バグつい ～異世界声優と働く小説家～

22. Planetary Festivals 後編

"ワーカーギルド"

　日が暮れはじめ、ワーカーが続々とギルドに集まってきた。

『星降祭（ほしふりまつり）』のクエストを受けるためだ。

「クエストを受注する方は、こちらにお並びください。クエストアイテムの『短冊（たんざく）』をお配りしています」

　迫りくるワーカーの波に、受付は大忙し。

　早めに来ておいて良かった。

　さて、短冊にどんな願いを書こうか。

「よぉタスク、お前も来てたかよ」

「ピスコ、今日も飲んでるのか？」

　友人のピスコと挨拶を交わし、拳を二度突き合わせて握り、人差し指と親指を立たせる。

　俺とピスコで考えた、オリジナルのハンドシェイクだ。

「ピスコは短冊に何を書いたんだ？」

「グフフ、俺はな『女の子とお喋りしながら一晩中飲み明かしたい』って書いたね。これ以上は無いだろ？」

　ピスコらしいというか、どこまで行っても酒好き女好きって感じだな。

「その願い、すぐにでも叶えてあげましょうか？」

　割って入ってきたのは、ギャルソンエプロンとベストを身に付けた女性。

「急に出て行ったと思ったら、こんなところで油を売っているとは。バカみたいな願い事を考えてないで、店に戻ってください！」

「わ、わかったよ！すまんタスク、嫁のカベルネだ。ジョブは『ソムリエ』で、一緒に店をやってんだ」

「貴方がタスクさん？うちのバカがいつも迷惑をかけてごめんなさい。ほら行きますよ！お客さんが増えてくる時間帯なんですから！」

「イテテ！わかったって。じゃあ頑張ったら今日一緒に...イデデデデ！」

　ピスコは首根っこを掴まれて連れて行かれてしまった。

　最後ちょっと、カベルネの顔も赤くなっていたような。

【バーテンダーのピスコ、リタイア】

　しかし、あいつ結婚してたんかい。

　あの飲兵衛（のんべえ）に、あんなに綺麗でしっかりした奧さんがいるなんて、カラーズ七不思議の一つぞ。

　おっと、そろそろクエストの説明が始まりそうだ。

「いいですか、良く聞いて下さい。このクエストの目的は至って単純、クエスト会場『星見の丘』で願いを書いた短冊を飾るだけ。そして、最も高い位置に短冊を飾りつけた方には、追加報酬が与えられます」

　競技性を持たせることで、祭りを盛り上げる。

　まったく、面白い趣向（しゅこう）じゃないか。

【ワーカー達の熱い夜が始まった】

 "星見の丘"

　満天の星、淡（あわ）く輝く上弦（じょうげん）の月。

　星見の丘とは良く言ったもので、七夕をやるには最高の場所だ。

「今にも降ってきそうな星空だね。いくつ星があるのか数え切れないや」

「あの星のどれかに、こことは違う文明があって、宇宙人が侵略を企んでいるかもな」

「じゃあタスクがいた世界も、この中のどれかかもしれないね」

　トールの何気ない言葉で思い出した。

　俺、異世界に来てるんだよな。

　別の星に来ている、そんな発想はなかった

「おい！願い事は決まったのか？アタシは背が伸びますようにって、お願いするんだ！タスクは何を書いたんだ？」

　子供のようにはしゃぐプラリネ。

　いや、子供だった。

　俺が短冊に書いた願いは。

「『お祭り王』になってみせる！これが俺の願いだ」

「子供かよ！？何だお祭り王って、願いじゃなくて決意みたいになってるし」

「いいんじゃないかな、私はそういう真っ直ぐな願い、好きだよ？」

　子供で結構、こういうのはノリが大事だ。

「しかし、願い事は書いたが、どこに飾る所があるんだ？」

「タスク......あれを見てみろ......」

「......っ！えぇぇぇぇぇぇぇぇっ！？」

　ハーディアスが指差した先、空の彼方から、巨大な物体が飛来する。

　ドォォォォォンッ！

「ザッザァアァァーー！！」

「何だ、この巨大な笹に顔が付いた化け物は！？」

「イベント限定モンスターで...この時期に現れること以外は謎だ...」

　イベント用のモンスターなのか。

　こいつの枝に短冊を飾れと。

「教えてやろう、こいつは『ササーエント』という魔物だ。丈夫で長くしなやかな幹（みき）を持つ、笹（ささ）系のエント種。そのテッペンに、願い事を書いた短冊を飾ると、願いを聞き届けてくれるという神秘的なモンスターだ。余談だが、枝から生える葉は防腐（ぼうふ）作用があるので、食べ物を包むのに適している」

【ドラゴンのアスモダイが現れた】

「アスモダイ！？なぜここに！」

　過去に戦った強敵の、早すぎる再登場。

　アスモダイは俺と戦って以来、フォックスオードリーで学生に勉強を教えているはずじゃないのか。

「疑問を察知したので教えに来ただけだ。解説役として、私以上の適任者はおるまいよ」

　どこまでも教えたがりなドラゴンだ。

　人に知識をひけらかすためだけに、遥々（はるばる）フォックスオードリーから駆けつけるかね。

　だから、アンサードラゴンなんて呼ばれるんじゃないか。

「もう帰らねば。ヴァイルという出来の悪いのがいてな、目を離すとすぐに怠けてしまうのだ。まぁ、事前に鉛筆を削って揃えておくような、可愛いところもあるのだがな...フッ」

　そう言うとアスモダイは、巨竜の姿に変身し、飛び去っていった。

　あいつ、レアモンスターの割には目立ちたがり屋だよな。

　と言うか目立ちすぎだ、まわりから変な視線を感じる。

「ただの友人です。お気になさらず。ハハハ...」

【パーティーに『ドラゴンの隣人（りんじん）』の異名がついた】

　あんにゃろ、よその街だと思いやがって。

　とにかくクエストに集中だ。

　誰よりも高い位置に、短冊を飾ってやるぜ。

「さぁ！やるとするか！」

【願い事争奪戦の火蓋が切って落とされた】