舞衣様は王様？~タイムトラベルした未来は戦国時代。戦に巻き込まれて死んだ私は国王の娘に~

第34話 死んでもなお 舞衣編（１）

　最後まで私は、なめられていた。それに加藤は、私が隼翔に帰ることを簡単そうに言うが、もうダメそうだ。今の私には動く力もない。

　そのまま私は、人里離れたこの土地で倒れたまま、重いまぶたが闇へと誘った。

　＿＿＿＿＿

「大丈夫？舞衣。」

　その優しい声で、私は目覚めた。あんな攻撃を食らったから、もうダメかと思ったが、助かったのか。よかった。目の前にいる私の母の顔を見て、そう思った。

　というか、お母さんって治療とかできたっけ？と思って、腹部を見たら、包帯でとにかくぐるぐる巻きにしました。っていう状態だった。

「お母さん、てきとうに巻いたよね？」

「え、いや―。あ、うん。」

「こんなてきとうじゃ、だめだよ。気持ちは嬉しいけどさ。」

　そう言って、包帯を取ると、私は一切怪我をしていなかった。

　あれ、なんかすごい怪我してるはずだったのにな。まあ、いいか。

「それでさ、舞衣。私と一緒にお祭り行かない？」

「え！？お祭り？」

「えー。もしかして、忘れてたの？舞衣も楽しみにしてたじゃん。」

「そうだっけ？まあ、いいけどいつ？」

「今日だよ。もー。そういう忘れっぽいところは、あの人そっくりね。」

　そういうお母さんはなんだかとっても嬉しそう。それに、今私が17歳だから、母は40歳だと思うけど、あんまり年が変わらないような気がする。これが美魔女っていうやつか。

