空を蹴る

第4話 悪戯メール<碧>

　ジャズの音楽が僕らの沈黙を守る。

「悪戯メールって、なんだよ」

「一言だけしか書いていない。謎を解け、と」

「……謎を解け？」

「そのまんまの意味だろうけどさ。このメールに関してはマジで単なる悪戯かもしれない」

　光岐は笑って誤魔化そうとしていた。

「他にこれまでに悪戯メールを送られてきたことはある？」

「昨日言っていたように、変な請求メールくらいだよ。可愛い子からもメッセは来ない」

　一体、どうなっているのだろうか。偶然にしては出来過ぎている。メールの内容自体も、短文ではあるけど、意味合いが深いものになっている。

　やはり、僕らの周りで何か大きなことが動き出そうとしているに違いない。

　生温くなってきたコーヒーをじっと見つめる。

「悪戯メールが来たから、湊は殺されたと推測し始めたということか？」

「それもきっかけの一つだな」

「じゃあ、他には？」

「男の勘ってやつだ」

　ため息をついた。光岐は何の悪意もなさそうに、こちらの反応を窺っていた。

　こうもなれば、探偵ごっことやらを始めるしかないのだろうか。

「もし探偵ごっことやらを始めたとして、何から始める？」

「まずは、湊の中学の同級生たちを疑うことから始める」

「随分とまあ、抽象的な言い方だな」

「全員を洗い出すとは言っていない。手始めに、別れたばかりの湊の元カノについて調査する」

「湊の元カノの名前、忘れたわ。なんだっけ？」

「西條さんだよ」

「よく覚えているな。感心する」

「人の名前を覚えることに関しては長けているからな。頼りにしてくれ」

　温いコーヒーを口に運ぶ。温くなると、苦さが余計に引き立つような気がする。

「わざわざ彼女が、俺たちにあんなメールを送るような真似をするかな。そもそも、人を殺すようには思えないし」

「それはどうだろう。協力している犯人が他にいるかもしれない。それに直接的ではなく、間接的に殺す可能性だって考えられる」

「想像するだけでなら、いくらでもできる」

「第一、俺たちは彼女の事に関して、ほとんど知らない」

「湊、に関してもな」

　光岐はミルクと砂糖を大量に入れたコーヒーを口に運ぶ。将来、糖尿病にならないか、その様を見て不安になる。

「ひとまず言えること。犯人は俺たちが知っている人物だということだよ。メールをわざわざ送ってくるわけだし、宣戦布告をしているんだろうし、何か伝えたいメッセージがあるのかもしれない」

「伝えたいメッセージ、か」

　別にそんな回りくどいメッセージなんかもらわなくてもいいんだけどな。

「じゃあ明日の放課後、西條さんを追跡するか」

　僕の方から提案すると、光岐は大きく頷いた。

　隣の席から女子高生の笑い声が聞こえてくる。

「なんだかワクワクするな」

「ゾクゾクするよ。もし、西條さんが犯人でも何でもなかったら、こっちが通報されるレベルだ」

「別に欲情とかするわけじゃないし」

「そういうことを言っているんじゃない」

　こんなやり取りをしているようでは、先が思いやられる。

　だけど、どうせ何もしなかったらしなかったで、退屈だろうし、心の靄は解消されないままだ。やるしかない。自分を奮い立たせて。