三十五時間遅刻の言い訳

三十五時間遅刻の言い訳

　夜の十時。世界に拒絶された僕は、古いビルに入った。セキュリティなんていう観念がないんだろう。いとも簡単に屋上に上がることができた。

　フェンスに手をかけて、真下を覗き込む。足元からお腹にかけて、ぞわりと悪寒が走った。でも、こんなことで僕の決意は揺るがない。

「気をつけて。ここのフェンス、ところどころ壊れてるよ」

　だれもいないと思ったのに女性の声に急に話しかけられて、僕はびっくりして振り返った。

「ほら、そこなんて、最近はずれちゃったんだから」

　いつのまにか僕の隣に立ったOLっぽい女性は、屋上のある一角を差した。たしかに、フェンスの一つが外れていて、トラテープやカラーコーンで人が近づかないように封鎖されている。

「いいんですよ。僕は落ちに来たんですから」

「高校生……くらいだよね。自殺志願者ってこと？　イジメとか？」

「これから死ぬ男のこと知って、どうするんですか」

　僕はイライラしながら、カラーコーンで塞（ふさ）がれたその先へと足を踏（ふ）み入れた。

　遮（さえぎ）るものがないビルの端に立ち、決心が鈍らないうちに、そこの女にとやかく説教されないうちにと、飛んだ。

　ピピピと、目覚ましのアラームが鳴る音で目が覚めた。

「は……？　どういうこと？」

　確かに僕は、高いビルから飛び降りたはずだ。万が一失敗していたとしても病院にいるはずだし、普通にいつもの朝のように自室で目覚めるのはおかしい。

　アラームを止めがてら携帯の画面を見ると、飛び降りたその日の朝だった。

　そして、一度経験した同じ一日が繰り返された。

　夢であるはずはないし、走馬灯ではないだろうし……。ということは、なぜか、時間が巻き戻っている。

　夜十時。僕はもう一度　古いビルに入った。

「気をつけて。ここのフェンス、ところどころ壊れてるよ」

　今度はこの女性の声に驚かなかった。

「あなたはなんで、こんな時間にこんなところにいるんですか？」

「教えないといけない？」

「……いえ。よく考えたら知っても何にもなりませんでした。僕、今から死ぬんで」

「高校生……くらいだよね？　あの……」

「何言われても、僕の決心は揺るぎませんから。一回できたんだ。二回目なんて楽勝だ」

　最後はほとんど独り言だ。フェンスの無くなった場所にもういちど立ち、今度こそと、飛んだ。

　ピピピと、目覚ましのアラームが鳴る音で目が覚めた。

「マジかよ……」

　また同じ朝。また同じ一日。いったい、これはどういうことなんだろう。

　夜、僕は懲（こ）りもせず古いビルに登った。時間は試しに変えてみて、夜十一時

「気をつけて。ここのフェンス、ところどころ壊れてるよ」

　女性はまだいた。僕は無視してフェンスのないビルの端に駆ける。

　なんとなく、この女性と話すのがダメなのかもしれないという気がしていた。まったく関係ないかもしれないけど。

　今度こそ、今度こそ！　戻るならせめて、今日じゃない日に戻れ！　そうしたら、あの女性に会わなくて済むから！

　ピピピと、目覚ましのアラームが鳴る音で目が覚めた。

　携帯の画面を見ると、飛び降りた日の前日だ。願った通り、違う日付に行くことはできた。願った通りに死ぬことはできなかったけれど。

　今回は学校に行かずに、朝からあのビルに向かった。当然、ビルには会社員たちが出社していて、夜とはまるで違う雰囲気だ。ただ、幸いというかなんというか、学習塾が入っていたので、僕がビルの中にいてもまったく気にされることはなかった。

「気をつけて。ここのフェンス、ところどころ壊れてるよ」

　屋上でまた、あの女性に話しかけられた。

「何でいるの⁉︎」

「え？　どういうこと？」

「一日中いるの？　毎日いるの？　それとも偶然？」

「一体……なんの話？」

　僕は、せきをきったように　今までのことを女性に話した。

　飛び降りても飛び降りても、時間が巻き戻ること。そしていつ来ても、彼女に話しかけられることを。

　彼女は、少し驚いた顔をしながらも疑う様子はなく、僕の話を聞いていた。

「そのループが起こるのが私のせいかどうかはわからないけど……。きっと毎回、死んでほしくないなぁと願ってはいたと、思う」

　話を全部聞いたあと、女性は言った。

「僕のこと何も知らないくせに、無責任な願いだよ。偽善ぽいし。本当にそのせいで何度 飛び降りても失敗してたんだったら、いい迷惑」

「確かにね。君の立場からしたら、そう。けど、その願いは偽善とかじゃなくてね。ただ、もったいないなぁってだけの気持ちだと思う。

　── 私ね。一週間前、そこの壊れたフェンスの場所から、落ちたの。死ぬつもりなんてまったくなかった。仕事で失敗して落ち込んで、ちょっと気晴らしに屋上から景色を見ようと思っただけだった」

　壊れていると知らずにフェンスに寄りかかった女性は、フェンスと一緒に屋上から落ちた。

　つまり、この、目の前にいる女性は幽霊だということだ。どおりでいつ来てもいるはずだ。

　不思議な体験をした後だからか、簡単にそう、腑（ふ）に落ちた。

「私は、生きたかったなぁ。だから、自分で飛び降りようとしてる人見たら、もったいないって止めたかもね。ああ、それが偽善者になるのかな？」

「よくわかんない」

　生きたいという気持ちも、もったいないと思うのも、この女性が偽善者なのかも。

　けれど、この名前も知らない女性が死んでしまっているというのは、もったいない事だと思った。

「僕らが初めて出会った十五日の夜十時。お互い生きてたら、またここで会おうよ」

　僕は女性にそう言って、ビルから飛び降りた。

　ピピピと、目覚ましの鳴る音で目が覚めた。

　携帯を見ると願ったとおり、はじめに飛び降りた日の一週間ほど前。事故が起こる日の朝だ。

　僕はビルに向かった。

「気をつけて！　ここのフェンス、ところどころ壊れてるよ！」

　ビルの屋上で女性をみつけて、僕は叫んだ。

　それから一週間たった。約束の十五日、夜の十時。

　屋上に、女性はいなかった。

　そうだ。僕はバカだ。幽霊の女性と約束をしたんだから、生きている彼女が僕との約束なんて知るわけがないのだ。

　念のため、次の日の夜も屋上に行った。やっぱり、彼女は来ていない。

　次の日の朝、これを最後とするつもりで屋上に向かった。彼女はこのビルで働いているのだから、ひょっとしたらまた屋上に来るかもしれない。

「気をつけて。ここのフェンス、ところどころ壊れてるよ」

　女性の声が言った。

「初めまして？　それとも、会いに来てくれた？」

「会いに来た。　ごめんね。言い訳すると、ついさっき、約束とか全部、思い出したんだ。そうしたら、いてもたってもいられなくなって。すごく不思議な感覚なんだけど……」

「三十五時間遅刻なんですけどね」

　僕は来てくれた嬉しさを隠すように　むくれてみせた。

　end