　もっとやらなきゃいけないことがあったような気がしたけど、お母さんとお祭りに行けるのは、すごい楽しみだから、これを楽しんでからでも遅くないよね。

　というかお祭りか。この世界でのお祭りってどんなものなんだろう。私のイメージでは、屋台があって、それに盆踊りとかして、あと打ち上げ花火とかやるイメージだけど。

「舞衣。着替えるよ。」

「着替えるって何に？このままの格好じゃないの？」

「何言ってるの？お祭りなんだから、浴衣を着るに決まってるでしょ。」

　そういえば、浴衣も夏の風物詩か。着たことなかったから、忘れてた。

　着替え中

「じゃん！！どう？お母さん。」

「え！？可愛い(*^^*)さすが、我が娘。だが、私も負けてないぞ。」

「え！？本当にこれが40歳なのか！」

　そうやって見せる母の姿は、心の声が漏れてしまうくらいに美しかった。

「40歳とか言うな。(*^-^)ﾉ私は永遠の17歳なのだ。」

「17歳じゃ、私と同い年になっちゃうじゃん。」

「え！？舞衣ってもう17？」

「そうだけど。」

「まだ13歳くらいかと思った。」

「それは、どういう意味かな(。･`з･)ﾉ」

「ま、がんばれ。」

「がんばれってひどいなぁ。」

　ようやく準備も整った。

　なぜか分からないけど、お母さんと手をつないでお祭りの会場まで向かった。

　その手は冷え性なのか冷たいが、母の愛情という温もりが感じられる。

　お祭りまでの道中で、はっと気がついた。

「お母さん。私、刀持ってくるの忘れちゃった。」

　こんなことを言ってから、我に返ると、自分って刀依存症なんだな。ちょっと恐ろしい。

「別に今日くらいは持ってなくて、いいんじゃない？　それに、舞衣は空手の達人でしょ。」

「あぁ、そっか。」

　無駄に納得させられた。私には刀が無くても、武術がある。

　その後も、母と他愛のない話をして歩んでいた。母と話すことはもちろん楽しいが、それ以上に心踊るような、音楽が聞こえてきた。

「お母さん。ついたね！！」

「なーに。そんなに、はしゃいじゃって。」

　二人で笑い合いながら、ゲートをくぐっていった。

　そこには、多種多様な屋台があり、昔懐かしの盆踊りもやっている。

　どうしようかな。どこに行こうかな。

「舞衣。あれやりたい。」

　母が指を指した方向にあったのは、金魚すくいだった。

「お母さん、子供っぽ。」

「だから、言ってるでしょ。私は永遠の......」

「あー。そういうのは、いいから、行こう。」

　というか、母のあの反応は17歳というより、5歳児の方が似合ってるよ。

「へいらっしゃい。あれ、お二人さんは、明正さんのところの。」

「そうです。京子と」

「舞衣です。」

「そんなら、お金はいらねぇ。」

「え！　いいんですか？」

　そう言う母の表情は、心に裏表がないかのように、本当に喜んでいる。

「それじゃあ、舞衣。勝負するよ。どっちが多く取れたかで。」

「望むところだ。」

　試合開始

「うわー」

　もう取れたのか？　はやっ！　って思って母の方を見たら、もうポイの紙が破れていた。

「へたくそ。」

　母を少しからかっただけだったのに、母はちょっぴり泣いていた。

「え？　大丈夫？　ごめんね。下手だなんて思ってないから。」

「え、本当！　私、下手じゃないのね。よかった。」

　なんなんだ。この人は。自分の記憶だと、もっと大人の女性の魅力を感じるような感じだったはずなのに、今、目の前にいる母は、喜怒哀楽の激しい、まさに子供だ。

　しかも、もう金魚すくいに飽きたようで、次は食べ物コーナーに行こうと言っている。

　今日は、連れ回されて、心身ともに疲弊しそう。でも、なんか彼女と遊んでいるような感覚だな。そう思いながら、ふと頭に誰かの顔がよぎった気がしたが、思い過ごしか。

　1時間後。

　だんだんと夜の影も濃くなってきた。それに反して、お祭りはどんどん賑やかになっている。

「みんな、盛り上がってるかー！」

　なんだ？　急に。しかも、周りもそれに反応して歓声を上げている。

「これより、毎年恒例のイベント。喧嘩大会を開催する。」

　なにそれ？　喧嘩大会？　お祭りでそんなの聞いたことないよ。

「舞衣。参加したそうな顔してるじゃん。」

「してないよ！」

「え？　顔に書いてあるよ。参加したいって。鏡を見てごらん。」

　そう言われて渡された鏡で自分の顔を見ると、しっかりと文字で「参加したい」って書かれている。そんな表情をしているのではなく、文字が現れているのだ。

「ほらね。書いてあるでしょ。」

　え？　なんでだ。母に、そんなことを顔に書かれるようなタイミングは、なかった。ってことは、本当は、私は喧嘩大会に参加したくて、顔に文字が現れたってこと？

　そう信じかけたが、念の為、もう一度、鏡を見た。その時、ようやくトリックが分かった。鏡に映る文字は、反転していない。つまり、鏡に予（あらかじ）め、母が「参加したい」って書いていたのだ。

　でも、なんでそこまでして、参加させたかったんだ？問い詰めるとすぐに答えが出た。

「だって、この大会に優勝すると、すごいものが手に入るって、あの人（明正）に言われたんだもん。」

　絶対、嘘じゃん。

　おそらく、父は母に聞かれたんだろう。「優勝したら、何もらえるの？」って。それで、何がもらえるのか知らなかった父はてきとうに言ったんだろう。きっと、そんなところだ。

「まあ、いいよ。参加するよ。ただ、私が参加してる間は、身の安全には気をつけてよね。お母さんは、そそっかしいから。

　それとさ、喧嘩大会に出すならさ、もっと動きやすい格好にしてよー。」

「それは、どうしても舞衣の浴衣姿を見たかったからね。もちろん、着替え持ってきてるよ。」

　さっきまで、なんも持ってなかったのに、いつの間に。しかも、いつも戦いの時に使ってる服だし。準備いいな。まあ、細かいことはいいや。とにかく急がないと始まっちゃいそうだし。

　着替え中

「エントリーする人ー。もう締め切りますよー。」

　やばい。締め切りとか言ってる。周りは人だかりだ。それに、大会の受付までは大声で、届くかどうかの距離。とにかく、手を空に向かって高く上げ、大きい声で

「はーい。はい。エントリーしまーす。」

　すると、モーセが海を割ったように、受付までの道にいる人が一斉にどいた。受付の人も私に気づいたようである。

「あなたは、舞衣様ですね。承知いたしました。控え室でお待ち下さい。」

　大会のスタッフらしき人に案内されていった先には、私の他に7人もの屈強な男達がいた。すごく静かだ。まるで、嵐の前の静けさのよう。今にでも乱闘が始まってしまいそうだ。

　そんな雰囲気に、私はすこし萎縮してしまった。怖いわ。この人達。と思っていたのだが、入ってきたのが「浅霧舞衣」だということに気づいた7人は同時に喋りだした。

「おぉー。舞衣様。」

「あなたが噂の。」

「意外と小さい。」

「いつも父上にはお世話になっております。」

「こんにちは。いや、こんばんわ。か。」

「なんで、こんなところに！」

「え！　舞衣様。」

　さっきまでの雰囲気はなんだったんだ。意外に明るくて、ホッとした。

　いや、待って。今、一つ聞き捨てならないのがあったぞ。

　今日はそういうのは、よそう。私も大人になったのだ。

　＿＿＿＿＿

「これより、喧嘩大会を始めます。って、あれ？　もう、喧嘩始まっちゃってる？」

　私は、我慢したのに。あいつが何度も、何度も、私のことをチビ呼ばわりするから、気づいた時には、喧嘩になってしまった。といっても、周りの参加者に止められて、直接は戦ってないけど。

　あー、もうイライラしてきた。なんでっ、私が何回も、何回も、侮辱されなきゃいけないの！　絶対にこの大会で、あいつをぶっ飛ばす。そして、私がチビじゃないって認めさせてやる。