日雇い救世主の見聞録 ～36歳、《すばやさⅩ》の力で異世界攻略ＲＴＡ～

３９話 三種の神器

　帰還後、狂太郎は昼食を摂る間もなく村長の屋敷を訪れた。

　木造平屋の多いコーシエンにおいて異彩を放つその建物は、どうやら全面、鋼鉄製らしい。

　屋敷は全体、正確な円柱形になっていて、その内装はどこか、宇宙基地を思わせる。

　なぜ、この屋敷だけがこういうデザインになっているのか。

　正直よくわかっていない。攻略ＷＩＫＩに書かれていなかったためだ。

　攻略ＷＩＫＩと言えども、なんでも書いているわけではない。そこに書かれている情報はあくまで攻略に関するものだけであり、詳細な設定まで網羅しているサイトは稀だ。

――いずれにせよこの世界、かつて栄えた人類の文明が一度崩壊して……というタイプのやつらしいな。

　ゲーム的に言うならば、この屋敷は『ハンサガ』の”王将”である。

　屋敷に何らかの魔物が到達してしまった場合、その時点で即、”ゲームオーバー”。そのため、村長となったプレイヤーは、何が何でもこの屋敷を死守しなければならない。

　殺音は村長として、そこそく巧くやっているように見えた。

　村人たちの家や各種施設を盾のように配置して、おいそれと魔物が侵入できないようにしている。

　この分だと、よっぽどのことがなければ”ゲームオーバー”にはならないだろう。

　かん、かん、と足音高らかに内部を進むと――なんだか「村づくり系ゲームの基本画面」といったレイアウトの部屋に行き当たる。

　美人だがどこか個性に欠ける女の子たちがズラリと並び立ち、それぞれの頭の上には、

　『食糧部門』

　『資材部門』

　『住民部門』

　『建設部門』

　『オプション』

　『交易部門（※ネット通信環境が必要です）』

　という看板が掲げられていた。

　そこだけ見ると市役所のようだが、彼女たちに話しかける権利がある者はただ一人、――この村の村長だけだ。

　なお、狂太郎の傍らにはいま、なんとなくノリでくっついてきた仮面少女がいる。

　狂太郎はすでに、この世界での相棒を、彼女と定めていた（※２８）。

　だからある程度の情報共有は構わないと思って、同行を許している。

　屋敷二階は村長の居住スペースとなっており、後付けで備え付けられた両開きの扉が、火道殺音の政務室のようだ。

　ノックの後、室内に入ると、殺音が大きく伸びをしている。

　彼女、「ん―――っ！」と、実にわざとらしく身体を細くして、

「はい。おつかれさん」

「やあ」

　応えながら、狂太郎は彼女の弱さを垣間見た気がした。

　彼女がやる、過剰なまでに不遜な態度は、年上の男に負けてなるものかという敵愾心が窺える。

――きっと、ろくな男と出会ってこなかったのだろう。

「なにか、冷たいものでも飲みながら話そう。例のジュースとか」

「せやね。ちょっとまって」

　殺音、ぱん、ぱんと手を鳴らす。すると部屋の奥から、９０歳くらいの老人が現れた。

　老人は、枯れ木のような指先でピッチャーを持ってきて、マグカップに三人分のジュースを注ぐ。

　その後、ふらふらした足取りで奥に引っ込んでいった。

「……いまの、だれ？」

「前の村長やけど？」

　狂太郎は少し眉間を揉んで、

「ハンドクラップでお年寄りを使うなよ」

「ときどき、ああして命令してやらんとどんどんボケてまうから。へーきへーき」

「……さいですか」

　ちょうど良いと思って、そこで確信をつく。

「やはり、――きみのスキルの力なのか。この村を意のままに操っているのは」

「スキル、と、言えなくもない。けど、正確にはちゃうかな」

「どういう意味だい？」

「うちが使うてるのんは、異界取得物の一種なんよ」

　言って彼女、ポケットから巾着袋を取り出した。

　同時に、……火道殺音が常時発する、甘い匂いが強くなる。

　狂太郎は率直に、

――なんだか、この娘と交尾したいなあ。

　と、思った。

　眉間を揉み、慌てて気を散らす。

「なんだ、それは」

「うふふふふ。うち、狂太郎はんが何考えてはるか、よぉくわかるよ」

　言いながら、固く縛られた巾着袋の紐を解く。

　その、中から出てきたのは……

「――わあッ！」

　思わず狂太郎、席を蹴っ飛ばして後退る。ついてきた仮面少女も同様だった。

「まさか、それは……」

　その、乾燥してしわしわになった棒状のものは、紛れもなく、――

「人間の小指やねぇ」

　火道殺音の口調は変わらない。それがひどく不気味に思える。

