日雇い救世主の見聞録 ～36歳、《すばやさⅩ》の力で異世界攻略ＲＴＡ～

８１話 殺人現場

　二人連れ立って、ニャーコに聞かされていた”殺人事件”の現場へと向かう。

「うへ、うへへへへ……」

　そう笑う”ああああ”に、狂太郎は微妙な顔を作った。

「妙な声を出すなよ」

　すでに狂太郎は、彼女にタメ口を使うようになっている。

　うまく言えないが、彼女は人に、そうさせる雰囲気があったのだ。

　良く言えば、親しみやすい。悪く言えば嘗められやすいとでも言うべきか。

　いずれにせよ、人を惹きつける不思議な魅力のある娘、ではあった。

　「なんとなく放っておけないな」と思わせる娘であった。

　まあこれは、ゲームの主人公役にはありがちなことではある。彼らは皆、周囲を惹きつける何かがあるからこそ、物語の主人公たり得ているのだ。

「で、で、でも。殺人事件なんて。この平和な島で、はじめてのことですし。ちょっぴりテンション、上がります」

「……気持ちはわからんこともないが、一応、近所の人だぞ」

「うふふふふ、うふ。あなた、へんに正しいことを言う人、ですね。あなただって、同じ街の人が死んだって、哀しんだりしないでしょう？　抱く感情はきっと、哀しみよりも好奇心。そのはずです」

「そりゃまあ、なあ」

　かりかり後頭部を掻きつつ。

「わ、わ、私だってそうですよ。顔見知りじゃなけりゃ別に、誰が死のうと……」

「しかし、これだけ小さな島なら、みんな顔見知りって感じじゃないのかい」

「そう言われても、――この島一応、人口千人くらいはいますから。結構、住民の入れ替わりも激しいところですし、自分の住んでる近くじゃないと、顔なんて覚えちゃいませんよ」

「そんなものかね」

　それでも、生まれてからずっとここに住んでれば、少なくない住民と顔見知りになりそうなものだが。

　特にこんな、多種多様な顔が並ぶ島ならば。

　……などと話しているうちに、二人はそこに辿り着く。

　一匹、――いや、一人の動物の命が絶たれたはずの、その場所に。

　そこは、島の南側、”街”エリアの一画。

　人通りの少ない、裏路地であった。

　数人の野次馬が立ち話をしているところを横目に、現場に到着。そこには『関係者以外立入禁止』を示す黄色いテープが貼られている。

　テープの前には”オオカミ族”の警官が一人、立っていて、

「あ、どうも、お疲れ様です！　”ああああ”さん」

　こちらを見るなり、びしっと惚れ惚れするような敬礼をした。

「あっ、どーも、です」

「本日は、どのような御用件でしょうか？」

「あ、いや……なんか、変わったことが起こったってききまして」

「はい！　超弩級の異変が起こっております！　前代未聞です！」

「へえ……」

　昏い雰囲気のあった”ああああ”の目が、鈍く輝く。

「殺された方のお名前は？」

「”ウータン族”のオラン氏であります」

「オランって……あの、乱暴者の？」

「はっ」

――なんだ。やっぱり顔見知りじゃないか。

「ちょっと現場を見せていただいても？」

「どうぞ！」

　そのまま、黄色いテープをくぐる”ああああ”。

――どうぞ？　え？　いまどうぞって言った？

　狂太郎はちょっと驚いて、”ああああ”に声をかけた。

「きみ、警察の関係者なの？」

「え？　いいえ？」

「じゃあ、なんで顔パスなんだ」

「さあ？」

「さあ、って……」

「”ニンゲン族”は、他の動物よりも賢いですからね。……それに私、こう見えて島のためにいろいろ尽くしてきましたから。イベントごとや異変が起こったら、優先的に参加することができるのです」

