蒼天の弓 ～図書室の怪談Ⅱ～

蒼天の弓 ― 条件―2

「今回だって、従う必要なかったでしょ？

　あのメモ見た時点で、かなり怪しかったんだから、問い詰めりゃよかったんだよ」

「ま、そうなんですけどね」

　圭吾は諦めたように言う。

「好きっていうか、尊敬はしてますよ。

　でも、嫌いです」

「美弥ちゃんもそう言ってた。

　今はたぶん、ますます君のことが嫌い」

「なんでですか……」

　さすがにそれは不本意で、そう訊いてしまう。

「君の正義が彼女には羨ましいから」

「え――」

「君の事情は彼女も知ってるよ。

　僕が話したから。

　なんとも言えない顔してたなあ。

　なんで自分はいつもその道を選べないのかって思ったんだろうね。

　そして、困ったことに、きっとこれから先も同じことするんだろうねえ、あの人は」

　叶一は立ち上がった。

　パソコンの灯りが完全に落ちてしまう前に、書類ケースの上にあった卓上ライトの灯りをつける。

　まるでドラマに出てくる取調べ室みたいだなあと、ぼんやり思う。

　実際にはもちろん、そんなものはないのだが。

　取調べを行っている相手に凶器にされたら困る。

「きっと彼女自身はどうでもいいんだ。

　相手が犯罪者でも、犯罪者じゃなくても。

　だけど、相手のことを考えて。

　相手が楽になる方法を探してる」

「私は――　間違っていますか」

　思わず圭吾はそう問うていた。

　まるで告解室で神父を通じて神に問い掛けるように。

「いや、お前が考えて出した答えなら、間違ってないんじゃない？

　笹川さんはあれで優秀な刑事だよ。

　あの人は必要な人だ。

　例え、彼に隠された一面があったとしてもね」

　笹川と行動を共にするようになって、圭吾は彼の不正に気づいた。

　だが、それを摘発することはしなかった。

　そんな自分が刑事を続けることは出来ない。

　だから、警察をやめた。

　笹川は今でも刑事を続けている。

　それでいいのだ。

　彼は確かに、人を救っている。

　あそこに必要な人間だから。

「しかし、それにしても、監禁って――」

と溜息を漏らした圭吾に、叶一はあからさまに顔をしかめた。

「監禁はいいんだけどさあ。

　いや、よくはないけど。

　美弥ちゃん、僕に何をさせたと思う？

　僕が失踪した後、捜すルートを僕に書かせたんだよ？

　旅の計画みたいにさ」

「はあ……。

　そこを今は大輔さんと回ってるわけですね」

　どう思う!? 　と叶一はそこだけ強く言い募る。

「悔しいんなら書かなきゃよかったじゃないですか。

　結局、貴方が一番甘いんだから」

「大輔の方が甘いよ。

　あいつほんとは知ってるんだもん」

「え？」

「あいつ、僕が此処に居るの知ってるよ。

　知ってて知らないふりして美弥ちゃんに付き合ってんの。

　ま、美弥ちゃんもそのことに気づいては居るのかもね。

　でも、知らん振りしてた方がいいから」

　そういえば、あの警察で美弥が自分にメモを渡したときも、見咎められなかったはずはないのに、大輔は何も言わなかった。

「僕が失踪すんの、明らかにおかしいもん。

　大輔はすぐに此処を探り当てたよ。

　あいつ、探偵とか興信所とか向いてるかもね」

　ははは、と叶一は笑う。

「まあ、でもあいつ、此処へ来てひとつ復讐していった」

　椅子に座り直し、脚を組む。

「圭吾、あんまり隅に行かない方がいいよ」

「は？」

「そこの書棚とドアの隙間に、武家の奥方が居るそうだ」

　圭吾は思わず、その場から飛び退った。

「パソコン、最初はあっちに置いてたんだけど。

　あそこに置くと、ちょうどディスプレイの上に、頭を槍で串刺しにされた落ち武者が居るんだそうだよ。

　道理で、勝手に文字が走ったりすると思った」

「平気なんですかっ、叶一さんっ」

「平気じゃないけど、出れないじゃない。

　此処、内側からは鍵開かないんだから。

　そもそも、此処使われなくなったのは、お化けが出るって評判になって、誰も来たがらなくなったかららしいんだよ。

　此処、前、塚があったんだって。

　おじさんがちゃんと他所に移して供養してくれてんだけど。

　大輔の話によると、中には取りこぼしがあるみたいで。

　ちょうど地下のこの辺にいっぱい死体が埋まってたんだって。

　美弥ちゃんも知ってたよねえ、絶対！」

と両腕を縋るように掴んでくる。

　あー、それは、と圭吾は顔を逸らして言った。

「そりゃ、やっぱり復讐でしょう。

　まったく、余計なことを言うから」

「ろくなことしないよ、あの二人っ」

「されるようなことする方が悪いと思います」

　でもまあ、いいよ、と叶一は拗ねたように言い、もう一度腰を落とした。

「母さんも居るらしいしね」

　デスクに頬杖をつき、そう苦笑する。

「もうちょっと此処で二人で話してるよ。

　僕には見えないけどね」

　きっと大輔が教えていったのだろう。

　叶一を心配した母は、まだ上に上がれず彼に付いているのか。

　叶一の顔はいつもより穏やかに見えた。