があればできるんじゃ無いかな？　金属は買って貰ったし……明日、伯母様方が早く帰って下されば、何とかなるかも？」

　荷馬車を魔改造して、冷凍庫車にしたい。

「お嬢様、そろそろお休みにならないと」

　メアリーが遅くまで起きている私を心配して声を掛けた。

「ええ、もう休みます」

　まだ９時だけどね。馬の王（メアラス）の為に6時にはパーシバルが来るから、早起きしないといけないのだ。

「パーシバルと一緒に卒業して、ロマノ大学に進学……したいけど、駄目かも？」

　なんて考えているうちに眠ってしまった。