婚約破棄―その愛と死の応酬

最終話

　数百年前。

　１人の女性。

　眼前におる者が次の如く告げた。

「我はそなたに約束しよう。

　いかなる代償も要らぬ。

　そなたのこれまでの我への日々の祭り、１日たりとて欠かさぬ祭り。

　それのみで十分だ。

　そなたほど、我を尊崇する者はおるまい。

　それに、そもそも愛に不実なる者を罰するは、我の務めでもある。

　その日、その愛に忠実でなく婚約破棄や離婚を宣告する者も、

　また、その日、その愛を信じられず、相手が婚約破棄や離婚を宣告するのではないかと疑う者も、我は罰しようぞ。

　まさに、そなたの申し出の如く。

　そなたは、自らの子孫に愛の僕（しもべ）となることを、よほどに強く望んでおるのだな。

　もし下手に愛を疑うならば、命を失うは、そなたの子孫ぞ」

「恐れながら、無用な心配です。

　愛されておりながら、何故、愛を疑いましょう。

　そのような愚か者は、私の子孫ではありませぬ」

「ただ１つ除外条件を申しつけておく。

　もし、その日、何らの形であれ、両者の合意により結婚が成立、もしくは保たれるならば、

　それが、婚約破棄や離婚の宣告の撤回と他方の受け入れいう形であれ、

――誰であれ、間違うものだ、

　いずれかによる正式なプロポーズと他方のその受け入れであれ、

――無論これにはあらゆる愛の告白を含めよう、我は形式にこだわる気はない。

――何事にも、告白というものには勇気が要るもの。特に愛の告白にてはのう。その勇気なきゆえに、数多くの愛が成立しなかった。

――例え、その前に多少の行き違いがあれ、あるいは一時とはいえ、愛を踏みにじる行いがあってさえ、我はあえてそれを許すぞ。

　いずれの者も罰さぬ。

　どうして、その者たちを我が罰し得ようか。

　そなたも、これは理解してくれような」

「はい。もちろんです。

　また、もしそのような状況なら、それこそ私の子孫に待つは、幸せな未来。

　むしろ、私の方から頭を下げて、お願いすべきことです。

　残念ながら、子孫があやまちを犯さぬとは申せませぬ。

　ただ、悔い改めるならば、まさに、あなたの前にひざまずき、許しを請うべきです。

　そして、あなたをより一層尊崇すべきです」

「喜ばしきことよ。

　そなたはまさに我が巫女（みこ）。

　我とこれほど心が合うとは。

　まことに喜ばしきこと。

　これで契約は成った」

「ああ。ありがとうございます。

　私の女神様。

　愛の神よ。

　私の子孫に、ひたすらあなたを祭り、尊崇させましょう」