アイテムボックスの賢い使い方

第33話 思考停止

　この世界が構築されるときに、神様はいくつかの制約を交わした。

【世界に干渉しない】

【行き過ぎた者には罰を】

【神は存在しない】

　その制約通りに、世界は完成した。

　現代になる何千年も前に、機械文明が発展したが、一夜にして崩壊した。一定の水準を超えたために罰を受けた。

　それよりも前にも、何億もの人間が死に伏せた未知の病気に対しても、神は何も干渉しなかった。

　そして、こんなにも魔術や魔法などが発達しているのにも関わらず、神を讃える集団や宗教はいない。

　そう、宗教は存在しないのだ。

　胡散臭い回復薬を配る人間も、神を信じない人間を侮蔑したり、亜人を嫌悪し差別する人間など、この世界には存在しないのだ。

　それは、いくつかの国を回ったときに実感した事実であって、不変の真理である。

　世界は全て、過去の遺物に管理されており、出生から死まで、監視されているのだ。

　それにたどり着くまでに、人間は幾らの犠牲を払ったのだろう。

　世界監視機関、そして世界統制機関の情報を盗み見れるアーティファクトは、現代にいくら残っているだろうか。

　世界の全ての記録を見ることができる。人も、生まれも、育ちも、事件も、何もかも。

　過去が全て管理されており、それを見ることができる。それに触れることも、改変することもできないが、なんでも知ることができるのだ。どんな監視カメラの映像も、衛星カメラであっても。

　こんな機械、世界中どこを探しても、どこの国の王だって持っていないだろう。

　全ては手中にある。

　しかし、それは知っているだけで、それ以上干渉することはできないのだ。

　この世界の神様と同じだ。

　見ることはできても、それを手に入れることはできない。

　《アストレア・コープ》

　この機械をそう呼んでいる。いや、過去の誰かがそう呼んでいたのだ。それを流用しているだけ。

　そのアストレア・コープが面白い情報をピックアップしたのだ。

「特Aランクのダンジョンが攻略された、ね」

　暗い部屋の中、その「男」は面白そうに口角を釣り上げニヤリと少し黄ばんだ歯を見せた。

■

　深層のダンジョンをクリアしたヨシヒトたちは、地上に戻ってきていた。

　しかし、その地上は森の中である。

　周りは苔むした祭壇があり、足元には掠れているが、少し発光している魔法陣がある。

　つまり、古い遺跡である。

「は、はわわわ。こ、ここはどこでしょう！！」

　目を輝かせたカノンは、ぴょんぴょんと跳ねながらヨシヒトの肩を叩く。

「まぁ、どこでもいいが、ダンジョンをクリアしても崩壊とかしないのか？

　なんか、クリアすればモンスターが湧かなくなるとか、そんなの」

　ヨシヒトの言葉に、ドラケンが目をまあるくして

「そんなことあるわけないじゃろ。そんなことがあれば、わしが世界を幾度か破壊してろうて」

「そんなもんか」

「そうじゃ。国営のダンジョンを片手では足りないくらいクリアしたわい。

　こんなに深く潜れるダンジョンはなかったがの」

　しかし、ヨシヒトにはこの国、いや、この世界の知識が何もない。最初の街に帰れるかもわからないが、一応聞いておこうとカノンに問う。

「ここは知っているのか？　興奮しているようだが」

「そ、そうです！　よく聞いてくれました。

　この遺跡は、ガーランドの遺跡と言いまして、この世界の三大不思議の一つとして数えられます！

　そうなんです。この遺跡、なんと中に入ることができないんですよ！！

　ーーーーーーって、あれぇぇぇぇぇ！？

　私たち、中にいませんかあぁぁぁぁ？？」

　1人で興奮して、1人でツッコミを入れて、忙しそうだ。

　だが、その言葉を聞いて、ヨシヒトは考える。

　（あのダンジョンの出口が、ここにつながっているのか）

　（まぁ、ここといっても、地理がわからんから街からどれだけ離れているのかわからんが）

　そう、一段落したところでドラケンが言った。

「まぁ、いいじゃろうて。

　ひとまずは、飯を食わんか。

　どうせ、あの街に戻るにしろ、どこかへ行くにしろ腹が減っては動けんからの」

「そ、そうだな」

　まずは、腹ごしらえをしながら、与えられた情報と、今から取るべき行動の指針を立てることにしたかったが。

「えっと、一緒に食べてもいいですか？　

　私のものもあるか知りませんが、ヨシヒトさんのを半分もらいます」

　まぁ、別にいいか。

　ヨシヒトは考えることを一旦保留にする。