業果

一、

　湿り気のある咳は立て続けに数度、胸を震わせてようやく収まる。荒い息を吐いてもまだ喉は支（つか）えたまま、息の度に不快な音を立てた。

　汗ばむ額を撫でたあと、再び汗を滲ませながら軋む体を起こす。崩れていた寝巻の前を整え、乱れた髪を片側にまとめる。また湧いた咳に、胸を押さえた。

　枕元には、知らぬ間に盆と新聞が置かれている。掛けられた布巾を引くと、湯呑と握り飯。もう昼を過ぎたか。滑らせた視線は、寛城子（かんじょうし）の文字だけ拾ってすぐに逃れた。

　先月の終わり、また支那（しな）で事件が起きたらしい。良人（おっと）は鄭家屯（ていかとん）の再来だと、団扇（うちわ）で私を緩く扇ぎながら呟くように言った。