【完結】魔王様、今度も過保護すぎです！

44.落下するフェンリルとお姫様方

　こうなったら早く仕事を片付けて、帰城しよう。ぐっと拳を握り締めたルシファーに、ベールがふわりと近づいた。青いドラゴンはルキフェルだけだ。彼の背に乗ったベールが飛び降りると、ルキフェルもすぐに人化した。

「陛下、こちらです」

　長い説明を省くところがベールらしい。早く帰ろうと決意したばかりのルシファーに異存はなかった。移動しようとした彼らの上空で悲鳴が上がる。

「きゃぁあああ！　受け止めて！！」

　頭上から落ちてくる立場で、下の人に避けろではなく「受け止めろ」と要請する。なかなかの強者だ。聞き覚えのある声に顔を引き攣らせる３人が見上げた先は、巨大なもふもふだった。ぽんと音を立てて子犬サイズになり、落下の衝撃を和らげようとするフェンリル。

　地上までの距離を測っている様子から、先に下りて巨大化して悲鳴の主を助けるつもりらしい。だがルシファーを見ると、彼は叫んだ。

「我が君、姫様達が！」

「分かった」

　くるりと指先で魔力を編み、落下する人影を引き寄せた。真っ白なシーツに包まれた人物を両腕で受け止める。ふわりと舞ったシーツが、ばさりとルシファーの上に掛かった。お陰で落下した彼女の顔が露わになる。

　艶のある黒髪を揺らすリリスは、ほっと安堵の息を吐いた。その腕の中で、幼いイヴは目を見開いている。まだはしゃいだりする意思表示が始まらないため、驚きが表情の大半だった。

「ぶぅ」

　文句を言うように呻いた赤子に、白いシーツが近づく。

「イヴぅ……リリスも、無事でよかった」

　頬ずりする魔王は、白いシーツの塊である。その顔を押し付けようとして、我が子が振った手にぱしんと拒まれた。

「今の、イヴ？　凄いな！　もう魔力を操るのか」

　にこにこ機嫌のいいルシファーの後ろから吹いた風で、シーツがはらりと足元に落ちた。白いシーツが取れても純白の魔王は、にこにこと笑顔を振りまく。しかしイヴはご機嫌ななめだった。

「だぁ！」

　振り回す手は届かないのに、ぺちんとルシファーを叩く音がする。魔力を操っているのだ。それが嬉しいルシファーは笑顔を振りまいた。

「リリス、無事か……っ」

「ええ、ありがとう。イヴも平気ね、よかったわ」

　家族で安全を確かめ合って安心しているところ悪いが……とルキフェルが声をかけた。

「なんでリリスがいるのさ。ルシファー？　アスタロトに止められたはずだよね」

　推測なのに確証を込めて尋ねる水色の髪の青年は、むっとしている。責める口調に、ベールが溜め息を重ねた。

「はぁ……我が眷族の危機に、このような」

「いやいや、オレが連れてきたんじゃないぞ」

「そうよ、イヴと私が勝手についてきたの。ヤンはおまけよ」

　頑張って着地したのに、えらい言われようである。ヤンがしょんぼりと尻尾を垂らした。続いて耳も垂れてしまう。

「ごめんなさい。そういう意味じゃないの」

「じゃあ、どういう意味？」

　ヤンの代わりに抗議するつもりなのか、ルキフェルが尖った口調で応じる。今回は幻獣達に危険が迫っており、緊急性があった。その事件に、なぜリリスが首を突っ込むのか。育児に忙しい時期なのに。いろいろと含ませた声は刺々しかった。

「原因を知ってるからよ！　私が一緒の方が早く解決するわ」

　きょとんとした顔になったルキフェルの後ろで、ベールが「原因を知ってる？」と眉を寄せた。どうやらお姫様は遊びたくて同行した訳ではないらしい。そこまで気づくと、ルキフェルの表情が和らいだ。

「リリスは原因を知ってたのか。来る前に教えてくれたら助かったが」

「だって、教えたら私が来る理由がなくなるじゃない」

　やっぱり来たくて、強引について来たらしい……。しょげたヤンを撫でるルシファーは苦笑いして、屈んだ。視線を合わせて言い聞かせる。

「危険じゃないか」

「平気よ。ルシファーが隣にいて、危険な場所なんてないわ」

　正論すぎて、大公も魔王も反論できなかった。