パーフェクト☆ 完璧な人生！？（仮）

第9章 戦闘開始？

第1話『ヒーロー物』のパターンは出尽くしてるから、全く新しい切り口を見付けるのは難しい。

　その日の帰り、白樺先輩が「輪音（りんね）、お腹減って無い？　ハンバーガーでも食べて行こうよ。　奢（おご）るからさ」……と言ってきた。

　今食べちゃうと夜ご飯を食べるのがちょっとキツいけど、断るのも悪いので、駅チカのハンバーガーショップに寄った。　

　……白樺先輩は野菜たっぷりのフレッシュダブルバーガーと山盛りポテトフライ、僕はハンバーガーをひとつ頼み、窓際の席に座って食べ始めた。

「……輪音……やすりさんの事、どう思ってる？」

　突然の質問に『ブッ』っと吹き出しそうになったが、慌てて口を押さえたのでギリギリ間に合った！

「な！　何を突然言い始めるんですか！？」

「いや……輪音（りんね）、やすりさんと楽しそうに話してたから……さ……」

　……白樺さんらしくない、はっきりしない言い方だ。

「狭間さんは、僕が当時、夢中になって読んでいた本を読んでたから、ちょっと声をかけただけです」

　……それがきっかけで、その後、ナメくんバイクでデートしたり、ふたりきりの教室で話をしたりして距離が縮まったので、狭間さんを嫌いと言えば嘘になる。

　でも、今それを言うのは、何かタイミングが悪そうだったので、余計な事は言わないでおく事にした。

「そう言う白樺さんは、狭間さんとどこで知り合ったんですか？」……と、こちらのボロが出る前に、先に聞くと……

「『知り合った』って言うより、私は、やすりさんが覚醒したら、その下（もと）に降（くだ）る事が決まっていたから、否応（いやおう）無（な）しだったのよ」　……と、白樺先輩は、ポテトを食べながら平然と言った。

　僕が「……それって奇怪（おか）しく無いですか？　人間は、誰もが平等ですよね？」と言うと白樺先輩は……

「輪音くんは、相変わらず優しいね～」と、僕の髪の毛をくしゃくしゃしながら言った。

「でもね……世の中、平等なんて存在しないんだ。　……悲しいけど……ね」

　……確かに、この前白樺先輩が、何かあったら別の『変革者（イノーヴァー）守護使（ガーディアン）』を見付けて護って貰って……と言っていた。　……狭間さんは『特級の策定者（フォーミュレーター）』だから死ぬ事は無いが、自分は簡単に死んでしまう……と。

　何て悲しい言葉だろう……。

　……僕は辛（つら）くなって、俯（うつむ）いてしまった。

「どうした輪音！」白樺先輩が心配そうに覗き込んだ。

「……ごめんなさい……白樺さんが……可哀想になっちゃって……」

「そんな事は無いよ！　『変革者（イノーヴァー）守護使（ガーディアン）』の中には、この世で１番憎んでる人を護らなきゃならない人だっているんだよ！　その人と比べたら、私は大好きな輪音の側に居られるんだから、この上ない幸せなんだよ！」

　……と言ってから、白樺先輩は顔を真っ赤にして……

「あ〜〜〜！　ゴメン！　今の無し！　何でも無いよ！　気にしないで〜〜！　あ、ポテト！　ポテトまだまだ残ってるから食べてよ！」……と言いながら、ポテトをまとめて僕の口に詰め込んだ。

　……白樺先輩……まだ僕の事を好きでいてくれているんだな。　ありがとう。

　誰かを護る為に、誰かが犠牲になる……なんて事が許される訳がない。　白樺先輩も、他の『変革者（イノーヴァー）守護使（ガーディアン）』の人達も、みんな僕とナメくんの力で護ってみせる。　……簡単な事さ。　『暗躍者（クリープス）』を全てやっつけちゃえば良いんだ！

　僕は、決意を新たにした。

　ふと、その時、ある考えが脳裏に浮かんだ。　

　……もしかしたら、僕が起こそうとしている『変革』って……この理不尽な『不平等』を無くす事なんじゃないか……と……。