高宮悠斗は小説を書きたい

第1話

「悪いのはそっちじゃんか。自分が被害者みたいな言い方するなよ」

「いや、俺だって悪かったと思うけどさ……」

　涼介が口を尖らせる。

「でも、もういいじゃん。こうして仲直りしたんだし」

「そうだよ。私も反省したから。これからはもっと仲良くしようね」

「ああ……うん」

　二人とも笑顔だ。これでよかったんだよね？ と僕は思った。それから、三人ともそれぞれ自分の部屋に戻った。

　その夜、僕は自分の部屋で一人考え事をしていた。

（結局あの二人はどうなったんだろうか）

　そんなことを考えていた時だった。

　――コンコン ドアをノックする音が聞こえた。

　誰だろうと思いながらドアを開けると、そこには制服姿のままの美波がいた。

「あ、ごめんなさい。ちょっと話したいことがあって……今大丈夫？」

「えっと……うん。まぁ入ってよ」

　とりあえず部屋に通すことにした。そういえば初めて女の子を入れることになるのか。なんだか緊張してきたぞ。

「飲み物とか持ってこようか？」

「ううん、お構いなく」

　部屋の真ん中にあるテーブルに座る美波。

「それで、どうかしたの？」

「あのね……今日学校で聞いたんだけど、涼介君ってバイトしてるらしいの」

「へぇーそうなんだ。知らなかった」

「しかも結構お金貯めてるみたいでさ」

「ふぅーん」

「だから、その……もし良かったらなんだけど、私にも何か手伝わせてもらえないかなって思って……」顔を赤らめながら話す美波。こんなことを言われるとは思わなかった。

「気持ちは嬉しいけど、別にそこまでしてもらう必要ないかな。僕一人でなんとかなるし」

「でも、せっかくだし……それにほら、私料理得意だよ！」

「いや、それなら僕の方が上だと思うけど」

「うっ……それは確かに」「そういうことだから。気にしないで」

　僕は美波に帰るよう促そうとした。その時だった。

「じゃあさ！こういうのはどう！？二人で一緒に涼介君の家に行くっていうの」

「はい？」

　何言ってるんだこの人。

「だって、二人とも手伝ってあげたいんでしょ？だったら同時に行けば問題ないじゃない！」「いやいや待て待て！なんで僕の家に二人が来るんだよ！」

「三人で勉強会すればいいじゃん」

「絶対嫌だ！！」

「え～どうして？」

「どうしても何もあるか！！とにかく無理なものは無理です！！」

「むぅ……分かったわよ。でも、せめてどんな内容なのかだけでも教えてほしいんだけど」

「いや、だからそれは……え？」

　一瞬固まってしまった。美波がいつの間にか僕のノートを開いていたからだ。そこには『異世界転生』という文字があった。

「ちょっ、勝手に見るなよ！」

「ねぇ、これってどういう意味？」

　美波の表情が変わる。しまったと思った時には遅かった。

「あ……えっと……これはその……なんていうか……」

「ねぇ、これってまさか――」

　美波が何かを言いかけた時だった。突然美波の体が光り始めた。

「な、なんだ！？」

　そして次の瞬間には美波の姿は無くなっていた。まるで元の世界に帰ったかのように。

「一体何が起こったんだ？」

　混乱している中、ふと足元を見ると一冊の本が落ちていることに気づいた。表紙にはタイトルらしきものが書かれている。「えっと……『異世界転生マニュアル～初心者編～』？何だこの本？」

　不思議に思いながら本を手に取る。すると、本のページがひとりでにパラパラとめくられていった。そして最後の方まで行くと、ある文章を見つけた。

『異世界に行きたいですか？』

　その下に小さく『はい/いいえ』と書かれている。

「何だこれ？」僕は思わず首を傾げた。しかしすぐに答えが出た。

「……まさか美波はこの本を試したのか？」

　そうとしか考えられなかった。そうでなければいきなり消える理由が無い。

　だとしたら急がないとまずいかもしれない。そう思った僕は急いで支度をした。財布、スマホ、鍵……よし、忘れ物は無いな。

　玄関に向かう前に一度部屋に戻ることにした。さっき落とした本を拾うためだ。

（あれ？）

　拾い上げた時に違和感を覚えた。

「なんか……軽い？」

　手に取った感じでは重かったはずなのに、実際は予想より軽かったのだ。

（そういえば、美波は最後何を言おうとしてたんだろう）

　そんな疑問を抱きつつ、僕は部屋を出た。