日雇い救世主の見聞録 ～36歳、《すばやさⅩ》の力で異世界攻略ＲＴＡ～

１２５話 最強の矛と無敵の盾

　無敵モード。

　ゲーム的には、当たり判定がなくなっているとでも表現すべきだろうか。

　パソコンゲームなどで見られるチート・コマンドとしては、最もオーソドックスなものだ。

　どうやら彼女への攻撃は、一切無効になるらしい。

――ものすごいスキルもあったものだな。

　思わず、うなり声を上げる。

　こと戦闘面においては、狂太郎の上位互換と言って良いかも知れなかった。

『片や、”エッヂ＆マジック”における最強の矛！

　片や、”金の盾”を代表とする無敵の盾！

　二人の”救世主”によるホコタテ勝負！

　いかにして決着が着くのかぁあああーっ！？』

　アナウンサーのキンキン声が耳に五月蠅く、試合場に反響する。

　わっと観戦者たちが、両者を称える声を上げた。

　とはいえそれは、――沙羅へのエールが、九割ほど。

　狂太郎たちはいま、アウェイでの試合を強いられている。

「うーん。殺音ちゃん、ついてないねえ」

　狂太郎と飢夫は、そろって腕を組み、

「ちょっと今度の勝負、相性が悪い、かも」

「確かに」

　殺音の力は、強い。

　本気を出せば恐らく、ワンパンでこの世界ごと破壊し尽くせてしまえるほどに。

　しかし彼女には、攻撃手段の汎用性に欠ける、という欠点があった。

　だからこそ普段は、”異界取得物”によってそれをカバーする傾向にあるのだが――。

「彼女、こーいうタイプを相手にしたことはないのかな」

「どうだろうな。さすがにそれはないと思うが」

　ファンタジー系の世界観において、位相がズレている相手、――霊魂、幽霊の類と戦うことは、よくある。

　物理攻撃の通用しない相手との戦闘は、”救世主”としてはさほど珍しくはないのだ。

「ほな、これでどや」

　そうして彼女が取り出したのは、――刃長、六十センチメートルほどの大脇差。

「《にっかり青江・贋作》」

　ある侍が夜道を歩いていた際、にっかりと笑う女幽霊と出くわす。その幽霊を斬り捨てたところ、次の日、石塔が真っ二つになっていた、――という伝承を持つ、有名な日本刀である。

