百々目鬼（どどめき）

白石瞳（わたし）と百々目鬼（ワタシ）

　黒く、黒く、それ以外何もない世界。

　私はそこにいた。足元には何もないけど歩くことはできる。何も見えないけど迷うことなく歩くことができる。どこに行けばいいのか誰にも言われてないのにわかる。そしてここがどこだか、理解できる。

　ここは私の心の中。魂と呼ばれる存在の世界。

　私が歩く先には、私がいた。私と同じ姿を持つ魂。私もそうだが服はない。隠されていない左腕には、無数の目が生えている。

　百々目鬼（ワタシ）。

　ずっと白石瞳の中で眠っていた存在。遠い先祖が妖怪だった。その因子が私の中で眠っていた。赤川にイジメられなければ、青木に体を弄られなければ、目覚めることはなかった妖怪。

「はじめ、まして」

　そんな挨拶をしてから、腕に目の生えた自分を直視するのは初めてだという事に気づく。あの事件の後、鏡で全身を見ることはなかった。腕も隠して、できるだけ見ないようにしていた。

　気持ち悪い。

　そうとしか言いようのない左腕。盗みをした女スリのなれの果て。生々しい瞳がぎょろぎょろと動いている。瞳一つ一つが意志を持つかのように動き、私の声を聞くと同時に私に一斉に視線を向けた。

「初めまして？　よくそんなことが言えるわね」

　百々目鬼（ワタシ）は小ばかにするように白石瞳（わたし）に告げる。

「あれだけ瞳を使ってたくせに。妖怪の力を使って、あの二人に復讐したくせに」

　瞳。妖怪の力。

　他人の視界を盗み見る瞳。スマホのパスワードを始めとした個人情報をさんざん入手し、それを使って青木を破滅させ、赤川の人間関係をかき乱し、そうやって白石瞳（わたし）は復讐した。

「あ、はい……。ごめんなさい」

　責められるような口調に、思わず頭を下げる。

「何謝ってるのよ。馬鹿じゃない？　ワタシは初めてじゃないわ、って言いたいだけなのに」

「はい……そうですね」

「ああ、馬鹿だから仕方ないわよね。イジメられて我慢するしかないんだから」

　容赦のない百々目鬼（ワタシ）の言葉。白石瞳（わたし）と同じ顔なのに、白石瞳（わたし）にはできない表情をしている。

「でも許してあげる。その馬鹿のおかげで目覚めれたんだし。一気に開眼できるなんてよほど才能があったのね。イジメられる才能が」

「…………」

「スリをして地道に悪行を重ねるよりも、イジメられて追い込まれるほうが一気に目覚められるなんて。努力するだけ無駄ってことよね」

「そんな、ことは」

「自分でも思ってないことを言わないで」

　ないです。そう言おうとする白石瞳（わたし）の言葉は、百々目鬼（ワタシ）の視線で止められた。努力は無駄。そんなことはない。そんな人間の美学は、

「だって我慢（どりょく）しても何も変わらなかったじゃない」

　突き刺すような言葉で否定された。

「我慢（どりょく）して我慢（どりょく）して我慢（どりょく）して。耐えればきっとどうにかなる。誰かが助けてくれる。そう信じて頑張ったのに何も変わらなかったじゃない」

「……っ」

「誰も助けてくれなかった。やめてって叫んでも赤川達はやめてくれなかった。許してって言っても青木は体を弄り続けた。あの妖怪は気づいていたけど助けてくれなかった。他の人も気づいていたかもしれないけど、何もしてくれなかった」