「ふ、ふーん。そうなんだ」

　その口ぶりだとなんだか、この事件そのものが、何かの催し物のように思えてくる。

「もちろんその代わり、いろいろと義務がついて回ったりしますけど」

「ふーん」

　そういえば、飢夫が捕まったのも「下半身を露出させた」ことが原因だった。それもニンゲン族の”義務”の一つだということかもしれない。

　狂太郎たちが路地の奥に着くと、――ビルとビルの間、ちょうど十字路になっているところの真ん中で、チョーク・アウトライン（※５）が描かれている。

　狂太郎は、地面に描かれたチョークをぐるりと一周し、

「かなりの、――大男だな」

「ええ。ウータン族ですから」

　あとで確認したところ、”ウータン族”とは要するに、オランウータンを擬人化した住民の総称らしい。

　被害者のオラン氏が倒れていた位置には、今もなお生々しい血飛沫が散っていた。

「うえ」

　狂太郎、少し気分が悪くなる。

　対称的に”ああああ”の目はいよいよ、好奇心に輝いた。

「す、すっご……！　本物の血痕なんて、はじめてみた！」

「不謹慎な奴だなぁ」

「ひひひ」

　歯を見せて笑う、ゴスロリ少女。

　彼女は狂太郎のツッコミなど意に介さない調子で、あちこちを見て回っている。

「まず、手首を一撃。んでその後、喉を一突き。……ふーん。これはよっぽど執念深い相手の犯行ですねえ？」

　どうも”ああああ”、現場をちょっと観ただけでおおよその状況を把握したらしい。

　後に”オオカミ族”の警官に確認したところ、ほぼ彼女の推理通りだったので、これは大した洞察力であると言えた。

「……被害者はどうやら、ずいぶん頭でっかちなやつなんだな」

「これは、フランジと呼ばれるものです」

「フランジ？」

「ええ。ウータン族の男にのみ見られる特徴で、その縄張りで最も強いオスであることを示すものです」

「ふーん」

　ちなみにこれは、本物のオランウータンの特徴とも一致する（※６）。

「ところで、凶器のナイフから指紋は検出されなかったのかな」

　呟いて、

「っていうか、あれ？　そもそもオランウータンって指紋、あるのか？　どうなんだ、そこんとこ」

「ありますよ。ウータン族を含めた霊長類は皆、渦状紋（渦巻き型の指紋）の特徴が見られるのが普通です」

「へえ。そーなんだ」

　ちょっとしたトリビアを耳にして、普通に感心。

　これは、意外な拾いものをしたかもしれない。さすが”主人公役”というだけあって、なかなか聡い子だ。

　”ああああ”はその後、とてててて、と小走りに警官の元に行ってきて、

「どうやら、指紋は被害者のものを除いて、検出されなかったようです」

「犯人は、手袋か何かしていたってことかな。じゃ、計画的な犯行ということになるが」

「……どうでしょう。手のひらが毛に覆われている種族も多いので、一概には」

「ああ、そうか」

　この世界観では、指紋による犯人捜しはあまり、一般的な捜査法ではないのかもしれない。

▼

　その後しばし、二人で現場を見て回っている、と。

「あ、あの！　”ああああ”さん！　ちょっとご相談したいことが！」

　警官の”オオカミ族”が手をじたばた振って、声を上げた。

「なんです？」

「目撃者が現れたんです！　すいませんが、お知恵をお借りしたく！」

　まるでその様子は、ミステリー小説に登場する、間抜けた刑事役そのもの。

　対する”探偵役”の少女は、口元に笑みを浮かべている。

「よろしい。伺いましょう。――あなたも来られますか」

「え？　……まあ、そのつもりだけど」

「よかった。ではでは、ニンゲン族コンビで、事件の謎を解き明かしましょう！」

「うん」

　応えつつ、狂太郎はなんだかヘンテコな顔を作っていた。

――正直、こんなことに付き合っている暇はないんだがな。

　とはいえ、他に当てがあるわけでもなし。

　飢夫の無罪を証明する必要もあるし。

　狂太郎は嘆息混じりに、少女の背中を追う。

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（※５）

　刑事物のドラマによく出てくる、死体の位置を示したやつ。

　ちなみに現代の捜査においては全く使われないらしい。

（※６）

　『かいもり』の世界は、こういうマイナーな動物ネタをキャラデザに活かしているところが特徴の一つだ。