婚約者の幼馴染が、私の屋敷に住み着き、婚約者まで奪いました。彼女は病弱を盾に好き放題しているので、万能薬を作ることにします

第19話

　(※アーノルド視点)

　私はレイチェルに言われた通り、万能薬を料理の中に混ぜ、ナターシャに食べてもらうことにした。

　今度こそ、万能薬は効くはずだ。

　ほかの人は万能薬の効果が表れて体が治っているのに、ナターシャだけ効かないなんて、そんなことあるはずがない。

　神様がそんな残酷なことをするはずがない。

　あれは単なる偶然だったのだ。

　たった一度の不運で、体を治すチャンスを棒に振るわけにはいかない。　

　そのためには、私がこっそりと薬を飲ませるしかないのだ。

　私はナターシャのために料理を作り、その中に万能薬を混ぜた。

　彼女に何も言わず、こっそりと飲ませるのは罪悪感がある。

　しかし、何よりも大事なのは、彼女の体が治ることだ。

　そのためなら、多少の罪悪感など気にしている場合ではない。

「ナターシャ、どうぞ」

　私は彼女に料理を出した。

「ありがとう、アーノルド。とっても美味しそうだわ」

　彼女は笑顔だった。

　万能薬が入っているなど、微塵も思っていない様子である。

　なにも怪しまれている気配はない。

　彼女は、料理を口の中へ運んだ。

　一口、また一口と、彼女は料理を食べた。

「どうかな？」

「美味しい。また作ってほしいわ」

「それはよかった」

　私は微笑んだ。

　彼女は万能薬入りの料理を、全部食べた。

　そして、私はしばらく彼女の様子を見ていた。

　万能薬が効いていれば、効果が表れるはずだ。

　しかし、彼女には何の変化も見られなかった。

「どうしたの？　じっと私の方を見て」

「いや、体の調子はどうかな、と思って。さっきの料理、少しだけ香辛料が入っていたから」

「特に何ともないわ。身体の調子も、いつも通りよ」

「そうか……」

　やはり、万能薬は効かなかったらしい。

　いったい、どうしてなんだ？

　ほかの人には効いているのに、どうして彼女にだけ、万能薬が効かないんだ？

　私は翌日、またレイチェルの元へ行った。

　そして、昨日の結果を彼女に報告した。

「そう……。また効果が現れなかったなんて……、どうしてかしら」

「何か、解決策はないのか？　どうしてナターシャだけ、万能薬が効かないんだ？」

「一つだけ、仮説があるわ」

「仮説？　いったいなんだ？　聞かせてくれ」

　私はレイチェルに質問した。

　そして、彼女から聞かされた仮説は、とんでもないものだった。

　当然、私は否定した。

　すると彼女は私に、万能薬ともう一つ、あるものを渡した。

「それを使えば、私の仮説が本当かどうか、確かめられるわ。もちろん、実行するかは、あなた次第よ」