　彼女が手に持つそれも、その由来に則ってか、幽霊を斬り殺す力を持つという。

「とある世界で手に入れた、対幽霊用の刀や。偽物（バッタもん）やけど、幽霊斬れるっちゅう効果は同じやで」

「なるほどぉ」

　沙羅は、興味深そうにその刀身を眺めている。

「でも私、オバケでもユーレイでもありませんし」

「精霊、なんやろ？　だったらわからん」

　それは、そうかもしれない。

　だが果たして、それが”救世主”のチートスキルに通用するものだろうか。

「一応、先に言っとく。うちはあんたを、殺しとうない。降参するんなら、今のうちやぞ」

「いえいえ。おきになさらず。どーぞどーぞ。ばっさりやっちゃってください」

「……………む」

　ここまで言われては、もはや引き下がれない。

　殺音はゆっくりと彼女に接近し、……そして、その首筋に刀を当てた。

　異様な光景である。

　無防備に見える沙羅は、まるで凶器を恐れておらず、抵抗する素振りも見せていない。

「いくで」

「はい。どうぞぉ」

　次の瞬間、彼女の白い肌に、するりと刃先が滑り込んだ。

「…………………ッ！」

　狂太郎視点ではわからなかったがその時、殺音は《こうげき》を九段階目で起動していたという。

　山を打てば吹き飛ぶし、海を叩けば道が出来るほどの威力が、その刃先に発生している、――はずだった。

「ふっふっふ！　ぜーんぜんへーき♪」

　だがその、ほとんど裸のような格好の娘は、にっこりと笑顔を崩さない。

「なるほど……ハンパないな、あんたのその、無敵スキルちゅーもん」

「えへへ」

　すかさず審判が、

『そこまで！　三秒以上の攻撃は認められてませんよ！　攻撃側はルールを守って下さい！！』

　と、厳重注意。

「わかってる。わかってるわ」

　殺音は渋い表情で下がって、《にっかり青江》を鞄の中に仕舞う。

　攻守交代。沙羅のターンだ。

「よーし！　じゃ、こんどはぴったり、場外負けを狙いますよぉ」

　と、わきわき指を動かす。

　そして、先ほど同様の軽い足取りで、てってって、と、殺音の近くまで来て、

「せー……の！」

　と、今度は少し力を込めて、彼女の胸を押す、――その刹那。

　殺音が自らの胸に、隠し持っていたナイフを突き立てた。

「え？」

　同時に、《無敵バッヂ》が車のエアバッグのように膨れ上がり、沙羅の両腕を押しのける。

「わ、わ、わ！」

　両者の間に下品なオレンジ色の風船が生み出され、沙羅と殺音の身体を、ゴム状の物質が包み込んだ。

「ふええええ。気持ち悪いぃ……」

　と、半泣きになっている沙羅に、早々にバッヂを捨てた殺音が手を差し伸べる。

「ほら。起き」

「い、い、いま、何したんですかぁ？」

「敵を手伝ったらあかん、ちゅうルールはなかったからな」

　二人のやり取りに、「？」マークを浮かべていたのは、経験の浅い飢夫である。

「ねえ、狂太郎。あれって……、どーいうこと？」

「《無敵バッヂ》の発動条件は、装着者が大怪我するようなダメージを負う時だけなんだ。殺音は、自ら胸を刺すことで、わざとバッヂを発動させたってことだ」

「へー。……あえてダメージを受けるとか。なんかＴＣＧみたいな戦い方だねえ」

　確かに、そう言えるかもしれない。ターン制だし。

　いずれにせよ、再び攻守交代だ。

　バッヂによって生み出された風船を脇にどけ、殺音は再び、鞄に向かう。

　鞄の中に片腕を突っ込みながら、彼女はなんとなく、口を開いた。

「ねえ、沙羅ちゃん。ちょっとだけ質問、ええ？」

「はい。なんでもどうぞ」

「さっき、お店で会ったのは、――偶然とちゃうよね？」

　彼女は悪びれず、薄いピンク色の唇をにっこりとする。

「ええ、もちろん。この余興は例年のことだったので、敵情視察をさせていただいたのです」

　たかが余興に、敵情視察とは。

　こうなると、勝者に与えられるという”豪華賞品”が気になるところだ。

「それで？　どー思ったん？　うちらのこと」

「そうですねぇ。……うんと。ぶっちゃけるとその……イマイチ？」

「………………」

「あ！　悪く思わないでください！　人格否定とかではないです！　これまじ！」

　ほとんどそのように聞こえたが。

「でも、――ちょっとみなさん、普通すぎるというか。特別な力を感じられなかったんです。それってちょっぴり、例年の”エッヂ＆マジック”さんの採用方針と違ってまして。だから正直、喧嘩の強い相手ではないかな、と」

「そうなん？」

「ええ。特に《ぼうぎょ》持ちのあの御方は、ヤマトさんでも手出しできないくらいの古強者でしたし」

「へえ？　あの、ヤマトよりも？」

「ええ。”エッヂ＆マジック”さんとの勝負では、絶対に勝てない試合がありました。それが、《ぼうぎょ》持ちのその方、なんです。だから今年は確実に勝ちを拾えるよう、ヤマトさんに先鋒をお願いしたんですよ」

「へえ」

「で、で、で、でも、私！　あの、セクハラおじさんから助けて貰ったこと！　すっごく感謝してますから！　殺音さんあの時、かっこよかったです」

　殺音は決まり悪そうに、

「……なんかイラついたから、声上げただけや。褒められる謂れはない」

「またまたぁ」

　試合場のド真ん中で、和気藹々と雑談に興じる二人。

『あ、あの……。おしゃべりはその……試合が終わったとにしてもらって、よろしい？』

　遂に、アナウンサーの突っ込みも入るほど。

「はい、はい。わかりましたよ、と」

　そしてようやく、鞄の中から取り出されたのは、……三つ叉の穂を有する、一本の槍。

「？　なんです、それ」

　首を傾げる沙羅。

　殺音は応えず、こちらに振り向いて、

「ちなみにうち、――次で決めるんで。

　飢夫はん。次の試合の準備、よろしゅう」