結婚したい （改訂版）

第1話

　　　　　　　　　　　　　　　　　　１

「あ～あ。　結婚したいな～．．．」

　土曜日の夕方、会社帰りの車の中で、藤堂　朝樹（とうどう　あさき）は,

ため息交じりに呟いた。

　まだ２２歳と言うのに、最近は結婚という言葉に憧れていた。

　年齢的にも普通なら、まだまだ遊びたい年頃なのに、早く家庭を作りたいと去年の頃から思い始めた。

　朝樹は高校卒業後、市内にある建設会社、Ｍ・Ｒコーポレーション　に就職し、今年で丸四年になる。　最初は作業員として入社したのだが、一度各種の機械を運転させたら、カンの良いことが分かり、今では作業の半分以上は、各種建設機械の運転手として現場に出ている。

　藤堂　朝樹の容姿は、黒髪ツーブロックのショート、目が優しい造りで、身長が１７８ｃｍあり、体を使った仕事もあるので、細そうに見えるが、がっしりしている。

　去年から取り掛かって来た大きな現場の作業が、全て終わった３月末、社内で同僚と世間話などを喋っていると、どうやら４月から新入社員が二人入ってくると言う事らしい。　

　しかも事務職であると言う。

　同僚が言うには、二人とも女子らしく、一人は大学卒業　もう一人は短大卒業という事らしい。

　朝樹は。

「大卒なら，同い年　短大卒なら二つ下だな．．．」

　くらいにしか、気にならなかった。

　会社から自宅までの道のりは約１０分。　その途中にあるドラッグストアに寄るのが、毎週末の家路の途中の楽しみだ。

　最近のドラッグストアには、日常の物は揃っていて、特に食料品ともなると、普通のスーパー並みにお客が多い。　価格がリーズナブルだからだ。

　駐車場に車を止め、店内に入り、朝樹もご多分に漏れず、夕方の主婦たちに交じって、食料品コーナーに足を向ける。

　会社の作業服のまま、主婦たちが品定めしている食料品コーナーに入り、その中の惣菜コーナーで、ちょっとした自分好みの総菜数袋を籠に入れて、本命の酒類コーナーへ向かう。

「さて、今週はどれで攻めようか？」

　などと、発泡酒の酒類を比べながら、横に移動して行くと、右手が何かにぶつかった。　と同時に、　まず　ガシャッ　と音がして、若い女性が買い物籠と共に、横に倒れそうになった。

