16. Pick you up 前編
『登山』とは、山を登ることに楽しさを求める趣味、またはスポーツのこと。
山頂からの景色や、登頂による達成感は、登った者にしか味わえない感動がある。
当然ではあるが、環境保護の観点から、持ち込んだゴミは必ず自分で持ち帰らなければならない。
登山の人気が高まる一方で、滑落による事故や遭難も増加しており、初心者の場合は経験者が同行することが望ましい。
しかし......
◇◆◇◆◇◆
"フォックスオードリー 北門"
トールを家に帰らせ、足早に現地へと急ぐ。
俺がドラゴンの討伐に向かうとなれば、ヴァイルのように反発する人間が、他にも出てくると思ったからだ。
さっさとフォックスオードリーを出ようと思ったが、どうやら噂が拡散するほうが早かったらしい。
「よそ者は出ていけー!」
「ドラゴンは希少なモンスターだ!虐殺するなんてとんでもない!」
「あんたなんか、ドラゴンのブレスで焼かれちゃえ!」
口々に罵る声。
ヴァイルが集めた学生だろう。
結構な人数が集まって、デモみたいになっている。
この短時間で人を集めるとは、見事なもんだ。
「ドラゴンは頭の良い生物なんだ!それを討伐しようなんて、お前には血も涙も無いのか!」
次々に投げられる石と
構わず歩き続けるが、投石の一つが、俺の額を打ち付けた。
当てるつもりは無かったのか、集団の動きに動揺が見て取れる。
「血も涙も無いって?......じゃあ、今流れてんのは何だよ?自分の頭じゃ問題ひとつ解こうとしねぇクセに!人の決意の前に立ちはだかってんじゃねぇぞ!!!!」
グイっと額を拭い、集団を割って進む。
もう誰も、それ以上動こうとする者はいない。
ここにトールがいなくて、本当に良かったと思う。
【フォックスオードリーの門を出た】
さて、さっそく黄金山に登って、ドラゴンを探すか。
思えば、一人で討伐クエストを受けて外に出るのは、これが初めてだな。
「......ムリムリ、血ぃ出てるもん。絶対に不可能!もう吐きそう...泣く」
人の目が無くなった瞬間、身体中の力が抜けて崩れ落ちた。
血も涙も全然あるよ、普通の人間なんだから。
【意地と見栄で保たれていたテンションが切れた】
とんでもない啖呵切って出てきてしもうた。
今さらクエスト取り消しにするわけにもいかないし。
「逃げるか?いっそのこと死んだってことにして、カラーズに帰るというのも...」
それこそ出来るわけないか。
こんなんだからトールに心配かけるんだよ。
「何を一人で百面相しとるのかの?」
聞き覚えのある、しゃがれ声。
「ヒェッヒェ、久しぶりだねぇ。タスク殿」
「シモン!?何でこんなとこに」
占い師のシモン、この世界に来た時に、ワーカーへの道を占ってくれた婆さんだ。
「占い師は運命に導かれれば、どこにでも行くさね。ここでタスク殿と会ったのも、運命かもしれんゾイ」
「運命には、もう少しロマンチックな出会いを期待したいな」
「ヒェッヒェ、何か困っていたようじゃの。ワシが悩みを聞いてやろう」
シモンの占いなら、この先のことが少しは分かるかもしれない。
【シモンに事情を話した】
「ホォホォ、そりゃまた無謀なクエストを受けたもんさね。山へ登れば遭難、ドラゴンに会えば八つ裂き。占い師でなくとも見える未来じゃて」
話しながらシモンは、額の傷の手当をしてくれている。
傷薬なのだろうが、何か魔女っぽくて怖い。
「絶望が過ぎるぞ。占いで回避できる悲劇は無いのか?」
「ヒェッヒェ、回避したけりゃ逃げることだね。しかし、逃げ道など求めておらんのじゃろ?運命は、どこへ行っても追いついてくるものじゃよ」
そうだ、重要なのはドラゴンを見つけ出し、討伐することだ。
戦ってもいない内から怯えてどうする。
それに、逃げればトールがヴァイルにボロクソに言われる。
それだけは我慢ならない。
「好きな娘のために戦うなんて、ちょいと見ない間に男前が上がったねぇ。それじゃ、今回も占ってやろうかね」
「別に好きとかじゃねぇよ!仲間をバカにされるのが腹立つだけだ。てか何も言ってないのに、何で考えてることがわかるんだ?」
俺の疑問を無視し、シモンが取り出したのは、折り畳まれた紙の入った箱。
神社で見る、おみくじのやつか。
「この中に、タスク殿の未来が入っておる。一回300マニーで引くことができるゾイ」
「う......300マニーか」
クエスト参加料で、旅費を全部持っていかれた俺に、払えるマニーなど無い。
「オマイサン、とことん金運に見放されとるのぅ...まぁよい、貸しにしておいてやろう」
毎度のことで申し訳ないと思いつつ、おみくじを引いた。
『末吉』
恋愛運 しばらく期待しないこと
探し物 すぐ見つかる
健康運 大きな痛みに備えよ
勝負運 嘘を上手く使うが良
ラッキーカラー ピンク
本当にただのおみくじだった。
末吉って、どのぐらいの運勢か分からんとこあるよ。
引きの弱い俺が、大凶を引かないだけでも良しとすべきか。
「ヒェッヒェ、占いは未来へ向かう人の背中を押すもの。正しい道を選び、生きて帰ってきてくだされよ?」
「おう!ありがとな。生きてたら300マニー返しに行くよ」
【タスクは借金を背負った】
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