バグつい ～異世界声優と働く小説家～

66. Hometown Colors 後編

"フランキーのジム"

「一度パーティーを解散しようと思うんだ」

「なんだと！オマエ、またアタシらを巻き込まないように、自分で全部背負い込む気でいるんじゃないだろうな！」

　仲間思いのプラリネのことだ、そう言うであろうことはわかっていた。

「今回の相手は防衛大臣タイラー・アンソン。今のところ大きな動きは見られないが、間違いなく何か企んでるはずだ。政治家は最強ジョブの一角、防衛大臣ともなれば、組織力も圧倒的ときた」

「そんなのでアタシがビビると思ってんのかよ！そりゃ政治家に喧嘩売るなんてヤバイとは思うけど、アタシらは仲間だぞ！今までだって、散々ヤバイのとは、やり合ってきただろ！」

「まぁ聞けって。ずっと不思議に思ってたんだよ。一度は投獄されて死刑を宣告、脱獄までしたのに放置されてんだぜ。いくら政治家が忙しいからって、そこまで追い込んだ相手を簡単に許すとは思えない」

「そう言えば最近、ジムの周りに見たこと無い奴らがウロついてるな！あいつら、政都から偵察に来てるってことか！」

　おそらくは、泳がされているのだろう。

　カラーズは人の往来が激しい街だ。

　人混みに紛（まぎ）れて、俺の行動を見ながら、動き出すのを待っていると見た。

「そこでだ、パーティーを一度解散して、プラリネとハーディアスには陽動作戦（ようどうさくせん）をしてほしいんだ。色んな場所に行って、俺が政都に何かをやらかすとか、悪評を流してくれ。出来れば、ガラの悪い連中の耳にも届くように」

　上手くいけば、政都の周辺に悪い奴らが集まってくるはずだ。

　防衛大臣なら、そいつらを無視することは出来ないだろう。

「どういうことなんだ？タスクは悪いことなんてしてないし、政都に何かしたりしないだろ！」

「よせプラリネ…タスクにも考えがある…それに良い機会だ…グルマリーに帰り…カカオの補充と…僕の装備のメンテナンスもしたい…今回もどうせ…大規模な戦いになるのだろうからな…」

　ハーディアスは理解が早くて助かる。

　大規模な戦いか、そうならないことを祈りたい。

　そのためには、タイラーに先手を打って兵器を押さえなければ。

「腹が減っては戦はできぬ、だよ。まずはご飯を食べにいこう。しばらくは一緒に食べられないしさ」

　トールが言うと、腹が減っているだけに聞こえる。

　いや、今はこのユルさを見習うべきか。

　いつでも自然体でいられるってのは、ある意味才能だと思う。

「それじゃ、レストランにでも行くか」

「やったぁ！ごっはんごっはん」

「今日はタスクの奢りだからな！」

「歯磨きを…忘れないように…」

【全員マイペースだった】

"カラーズの街 レストラン"