「もちろん、ただの小指やあらへんよ？　こら、とある……”日雇い救世主”の指でな。そいつのスキルがこの、干からびた指にも宿ってるわけ」

　”日雇い救世主”。

　要するに狂太郎たちの同僚、ということになる。

「その、スキルというのは？」

「《みりょくⅩ》。本人は”カリスマ値”とも言っとったけど」

「ほう」

　ＲＰＧの世界において、――そのキャラクターの”魅力”が数値化されているゲームは少なくない。

　とくに、テーブルトークＲＰＧの影響を受けた作品にその傾向は強く、ゲーム的な処理としては、商人から安くアイテムを買い取ったり、”説得”によって戦闘を避けたり、敵を仲間にしたりと、中には物語に大きな影響を与えるものもある。

　極端な例では、最後の敵ですら”説得”することができるから、なかなか馬鹿にしたパラメーターではない。

「つまり、――きみは、その指の力で前村長を”説得”したわけか」

「そーいうこと」

「反対意見は、でなかったのかい」

「でぇへんよ。この村の連中、みーんなうちのこと大好きやし」

「へえ。すごいものを持ってるんだな」

「でもない。しょせんこれ、一部やしな。ちょっと印象が良ぉなるくらい」

　身体の一部で、今の地位に上り詰めるほどだ。

　本物の《みりょく》は、よほど恐ろしい力に違いない。

　狂太郎は少し考え込んで、

「それでその指、どうやって手に入れた。……というか、それの持ち主はいま、どこにいる？」

　訊ねる。

「それについては、――」

　少女は、例の不思議な笑みを浮かべて、

「ひみつ、やね」

「では、こういう聞き方をしよう。――その一件、天使どもに話しても問題ないかい」

「もちろん。シックスくんは了承済みよ」

「そうか」

　ならば恐らく、悪意の産物ではない。

　天使どもはどうやら、”日雇い救世主”同士の喧嘩を禁じているようだから。

「さて。うちは一枚、手札を晒した。なら、そっちも情報くれはるんが礼儀とちゃう？」

　どこか甘えるような言葉に、狂太郎はむしろ、見下すような表情だ。

「いや。まだ足りないね。今のでようやくイーブンだ」

「なーんや。しぶちんやねぇ」

「しぶちん……？」

　新キャラか？

「けちんぼってこと」

「け、ケチではない。最初に騙し討ちしてきたのは、そっちだろ」

「むー」

　可愛く唇を尖らせても、狂太郎の心は動かない。デビルマンみたいな凶相を、いっそう暗く翳らせるばかりだ。

「これに懲りたら、礼儀を欠いた挨拶は避けることだな」

「ほな、しゃーない。お詫びも兼ねて……」

　そう言って彼女は、先ほど剣を取り出して見せた旅行鞄を机の上に乗せる。

　そして、その内部からいくつかの武具を取り出した。

――《聖剣エクスカリバー（量産型）》。

――《アルテミスの弓（使い捨て）》（※２９）。

――《中古のグングニル（状態：可）》（※３０）。

「なんじゃこりゃ」

　狂太郎が目を丸くしていると、

「以前、救った世界で手に入れた”異界取得物”。どれも使い捨てやけど、威力は保障済み」

「そうだな」

　二匹の蒼天竜をたった一撃で屠った、その威力を思い出す。

「出血大サービス。どれか一つだけ、好きなんあげる」

「貴重なものじゃないのかい？」

「うふふふふ」

　少女は笑うだけで、余計なことは言わない。

　後に筆者がインタビューしたところによるとこれら、山ほど在庫があるらしい。「出血大サービス」でもなんでもなかったということだ。

「まあ、誠意を見せてくれるっていうなら？　ぼくだって悪い気はしないけどね？」

　そうとも知らない狂太郎、「わあ、得したぞ」と、素直に思うのだった。

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（※２８）

　狂太郎が相棒を選ぶ基準は、三つある。

①安全地帯から攻撃可能な能力を持つこと。

②あんまり狂太郎の顔を怖がらない。

③パワハラしてこない。

（※２９）

　狩猟の女神アルテミスが使ったとされる弓。火道殺音がかつて救った世界の異界取得品。

　普通に使っても強力な威力を誇るが、野獣、とくに可食部のある動物への攻撃に特別なダメージが入る、らしい。

（※３０）

　戦争と死の神オーディンが手にしたとされる槍。火道殺音がかつて救った世界の異界取得品。

　普通に使っても強力な威力を誇るが、人間、とくに命あるものへの攻撃に特別なダメージが入る、らしい。