　レラジェとイヴを並べて、二人にアデーレの話をした。あっさりと「保育園へ行く」と返事がある。てっきり残ってアデーレに会うとごねるのでは？　と考えていたので、心配の消えたルシファーは、護衛のヤンをつけて送り出した。

「我が君、我の話した通りでしたな」

　得意げなフェンリルに「そうだな」と笑って相槌を打つ。これがイザヤの言っていた「案ずるより産むが易し」だろうか。見送って執務室で書類を片付けるが、珍しく午前中で終わってしまった。

「ルシファー、お昼食べられる？」

　時間があるかと聞きに来たリリスに頷き、アスタロトを誘って昼食を取った。ちなみに彼はこの後アデーレを迎えに行く。嬉しそうなリリスはお茶の支度を始め、さまざまなお菓子も並べた。今日のアデーレは魔王城の侍女長ではなく、アスタロト大公夫人だ。誘って断られることはないだろう。

「シャイターンとアデーレの娘さん、歳が近いから仲良くなれるといいわね」

「ああ、そうなるといいな」

　末息子を抱いた妻を手招きし、久しぶりに膝に座らせる。イヴもいないし問題ないと考え、手櫛で黒髪を整えた。あっという間に編み上げていく。リリスを養女にしてから、ルシファーが覚えたことの一つだった。

　今日のイヴの黒髪も丁寧に梳いて椿油を馴染ませ、可愛くツインテールに仕上げた。ツインテールという呼び方は、イザヤの小説から覚えたのだが、かつては二本角呼ばわりされた時期もある。

「ねぇ、アスモデウスって何をしたの？」

「突然どうしたんだ」

「アシュタが気にかけてるじゃない？　ルシファーもそうだけど、あんなに嫌われるなんて何をしたのかと思って」

　もっともな疑問だ。何も知らない現在の魔族から見れば、子犬を虐めているように見えるかも知れない。事情を知っていたら、あれでは生ぬるいと感じるだろう。いかにアスタロトが己の怒りや憎しみをコントロールし、八つ当たりせず我慢しているか。

「勝手に話すとアスタロトが怖いから、確認してからにしよう」

「構いませんよ」

　ノックの音を聞き漏らした。開いた扉の先で、妻アデーレをエスコートするアスタロトが肩を竦める。帰ったついでに、アスモデウスは置いてきたらしい。

　アデーレは娘モルガーナを抱いていた。吸血種の赤子は、成長が遅い。あと数ヶ月は寝返りも打たないほどに。ほぼ生まれたばかりと変わらないモルガーナは、小さな指をにぎにぎと動かした。

「久しぶり、アデーレ。こちらへ座って」

「ありがとうございます。リリス様もお元気で安心しました」

　挨拶が終わると、シャイターンは専用のベビーベッドに寝かされる。アデーレはどうするのか見守れば、アスタロトが同じようにベッドを収納から取り出していた。そっと寝かされたモルガーナは、はふぅと欠伸をひとつ。

「アスタロトと同じ赤い目だわ」

　覗き込んだリリスが微笑む。元は自分も赤い瞳だったが、現在は金色だ。縦の瞳孔も吸血種である両親譲りで、モルガーナの色彩は父親譲りだった。やや色の濃いアデーレの髪に影響されたのか、髪色は金茶で肌も象牙色に近い。柔らかな髪はくるくると巻いて、綿毛のようだった。

「顔立ちはアデーレ、色はアシュタに似たのね」

「ええ。顔も夫に似たらいいのに」

「アデーレによく似た娘だなんて、モルガーナは生まれながらに父親孝行していますよ」

　アスタロトが会話に口を挟み、会話が一段落してベビーベッドを離れる。お茶を飲み始めた和やかな雰囲気を、リリスは平然と破った。

「アシュタ、アスモデウスとの確執を聞きたいわ。さっき話しても構わないって言ったでしょう？　気になるの」

　確執だと思うなら、触らないのが吉。そう考えるルシファーはお茶を吸い込んで咽せ、アデーレは齧った残りのお菓子を落とした。アスタロトはゆっくりカップをソーサーへ戻し、少し考える。

「いいですよ、別に隠しているわけでもありませんから」

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