第126話 基地キャンプ
馬車は基地キャンプに戻った。
「1時まで休憩にしましょう!」
ゲイツ様は魔法使いのテントに戻る。
サリンジャーさんは、ビッグバードを討伐した位置を解体部隊に伝えている。
疲れたから長かったように感じるけど、ほんの1時間しか経っていない。
メアリーが心配そうに駆け寄るけど、先ずはトイレだ。
「本当に良かったわ!」
基地キャンプに着いた時も使ったけど、私が考案した、囲いや、座る便器もできている。水洗じゃないけど、スライム粉が穴の中にあるから匂いはしない。
これは、本当に提案して良かったよ! 穴に板を渡しただけのトイレは嫌だもん!
私は女子テントの中で少し休憩する。メアリーが気を利かせて、沸くポットでお茶を淹れてくれた。
「ああ、あったまるわ!」
やっぱり沸くポットと紅茶のティーバッグを作っておいて良かった。
「そろそろお昼ですわ」
他の学生達は、未だ帰っていない。
さっきは、お互いに引率者に急かされていたからね。ユージーヌ卿も、4人の騎士コースの女学生を引率して大変そうだった。
魔法使いコースの2人とはまだ会っていないのだ。
「メアリーは、参加された人の名前を聞いている?」
できた侍女の鑑だよ。ポケットからメモを取り出して渡してくれた。
キャンプで荷解きしている従者に訊いてくれたみたい。
「騎士コースの中等科3年のカミラ・シュナイダー様とアリエット・ダーソン様は腕も良いと聞いたわ。中等科1年のリンダ・レナード様とジェニー・ウェバー様。そして魔法使いコースは2年のルーシー・ランバード様と1年のアイラ・チェスター様」
ふむふむと読んで、暗記する。
メアリーは寝る場所も把握している。ゲイツ様は入り口付近は寒いから奥が良いと言われたけど、騎士コースの学生達は敢えて入り口付近を選んだみたい。
つまり、私とメアリーの近くは魔法使いコースのルーシーとアイラだ。
その次がリンダとジェニー、カミラとアリエットとユージーヌ卿と入り口に近くなる。
全員のエアマットが膨らませてあり、従者のエアマットの脚元には衣装櫃が置いてある。
私の衣装櫃には、組み立て式の机も入れてあったので、メアリーとのマットレスの間に設置して、カンテラ型の魔導灯を置いてある。
「メアリー、そろそろお昼だと思うわ」
ゲイツ様に誕生日プレゼントされた腕時計を見るともうすぐ12時だ。
「お嬢様、お昼を取って来ましょうか?」
それは、過保護だよ。
「いえ、それにパーシー様に会いたいから、食事場に行きましょう」
だって、まだパーシバルに会っていないのだ。
「綺麗になれ!」私とメアリーに掛けてから、食事場に行く。
食事場は、匂いでわかったよ。お腹がぐぅと鳴りそうな肉の焼ける匂いが満ちている。
「ペイシェンス、やっと会えましたね!」
パーシバルもお昼を食べようと来たところみたい。ラッキー!
「ええ、会えないのかと思っていましたわ」
女子テントだから、パーシバルは中に入れないものね。
「ペイシェンスは、もう30羽も討伐したのですね?」
えっ、何故知っているの?
「あそこに貼り出されるのです。やはりゲイツ様がトップです!」
ああ、ビッグバードは25羽だったけど、アルミラージを20匹討伐されていたからね。
「私は、ゲイツ様に打ち損じたのは仕留めるからと言われて、夢中で魔法を放っていただけですわ。もっと冷静に魔法を放てと注意されました」
なんて事を話しながら、トレイを持って並ぶ。
「まぁ、大きな肉ですね!」
バーベキューの網の上には、肉がじゅうじゅう焼かれている。
「さぁ、肉を貰って食べましょう」
私達の後ろには、パーシバルの従者トムとメアリーが並んでいる。
討伐では、従者も一緒に食べるみたい。
皿に肉を何枚もドサッと置かれて、後は飲み物とパンだ。飲み物は、温かいお茶にする。
「あそこに座りましょう!」
まだ食事場のテントは人も少ない。
4人でも十分に座れるスペースが空いていたから、そこで昼食だ。
「後から届いた箱には、色々なソースが入っていて、とても有難いと思いました」
うん、この肉もとても美味しいけど、塩味だけだものね。
「こんなには食べられませんわ」
食べる前に、パーシバルに肉を2枚取って貰う。
「沢山食べないと昼からの討伐で疲れてしまいますよ」
心配してくれるのは嬉しいけど……あああ、邪魔者が登場だよ。
「パーシバル、ペイシェンス! 凄いな!」
アルーシュ王子とパリス王子が従者を伴って、横に座る。
「学生チームは、ペイシェンスがトップだな。パーシバルも10匹は流石だ!」
アルーシュ王子とパリス王子も8匹討伐したみたい。
「私は、ゲイツ様にビッグバードの巣に連れて行って貰いましたから、それを魔法で撃っただけですわ」
その通りだからね。
「ペイシェンスには負けそうだが、パーシバルには負けないぞ!」
えええ、それは何? まぁ、ゲイツ様効果かも?
