一番苦しくて一番幸せな恋

第1話

　僕の心にずっと残る痛み。この痛みは、いつか薄れて消えていくのだろうか。痛みが消えればもう苦しまずに済む。だけど忘れたくない。そんな恋をした。

　僕は、東京の大学に通う真面目な大学生だ。埼玉の実家から大学に通っており、1年生の時から、地元で塾講師のアルバイトをしていた。僕が彼女に出会ったのは、大学２年の春のことだった。

「こんにちは！」「音声聞こえてますかー？」

「はい。聞こえてます。」

　これが彼女と交わした最初のやり取りだった。

　彼女は僕が働いていた塾に生徒として入塾してきた。当時中学３年生だった彼女は、高校受験を目前に控えたタイミングで塾を探していたのだ。彼女と会ったその日、僕はパソコンの画面を見ていた。画面には彼女の首から下の部分しか映っていなかったので、厳密には会っていない。

　画面越しで授業をするのは、ただでさえ大変だった。しかも顔が見えないから、コミュニケーションがより一層取りづらい。

「顔映せますか？」

　その一言が口から出かかった時、ふと頭にある考えが浮かんだ。（顔を見せるのが嫌だからあえて見せないようにしているのかも。）僕は出かかった言葉を喉に引っ込め、そのまま授業を続けた。

　このときはまだ、自分が彼女を好きになるなんて思ってもみなかった。