バグつい ～異世界声優と働く小説家～

18. Everybody needs somebody 後編

"ラーンワイズ邸"

「トール、雨が強くなってきたよ。家の中に入りなさい」

「父さん...ううん、きっと今も、タスクは頑張ってると思うんだよ。もう少しだけ...空を見ていたいんだ」

「そうかい。彼は今頃、山頂に着いている頃かな。気持ちはわかるが、風邪を引く前に入るんだよ？」

「うん、わかった。でもね、この雨はもうすぐ上がるよ......きっと晴れるんだ」

"黄金山"

　ここが最終局面、決着をつける

　出し惜しみは無しだ。

　見てろよトール、一か八かの大勝負。

「今度の今度が全力のマックスだ！ペンは剣よりも強し！！」

　空中にいるアスモダイへの投擲。

　風を切り裂き、一直線に飛んでいくミリオンペンディング。

「自棄（やけ）になったか。教えてやろう、物体は常に、落下する力に引っ張られるのだ。空中の相手に武器を投げても、距離が遠ければ威力は落ちる」

　目標を前に、わずかに失速していく。

　石柱の欠片を捨てたアスモダイは、いとも容易く、ミリオンペンディングを掴み取った。

「そうか、掴んだのか......スキル『コンポジットレジン』」

　アスモダイの手元が眩く光る。

「これは、歯科医師のスキルか」

　光がおさまり、アスモダイの右手にミリオンペンディングが固定された。

　コンポジットレジン、削った歯の修復に使われるスキルで、特殊な樹脂に光を当てることで、ガチガチに硬くなる。

「小説家に使えるスキルではないはずだ。まだ隠し球を持っていたか」

「秘密兵器『スキルペーパー』ってな。スキルを封じ込めて、一回だけ発動できる便利アイテムだ」

　と言っても、あまり強力なスキルは使えない。

　製造方法も複雑で、店にもほとんど出回らない超高額レアアイテムときたもんだ。

　万が一ピンチになったら、足止めに使って逃げろと、ハーディアスに手渡された。

「手を出すと信じて、括（くく）りつけといたんだ。これで投石は封じたぞ」

　引き剥がそうとしても、ガッチリと食い込んで離れない。

「未熟なるニンゲンよ。教えてやろう、お前は自分の武器を失ったのだ。これで手詰まり、一人きりで私に立ち向かったのが、お前の敗因だ」

「一人？......なぁドラゴン、未熟で、いつまで経っても大人に成りきれない、この俺が教えてやるよ」

「ニンゲンが...私に何を教えるだと？」

「あらゆるものは、お互いに繋がり合い、支え合ってるんだ。太陽は大地を照らし、雨は命を育（はぐく）む。大宇宙の法則に従うなら、誰も絶対に、一人ってことは無い！！」

「大宇宙......いったい何を言っているのだ」

　左手に、掟やぶりの、スクリプト。

　声優のための専用装備。

　トールが置いていった物だ。

「使い方は知っている。いつもそばで見てきた」

「それは小説家が扱える物ではない。悪いことは言わない、やめておけ」

　右手で、音を立てないようにページをめくる。

　既に書き込んでおいた詠唱文が現れる。

《沛雨（はいう）の雲の一欠片（ひとかけら）　此（こ）へ集いて古（いにしえ）の鎚（つち）とならん》

　一行読んだだけで、左手から身体中の血管に、電撃が流れているような激痛が走る。

　熱い、命ごと燃えて無くなりそうだ。

「教えてやろう、摂理（せつり）に反して力を得ようと欲すれば、その身に大いなる反動をうけるのだ。不発どころか自爆まで有り得る。すぐに詠唱を止めたほうが良い」

　意識が......飛び......そう............だ。

(私がいなくなったら、タスクはちゃんと戦えるかな？)

　トール？トールの声が聞こえる。

(タスク、寝ちゃったの？)

　俺が、寝落ちした後の言葉？

(ねぇタスク、私はワガママ声優で、タスクはひねくれ小説家で、きっと最高のコンビじゃ無かっただろうけど...)

　トールの気持ちが、スクリプトから逆流してくる。

(でも、毎日が最高に楽しかったよね。タスクも、そうだったらいいな)

　こっちは苦労しっぱなしだっての。

（ばいばいタスク、自由をありがとう。いつか  どこかで また一緒に...一緒に...）

【タスクは意識を取り戻した】

「どんな苦労も、俺達なら楽しかったよな」

　誰もが、誰かを必要としている。

　俺もトールも、きっとみんなも。

　孤独じゃない、不安も無い。

　もう、何ひとつ怖いものなんて無い。

【タスクはキヤスメダケを使った】

　この世のものとは思えないほどマズい。

　だがこれで、少しはマシになるか。

　いくぞ、詠唱再開だ。

《その声は嵐（あらし）　その手は大地（だいち）　その名は雷（いかづち）》

《聴け　その前兆（ぜんちょう）を　罪深き汝（なんじ）を　浄化（じょうか）する調べを》

《魔術（まじゅつ）と狡知（こうち）の神　その名において命じる》

《打ち鳴らせ　天空（ヴァルハラ）の鐘　悠久（ゆうきゅう）の彼方まで》

　わかるぞ、俺の中に魔法の力を感じる。

「さぁ、クライマックスといこうぜ！」

「撃ってもいいのか？フォックスオードリーの民は『答え』を求めている。私を倒すということは、それを否定するということだ。ニンゲン達の望みを、お前に奪う権利があるのか」

　確かに、そうなれば多くの学生が成績を落とすかもしれない。

　彼等からすれば、俺の方が悪者に見えるだろう。

「与えられた答えで成績が上がろうと、知識人になろうと勝手だがな......これから頑張っていこうって奴を、邪魔する権利なんて誰にも無い！例えドラゴンが相手でもだ！トールを泣かすなら、俺は誰とでも戦うし、何であろうと叩き壊す！！」

「......お前はいったい、何者なのだ？」

「伝説の勇者？正義の味方？ドラゴン殺し？しっくりこないな。俺は......ひねくれ者の小説家だ！」

　右手を掲げ、魔法へと意識を集中させる。

「これが、俺達の合体魔法！！」

「距離を取れば、回避することなど......」

　アスモダイが、さらに空高く上昇していく。

「完全詠唱版！ストライク トォォール ハンマァァァー！！」

　山が震えるほどの雷鳴、渦巻く雨雲の中で、光が激しく明滅（めいめつ）を開始した。

　やがてその光は、雷となって降り注ぐ。

　ミリオンペンディングが避雷針になっているのか、雷は生き物のようにアスモダイへと集まる。

　まるで白い魔獣が、ドラゴンを呑み込んでいくように。

「見てたかトール...雨は......上がったぞ.........」

　そして雨雲は消え、その青さを誇るように、晴れた空が現れる。

【梅雨が明け、季節は夏へと移りゆく】