　朝樹は素速く倒れそうになる女性を、抱えようとしたのだが、少しのタイミングの遅れで、女性は横へ膝を着きそうな形になってしまった。

　「ごめんなさい」

　と、朝樹は言いつつ、手を差し伸べたものの、女性は

「いえ、大丈夫です」

　と言い、そのまますんなりと、体制を戻した。

　女性は、買い物籠から零れ落ちた数個の商品を拾い上げ、籠に入れ戻していく、朝樹もそれを手伝うと、最後に女性の方から謝られた。

「ごめんなさい、私が　ボ～っとしていて、そちらは大丈夫ですか？」

　と、聞いてきたので。

「こちらこそすみません、オレは全然平気です」

　見ると、女性の買い物籠は、山盛りの様に商品が入っている。　そこで、気になったので、女性に聞いてみる。

「あの。　まだこれからも買い物続けるんですか？」

　と聞くと、女性は不思議そうに。

「あ、はい。そうですが....」

　と、答える。

「良かったら、カート　持って来ましょうか？」

　と聞くと。

「あ、　やっぱり無理ですよね、あはは」

　と言って、カート置き場の方へ行こうとしたので

「俺が取って来るんで、ココで待っててください」

「いえそんな....」

「いいんです。ぶつかったのはオレの方からなんで....、ちょっと待っててくださいね」

「は、はい？」

　疑問染みた返事を聞いた後、朝樹は自分の籠を隅に置いて、カート置き場に向かった。

　少しして、カートを曳いてきた朝樹に、済まなそうな表情をしている彼女。

「ありがとうございます。　あら、まあ！　もう一つ籠まで、重ね重ね、ありがとうございます」

「いえ、いいんですよ、多分その籠だけでは無理だと思って」

　頭を下げる彼女、頭を上げて、朝樹の作業着の胸の、業者名を見て驚く。

「あ！！」

　彼女の驚きにも感じた声に、驚く反応をする　朝樹。

「な、なんですか？　どうしました？」

「Ｍ・Ｒコーポレーションの人ですか？」

　いきなり彼女が聞いてきたので、一体何だと思い、反対に聞いてみる。

「はい。　Ｍ・Ｒコーポレーションの藤堂　朝樹　と言います」

「そうなんですか」

「え～～っと．．．何か？」

　すると、少し嬉しそうに彼女が返してきた。

「私この春から、Ｍ・Ｒコーポレーションに入社いたします、希　宇来（まれ　うらい）　と言います。　今年短大卒の、２０歳です、よろしくお願いします」

「あ、はい。　これはご丁寧に、オレは２２歳になります。　年が近いですね、こちらこそよろしくお願いします」

（この子が二人の内の新入社員なんだ。小柄だな）

と言うのが宇来への第一印象だった。

　稀　宇来は、黒髪ミディアムボブカットに、細目のフレームの、ボストンタイプの黒メガネをかけ、身長が１５０ｃｍくらいの小柄で、少し痩せている容姿だ。

　朝樹の言葉に、何故かホッとした様子の宇来。

「よかった～。　最近こちらに部屋を借りて、引っ越して来たばっかりなので、不安だったんです。　でも、同じ会社に居る人に、いきなり出会うなんて、なんてラッキーなんでしょうね」

　人懐っこい風な感じの宇来に、第一印象も合わせて、朝樹には好印象に映った。

「変な事聞きますけど、引っ越し先、この近くなんですか？」

　この言葉に少し疑い混じりの様に、ジ～ッと見られながら。

「はい、ここのドラッグストアから右に、２００ｍくらい行った所のアパートですが......」

　と、大まかな所在地を答えた。

　それに気づき、素早く気を聞かした朝樹は。

「ごめんなさい。　気悪くした？　別に、変な意図がある訳じゃあ無いんだけども、ただ、この買い物の荷物、大変だと思い、手伝おうかと........って、キモイですよね、すみません」

　気を使った言葉に、宇来が気を取り直して。

「いえいえ、ゴメンなさい。そう言う親切だったんですね、ありがとうございます。実は、どうしようかと、困っていたんです。あは....」

「俺んち実家ですけど、このドラッグストアを左に出て、３０ｍが家なんです。だから、荷物持ちますよ」

　すこし黙って、考えている宇来。　

　でも、すぐに答えが出た。

「協力、おねがいします、藤堂先輩！」

　宇来が深々と頭を下げてきたので

「よし！　カワイイ後輩の頼みだ、引き受けよう宇来ちゃん」

　....で、お互い少し見合って、小笑いした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

「ふう、ありがとうございます。結局　３つの袋いっぱいになっちゃいましたね。　ありがとうございます」

「はは、いいから」

　朝樹が気になる事を言う。

「宇来ちゃん。　夕ご飯どうするの？」

　ハッとした宇来が

「あ！　さっきの事で、今日の夕飯の支度考えてなかったよ～....、え～～ん....」

「な～んだ、宇来ちゃんって、うっかりさんだったんだな。　ヨシ！待ってろよ、今何とかするから」

「？？？」

　宇来が不思議な顔をすると、朝樹がスマホを取り出した、　そして....。

「もしもし？　あ、母さん？　オレもうすぐ帰るんだけど、メシまだだろ？　今からすぐに帰るから、あと一人分増やしておいてくれ頼む」

　その後もついでだからと言って、この店内のお使いを頼まれて、電話を切った。

　すまない表情をしている宇来を見て、朝樹が。

「ま、そう言う事だから、今日の夕飯はウチに食いにおいでって言うか、決まりな」

「い、いいんですか？　急に....」

　宇来が見上げると、朝樹が笑顔になり。

「いいから。　もうオレの後輩だからな、遠慮しないでくれ、じゃあ、冷蔵庫に仕舞うモノは早くしまって、行こうぜ」

「重ね重ね、ありがとうございます」

　御礼と共に、この時の宇来の顔は、少し赤くなっていた。