　昼時、多くの客で賑わうレストラン。

　俺達の囲むテーブルに、大量の料理が並ぶ。

「モグモグガツガツ！おいトール、それは俺のエビフライだぞ！返せっての」

「早いもの勝ちだもんね、パクッチョ！ほら、チョコちゃんも、しっかり食べなきゃダメだよ」

「ムググゥ！口の中に押し込むなって！ハーディ、飲み物とって！」

「もう少し…行儀よく食べられないのか…周りから…変な目で見られているぞ…」

　皿が、瞬く間に空になっていく。

　大声で喋りながら勢いよく食べる俺達の姿に、他の客はドン引きだ。

　これでいい、俺の目的は派手に目立つこと。

「最近アタシらの出番が減ってんじゃないか！？パーティー内に格差が出てるぞ！」

「そんなわけないだろ！今まで協力してやってきたんだし、リーダーってのは色々と大変なんだよ！」

「そんなこと言って、結局タスクはトールと一緒にいたいだけなんだろ！もう二人パーティーにでもしろよ！」

「べべべ、別にトールは関係無ぇよ！プラリネだって、いつもハーディアスと一緒にいるだろうが！」

　ギャイギャイとプラリネと喧嘩になっているが、これはもちろん演技だ。

　演技…だよな？本気で言ってないだろうな。

「二人とも…いい加減にしないか…これ以上言い合いが続くなら…僕は席を立つ…」

「ほら見ろ怒られた！タスクが謝ってくるまで、パーティーには戻ってやんないからな！待ってよハーディー！」

　プラリネとハーディアスが揃って店を出ていく。

　自分で言い出した作戦だが、けっこう心にくるものがあるな。

　これにてパーティーは解散、頼んだぞ二人とも。

「タスク、大丈夫？ハンバーグ食べる？」

「いや、いらない。それより、こっちも始めるぞ。覚悟はいいか？」

「待ってね。最後に、もう一品だけ…」

　カラーズの料理が名残惜しいのか、なかなか食事を終えようとしない。

　しょうがない、作戦ステップ２を強行するか。

「すぅぅ……あー！所持金がゼロだー！これはもう、逃げるしかねぇな！」

「タスク！？まだ心の準備が出来てないよ！」

　店の中がざわつき始めた。

　こうなったら、もう行くしかない。

　トールの手を掴み、店の外へと走り出す。

「無銭飲食だー！そいつらを捕まえてくれー！」

　後ろから店員の怒声が聞こえてくる。

　これでカラーズは被害者、タイラーの矛先が街に向くことはないだろう。

"カラーズの街"

　食い逃げしたら、みんなで追ってきやがった。

　トールを連れて逃げろや逃げろ。

「街に迷惑をかけないために、街に迷惑をかけるなんて、やってることメチャクチャ！」

「場合によっては、矛盾を飲みこんで行動することも必要なのさ。全部終わって帰ってきた時、俺達が極悪人になっているか、それともヒーローとして喝采を浴びているか。面白くなってきやがった！」

　さぁて、ここからどうやって逃げ切ろうか。

　とりあえず、人通りの少ない方へと走ってきたわけだが。

「よぉタスク、食い逃げだってな。飲食店をやってる者としては、ここを通すわけにゃいかねぇな」

「くっ、ピスコか…よせ、お前とは戦えない！」

　立ちはだかったのは、ジョブ『バーテンダー』のピスコだった。

　いつもはチャラけた性格だが、今日はやけに真面目な顔をしてやがる。

「やるだろうとは思っちゃいたが、とうとう一線を超えてきたな。労働者の敵め！」

「ピスコ…く、ワケを言うわけにも……ん？」

　何か今、ウインクをされたような。

　いったい何の合図なんだ。

「お前みたいなのは、カラーズにいちゃいけない！街から出ていきやがれ！いいか、北門の外に馬を二頭つないである。もちろん俺の馬だ、絶対に手を出すな」

「おい、ピスコ…いったい何の話を」

「お前はもう喋るな！それから、ここにカベルネと結婚式を挙げるために溜めたマニーがある。この金は、絶対に渡したりしないぞ！」

　話が全く噛み合っていない。

　結婚式？それはおめでとうございます。

　それどころであるか、後ろから追っ手の声が聞こえはじめた。

　どてっ！

　何だ？急にピスコが前のめりに倒れたぞ。

「ピスコ！大丈夫か？おい」

　駆け寄り抱き起こすと、ピスコはニヤリと笑った。

【タスクの所持金に２００万マニー振り込まれた】

「なにぃ！」

「ククク……うわぁー！タスクに大金を奪われたー！」

　濡れ衣だ、何もしてないのに。

　いや待てよ、俺にヘイトが集まるなら好都合か。

　こいつはもしかして、俺の目的を知っていて……

「かたじけねぇ…結婚式、楽しみにしてるからな。お前の金と馬は頂いていく！」

「じゃあな親友。負けんじゃねぇぞ」

　カッコつけやがって、胸が熱いじゃねぇか。

　お前は本当に、最高のナイスガイだよ。

「いたぞー！食い逃げ犯を捕まえろー！」

　見つかったか、ここで捕まるわけにはいかない。

「うわぁぁぁ！結婚式の資金を奪われたぁ！頼むよ、あいつからお金を取り戻してくれよ！なぁなぁ！」

「お、おう…捕まえる。捕まえるから離さんか！」

　ピスコが追っ手にすがりつき、その足を止めてしまった。

　助かった、この隙に逃げてしまおう。

　ありがとな、ピスコ。

「タスク、必ずみんなで帰ってこようね。オーバーリライトは絶対に使っちゃダメだよ？」

「わかってるさ、もうズルはしない！ちゃんと実力でタイラーの野望を砕いてやる。さぁ、行くとするか！」

　見ててくれリア、今度こそ正しく、俺達の物語を描いてみせるから。

【パーティーはカラーズを旅立った】