南西島の戦い
タケルの軍と一緒に俺は南西島に向かった。
南西島はゴーレムとオニグモを失い、そこにゴブリンの部隊が襲撃をかけてきたことで、一気に領地の経営は傾いた。
そしてゴブリンに城を制圧されたとの情報が入る。
南西島に着くと、俺達はゴブリンから皆を守る者として好意的に受け入れられた。
早速城を包囲するが、違和感があった。
「なあ、抵抗が弱すぎないか？」
「そうですわね。かつてのゴブリンなら、激しい攻撃があったはずですわ」
「ゴブリンの数が少なすぎるんだよ。それに質も悪い」
「だが、ゴブリンは居るからな。放置するわけにもいかない」
「攻めて見ねば分からんのう。罠がある可能性もある。なんにせよ攻め手側は不利じゃ」
城を攻めると、あっさりと進み、すぐにグラブが出て来た。
「グラブ！バグズとブレイブはどうした？」
「こたえる、ひつようは、ない」
おかしい。
２人の気配もない。
あいつらは隠れる様なスキルを持っていなかったはず。
途中で覚えたか？
グラブも油断できない。
こいつから頭の良さを感じる。
全力で倒す。
出し惜しみはしない。
「皆！離れていてくれ！」
俺は全力でグラブに近づく。
「メギド！」
一瞬の業火でグラブが焼かれる。
グラブが倒れ、黒い光に包まれる。
二段階目に移行した。
「メギド！」
グラブが倒れる。
「……え？どういう事だ！？」
「ウインが強すぎるんじゃ」
「いや、バグズもブレイブも居ない！おかしい」
「しばらく城を確認する。何か罠があるかもしれん」
「そうだな」
結果、罠などは見つからなかった。
だが、バグズとブレイブの情報がアーサー王国から入った。
バグズとブレイブを合わせたような魔力の反応がアーサー王国の東、魔の森で目撃されたのだ。
◇
【ブレイブ視点】
南西島をゴブリンが制圧してすぐの事。
眠りっぱなしだったバグズが目覚めた。
バグズが目覚めると、人が変わったようになっていた。
「ブレイブ、俺のカケラの癖に弱すぎる、いや、言っても無駄か」
「はあ？何を言っている？」
「いや、いい。まだ早いが仕方ない」
「だから何を言、ている？」
バグズが俺を剣で斬る。
「は？」
俺の首と胴が離れた。
そして黒い光をバグズが浴びるように吸収していく。
気が付くと俺はバグズと一体化していた。
元に戻ったと言った方がしっくりくる。
神であった頃の、シュテンキであった頃の記憶がよみがえる。
グラブが震える。
「バグズ、いったいおまえは、なにものだ？しかもそのすがたはにんげんだ！」
「俺か？俺は神、シュテンキだ」
「なぜブレイブをころした？いや、なぜゆうごうできた？」
「それは、ブレイブとバグズが元は俺の魂のカケラだったからだ」
「いみが、わからない」
「神の事を理解してもらおうとは思わん。俺は今からシュテンキだ。バグズでもブレイブでもない」
「おれも、ころすか？」
「は！なぜおまえを殺す必要がある？俺はバグズとブレイブの記憶も持っている。お前を殺す必要は無い。俺は眠る」
グラブはおびえながら眠りにつくシュテンキを見守った。
◇
「シュテンキ、ウインと本土の者が攻めてきた」
俺はグラブに起こされた。
「……そうか、まだ眠り足りんが、ここを出る。魔の森まで来るなら、部下にしてやってもいい」
「かんがえて、おく」
「そうか」
俺は走って魔の森に向かった。
陸を走り、海の上すら走って魔の森にたどり着いた。
魔の森の中心で唱える。
「開け、門よ！」
俺は現れた門の中に入っていった。
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