「……そ、れは。私が、何も言わなかった。から」　

「言ったところで無駄。誰も貴方を助けない。何をしても貴方はこうなるの。

　何なら『見せて』あげるわ。違う選択をした白石瞳（あなた）を」

　百々目鬼（ワタシ）は言って白石瞳（わたし）の顔を見て、瞳をのぞき込む。百々目鬼（ワタシ）の瞳を通して、白石瞳（わたし）は『別の選択をした白石瞳』を見る。

　――もし、先生に相談したら？

『イジメ？　赤川さんはそんなことしていないって言ってるよ？』

『おい、白石！　何先生にチクってるんだ！　そんなに悲劇のヒロインぶってセンパイの気を惹きたいのか！？　このクズ！』

『イジメなんかないわよね？　きちんとスマホの前で言って。先生に見せるために撮影するから』

『言わないと、もっと酷いことしちゃうかもね』

　――もし、親に相談したら？

『転校？　そんなお金あるわけないじゃない』

『学校に行きたくない？　せっかくお金払ったのに何言ってるのよ』

『イジメ？　１年我慢したらクラス変わるんだから我慢しなさい。大人は何年も同じ上司と付き合わないといけないんだから』

　――もし、友達に相談したら？

『ごめん。白石と一緒にいると赤石達に狙われるから』

　――もし、外の相談所などに相談したら？

『は！　学校としては真実究明に努めます。現在は調査中ですので――』

『ふざけんなよ白石！　てめぇ、男に体を売るクソビッチのくせに！』

『動画公開されて有名人になれたね。おめでとー。もう一生消えないから』

　――もし…………。

「あああああ。ああああああああ」

「何をしてもおしまい。何をしても変わらない。人間として追い詰められて、妖怪として覚醒するわ。或いは、覚醒する前に自殺するか。

　何をしても無駄。貴方の人生は詰んでたわ。むしろ妖怪（ワタシ）の力を使って復讐した今が最高の未来よ。おめでとう」

「そんなことは、そんなことは……！」

「そんなことはない？　今こうして生きているのが悪いっていうの？」

「だって、私はこんなに苦しいのに！　復讐しても、イジメられた傷は消えない！　赤川を惨めにしても、青木を脅かしても、私はずっとつらいままで！　こんなのがおめでたいなんて、ありえない！」

　今の状態が一番だなんて認めたくない。

　何をしても同じだなんて思いたくない。死ぬか、人間としてズタボロになって妖怪になるか。そんな未来しかなかったなんて思いたくない。

　だけど、同時に理解してしまう。

「信じられない？　私の瞳は『見る』ことに関しては最高なんだって、貴方は理解しているはずだけど」

　そうだ。白石瞳（わたし）は知っている。百々目鬼（ワタシ）の瞳の力を知っている。

　復讐を果たすのに必要不可欠だった瞳の力。この瞳が無かったら何もできなかった。この瞳が私を救ってくれた。この瞳を信用している。信頼している。この瞳だけは私を裏切らないと確信できる。

　だから、この『もし』も正しいのだ。信用できる。信頼できる。

「何なのよ……。じゃあどうすればよかったの！？　どうしたら、普通に生きていけたの！？」

「普通？　そんなの無理に決まってるじゃない」

「何で！？　私が何か悪いことしたの！？」

「さあ？　運がなかっただけよ。よくあることじゃない」

　運がない。たったそれだけで、こんな目にあったの……？

「ああ、でもよかったじゃない。おかげで妖怪になれるわ。そんな苦しみなんて笑い飛ばせるわよ。

　貴方が苦しいのは、貴方が馬鹿なだけ。人間のつもりでいる貴方が馬鹿なだけ」

「私は、人間……です」

　この苦しみから逃れたいのに、その原因である人間であることに縋ってしまう。

　黒崎先生も言っていた。この弱さこそが人間なのだと。私は最後の最後まで人間でいたい。避けられないのだとしても、せめてその矜持だけは抱いていたい。

　だけど、百々目鬼（ワタシ）はそんな白石瞳（わたし）の寄る辺すら許さないとばかりに笑みを浮かべた。

「普通の人間は他人の視界を盗まない」

　ざくり。百々目鬼（ワタシ）の言葉が白石瞳（わたし）に突き刺さる。

「そんなことできない。仮にできたとしても、そんなことしない」

「だって、だって……そうしないと、私は……」

「貴方が言う『人間』なら、妖怪の力になんか頼らない。無駄に努力して、無駄に死んでいく。それが『人間』。我慢して我慢して、ボロボロになって死んでいく。それが『人間』の生き方。

　貴方はそうしなかった。目覚めた妖怪の力を受け入れ、あの二人を呪った。見るものを盗んで、秘密を盗んで、それを利用して破滅に追いやった」

　ざくりざくり。

「ふふ、責めてなんかないわ。むしろよくやったって思ってるの。すこし魂から欲望を後押ししたけど、実際に動いたのは貴方。決断したのは貴方。呪ったのも盗んだのも人生を壊したのも貴方。

　人でなしって言いえて妙な言葉ね。人ではないなんて。まるで妖怪のように、貴方はあの二人を破滅させたわ」

　ざくりざくりざくり。

　百々目鬼（ワタシ）が喋るたびに白石瞳（わたし）は削られていく。

「貴方は――」

　とどめを刺すように、百々目鬼（ワタシ）は告げる。

「自分から『人間』であることを手放したのよ」

　白石瞳（わたし）はその一言で、完全に崩れ落ちた。

　そんな白石瞳（わたし）を取り込もうと、百々目鬼（ワタシ）は近づいてくる。白石瞳（わたし）に目が生えた左腕を伸ばしてくる。白石瞳（わたし）は近づいてくる腕をただ無気力に見ていた。

　そして――白石瞳（わたし）は、百々目鬼（ワタシ）になる。