追放者の冒険

第3話 バーブノウンの能力

　銀竜（シルバードラゴン）。

この世界で最も希少な種族、且つ最強とも言われている。

　数があまりにも少ないため、伝説上の種なのではないかとも言われ、様々な本で題材にされることも多い。

　バーブノウンが今まで想像していた銀竜（シルバードラゴン）とは、銀色に光り輝く固い鱗に覆われ、咆哮し、口から火を吹いている生物だと思っていた。

　しかし……。

「―――？」

　目の前にいるのは人間と変わらない姿の少女だった。

　想像とかけ離れていたことに、バーブノウンは本当に銀竜（シルバードラゴン）なのかとフィーダをジロジロと見渡す。

「バーブ、あまり女の子をジロジロ見すぎない方がいいよ」

「えっ、あ、ごめんね！ って今僕のことなんて言った？」

「バーブって言ったよ。名前長いからこの方が呼びやすい」

　その名前で呼ばれたのはバーブノウンが勇者パーティーに入る前、つまり生まれ故郷にいた時以来だった。

　バーブノウンの心に温かいものが入り込んでいく。

「どうしたの？ 早く行こう？」

「わかった」

　バーブノウンはフィーダの所へ行き、2人は歩み出した。

◇◇◇

「バーブって何時も体調悪いの？」

「まぁそうだね。小さい頃からよく頭が痛くなって、高熱出る感じ。咳き込むことも多かったよ」

「ふぅーん……」

　フィーダはもう気づいている。

バーブノウンに襲いかかる謎の病の正体、それは、

「バーブの魔力だね」

「は？」

　フィーダの突拍子のない言葉に、バーブノウンは目を見開く。

「今も少し体調わるいでしょ？」

「そうだね、さっきよりはいいけど……」

「じゃあさ……」

　フィーダはバーブノウンに向かって手を差し伸べる。

「わたしの手に触れてみて」

「う、うん」

　バーブノウンは恐る恐るフィーダの手を触れる。

　フィーダは目を瞑り、小声で何かを唱える。

すると、体の中で何かに引き付けられるような感覚に陥った。

「な、なんだこれ！」

「ふむふむ……。やっぱり予想通り」

　フィーダは確信すると、バーブノウンから手を離した。

「フィーダ、今のは……」

「わたしがさっき言ったのを覚えてるよね」

「うん、僕の魔力に何かあるんだよね？」

「バーブはとってもとーっても魔力の量が多いの」

「ま、魔力が多い！？ 僕が！？」

「うん、わたしみたいな銀竜（シルバードラゴン）に匹敵するくらい」

「なっ……」

　信じられない言葉にバーブノウンは目をひん剥いて、口を大きく開けている。

　ツッコミどころ満載な顔をしているが、フィーダは笑うこともツッコミも入れない。

「バーブの魔法スキルって何持ってる？」

「えっと……初級魔法は一通り出来るよ？」

「うーん……それじゃあダメだね」

「じゃあどうすればいいのかな……」

　初級魔法がダメなら、その上の中級魔法あるいはそれ以上しかない。

　ちなみに、この世界は初級魔法から超級魔法まである。

ただし、超級魔法は伝承しかなく本当にあるかは分からない。

大昔には超級魔法を扱う者がいたそうだが、信憑性に欠ける。

(中級魔法は良いとして、流石に上級魔法はなしでしょ)

「中級……それ以上いけるかも」

「―――はい？」

　自分の考えを覆すような答えに思わずバーブノウンは聞き返した。

「じゃあさ、これやってみて」

「―――？」

　フィーダは広く開けた草原に手をかざすと、

『エクスプロージョン』

　ドゴォォォン！

「―――！？」

　フィーダの詠唱とともに、細い光が見えた瞬間、草原から巨大な爆発が起こった。

そしてそれを受けた草原にはクレーターが出来ていた。

　『エクスプロージョン』、それは上級に入る高等魔法だ。

「ふぅ……じゃあこれやって」

「えぇ！？」

　突然フィーダに振られるバーブノウン。

驚くのも無理はない、上級魔法を見せられてすぐにこれをやれと言われたのだから。

　初級魔法しか覚えていないバーブノウンにとっては無茶振りだ。

「―――」

　不安になりながらも、バーブノウンはフィーダが魔法を放った草原を向く。

そして恐る恐る手を伸ばした。

「ほ、本当に大丈夫なの？」

「大丈夫、バーブなら行ける」

(ものすごい期待の眼差し！)

　プレッシャーに押し潰れそうになるバーブノウンは意を決した。

「『エクスプロージョン』！」

　ドゴォォォン！

「「―――！」」

　バーブノウンの詠唱とともに巨大な爆発が起こる。

バーブノウンは驚きに目を見開き、言葉も出ない状態だった。

「おー、やっぱり凄いねー」

　フィーダはバーブノウンを褒めて拍手を送っているが、送られている本人は未だ頭の整理が出来ていない。

「やっぱりバーブは魔法の才能があるね」

「こ、これ本当に起こったんだよね？」

「ほっぺ抓ったあげる」

「痛たたた！ 抓らなくていいから！」

　あまりの痛さに少々涙が出てしまったバーブノウンだが、とても嬉しかった。

まさか自分が上級魔法を扱えるなんて思わなかったからだ。

「ありがとうフィーダ」

「―――！」

「なんか……自信を持てるようになった気がするよ」

「ん……なら良かった」

　フィーダはバーブノウンの表情が変わったことに気が付いた。

バーブノウンが言っていた通り、迷いがなく自信がみなぎったような……そんな表情だった。

「よし！ じゃあ行こう」

「うん」

　2人は再び歩き始めた、と思った瞬間、森のどこかから悲鳴が聞こえた。

「だ、誰かいるのかな？」

「行こうよバーブ」

「でも……」

「大丈夫、さっきので自身ついたんでしょ？」

　フィーダの言葉はバーブノウンにとって、とても頼もしかった。

銀竜（シルバードラゴン）だからというのもあるが、自分を信じるきっかけを作ってくれたというのが大きかった。

　バーブノウンはふっと笑うと、

「そうだね。行こうフィーダ！」

　そして2人は悲鳴が聞こえた方へ駆けていった。