それにしても、アルーシュ王子とザッシュは、お肉のお代わりをしているのだけど、かなり大盛りだったと思うのにさ。
もっとパーシバルと一緒にいたいけど、お昼からの討伐前にトイレも済ませておきたいから、私とメアリーは席を立つ。
トイレを済ませて、女子テントに行くと、やっとユージーヌ卿が騎士コースの女学生を引率して帰って来た。
「お疲れ様です」と声を掛けたくなるほど、女学生達は疲れているみたいに見えた。
馬からヒラリと降りると、従者が馬の世話をする。
学年が下の女学生達も疲れた顔だけど、馬からはヒラリと降りる。私みたいに乗馬台が無いと降りれない人は騎士コースは取らないよね。
「さぁ、昼食だ!」ユージーヌ卿はキビキビと命じるけど、その声に応じるのはカミラとアリエットだけだ。
「リンダとジェニーは、少し休んでから昼食を取りなさい。昼からは討伐に参加しないで、解体部隊の手伝いだ!」
金髪のリンダと濃い茶髪のジェニーは、力無く抗議したが、体力の限界なのは見て取れる。
「騎士になるなら、上官の命令には従わないといけない。明日の午前中には、討伐に連れていくから、昼からは身体を休めて、雑用を手伝っておけ」
二人の従者は、馬の世話をしているので、メアリーに温かいお茶を淹れさせる。
「どうぞ、疲れが癒えますわ。少し休憩してから食事場に行かれたら良いですわ」
貴女は誰? という視線で、自己紹介していなかったのに気づいた。
「私は、ペイシェンス・グレンジャーです」
2人は、ハッとして笑う。
「あのパーシバル様の婚約者様ですね!」
やはり、学園中の人が知っているのだ! 2人が名乗って、同じ学年だと笑い合う。
お茶を飲んで、少し元気になったみたい。
「ありがとう! 他の人に付いて行くので精一杯だった。明日は、頑張るぞ!」
頑張って欲しい。女性騎士は成り手が少ないみたいだからね。
魔法使いコースの2人には会わないまま、1時になったので、ゲイツ様と討伐に出かける。
「昼からは、もう少し大きな魔物を討伐しよう。小物で数を稼いでいると言われたくないからな」
へぇ、ゲイツ様でもそんな事を気にするのだね。
「ペイシェンス様が下さった沸くポットと紅茶のティーバッグ、とても重宝しています」
あっ、サリンジャーさん、まだチョコレートはゲイツ様に内緒みたいだね。それにソースも!
「ああ、あれは良いアイデアだ! 食事場に行かなくても、温かいお茶が飲めるからね」
なんて呑気な会話をしていたけど、2人の従者がいない意味を私はわかっていなかった。
「ここら辺でしょう」
サリンジャーさんが御者に馬車を止めさせる。
「少し森の中に入るけど、歩けますか?」
森の中は雪が積もっていて、歩きにくいけど、私はゴム長靴を履いているから平気だよ。
でも、ゲイツ様とサリンジャーさんの歩いた跡にしよう。
少し開けた場所に立ち止まる。
「彼方からだな!」
2人が見ている方向から、何かドスドスと音がしてきた。
「ああ、これは大勢を引き込んで来ましたね」
森の中から馬で全力疾走している従者2人!
その後ろから、あああ、小屋みたいなビッグボアが団体で駆けてくる。
「さぁ、ペイシェンス様、お肉ですよ」
その言い方、やめて欲しい。でも、そう言われると頑張る気になる。
「首チョッパー! 首チョッパー! 首チョッパー!」
段々と近寄ると焦っちゃう。
「もっと冷静に狙わないといけませんよ」
えええ、無理! 迫力ありすぎる。
「ほら、あそこの右のを狙いなさい」
ゲッ、小屋よりデカそう。
「首チョッパー!」
狙った首に回転する金属板を剣の先から飛ばすイメージで唱える。
ドサン! 首が血を撒き散らして飛んでいくと、小屋より大きなビッグボアが倒れた。
「おお、上出来です。あらら、大丈夫ですか?」
私を片手で支えたまま、ゲイツ様は15頭のビッグボアを討伐し、サリンジャーさんは10頭を討伐した。
「ふう、血で気分が悪くなったのですね」
馬車で少し休憩だよ。それに、凄まじい光景と匂いに酔ったようで、気分が悪い。
「一番の大物は、ペイシェンス様が討伐しましたね!」
はぁ、やはり私は討伐に向いてないよ。
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