バーチャル充なので非リアでも構わない

プロローグ VTuberの恋愛事情

｢コンコン！　こんばんは！　『ZOOV』所属の狐森ひのえでぇす｣

　声のトーン、明るさ、声音、全てが完璧とも言える挨拶で口火を切った。獣耳が揺らぎ、サラサラな前髪左右に揺蕩う。

　開始数秒、その僅かな時間で視聴者の胸をガッシリと掴んだ。

｢ごめんねー、２、３分遅れちゃった。そのお詫びと言ってはなんだけど、みんなからの質問にバシバシ答えていこうかなぁと思ってます｣

　今、YouTubeで破竹の勢いで人気向上中の『VTuber』の１人、業界トップクラスのチャンネル登録者数を誇る、狐森ひのえの配信である。

　その人気は日本国内のみならず、海外にも進展しており、コメント欄にも『lol』などのネットスラングが多く見受けられる。

｢ハノンさん、スパチャありがと〜！　読みます。『最近ハマっていることを教えてください』　あー、ハマってることかぁ。あれかな、FPSかな。なんかね、ストレス発散にマジでベスト。上手くいかない時は逆にストレスが溜まることもあるけどね｣

　スーパーチャット通称スパチャと呼ばれる、コメントと共にお金を送ることができるシステムのことだ。

　金額は人それぞれ指定できるが、最大５万円と決まっている。５万円のスパチャはなかなかお目にかかれない。

　狐森はスパチャの総額の世界ランキングで５位にランクインしており、その人気度が伺える。

｢今度FPSのゲーム実況でもしよっかなぁ｣

『台パンとかしそう』

『あの美しい発狂が聴けるな』

｢おい！　誰だぁ、台パンしそうとか言ってるやつ！｣

　辛辣なコメントに必死で反論するその姿が、彼女の人気の所以とも言える。虐めれば虐めるほど、面白くなる。それが狐森ひのえの魅力であった。

｢まあでも多分するね。うん、台パンはゲームに付き物でしょ？　ねぇ？｣

『出た脳筋』

『机の耐久値が削られていく……』

｢脳筋言うな。こんなか弱い乙女に｣

『か弱くなくて草』

『乙女？どこ？』

｢乙女どこって……ココだよ！！｣

　このフォクサー(狐森ひのえの固定ファン)とのやり取りもまた、彼女の面白さを引き立てている。

　これが一種の芸と化しているのだ。

｢あ、はなおべさんスパチャありがとうございますっ！　えーと、『VTuberの恋愛事情教えてください！できれば具体的に！』とのことですが……、これ大丈夫？　炎上スレスレ案件じゃないこれ？｣

　フォクサーの突っ込んだ質問に困惑を隠せずにいる狐森。煽り立てる視聴者たち。

　次第にコメント欄が騒がしくなり始め、盛り上がりを見せていた。同時接続者は約１万人。問題発言をすれば一瞬で燃え上がる、今のこの世の中。

　発言１つ、気をつけなければならない。

｢まあでも名前出さなきゃ大丈夫かな。有名な話だと、VTuber同士の恋愛とかね。実際あるよ。私は今のところないけどね。んー、VTuber同士リアルで会うことも多いから、多分そこから恋愛に発展するんだろうね｣

　他人事のように話す狐森に、視聴者たちはすかさず批判的なコメントで殴る。

『自分の恋愛話そ』

『そういうシャイ狐はどうなの？』

『他所の話はどうでもいい』

｢え！　私の話？　えぇ、マジでないよ。私にそういう話を期待するのやめな？　あ、でも待って、学生の頃の話ならいいかな。私、好きな男の子がいたの。身長高くて、成績良くて、運動できて、顔もかっこよくて。マジで完璧で。でもね、私ほら、しつこい性格じゃん？　だから結構アピールしてたの。でもしつこすぎたんだよね。ある日から避けられるようになりました｣

『え、普通に切ない』

『声だけ美人説あるなこれ』

｢あ、私かわいいよ？　うん、かわいいもん私。え、かわいいよね？　ね？　うん、そうだよね｣

『メンヘラ狐』

『自分で言っちゃうのかわいいww』

　可哀想だ、と同情するコメントが溢れかえる中、更なる爆弾が放り込まれるのである。

｢え！　ちょっと待って！　赤スパ！？　しかも５万円！　やば！｣

『マジだw』

『しかも質問の内容神すぎだろ』

『これは答えないわけにはいかないなww』

｢なか中野さん、ありがとうございます。やばいね、５万円。こんな私に。本当にありがとうございます。えーと、『今気になっている男性クリエイターを教えてください。居ないとは言わせませんよ？』って、マジかぁ……。５万円強ぇなぁ……｣

　黙秘権を行使させまい、と主張しているかのような真紅のスパチャ。５００００円という数列の威圧感。

　狐森は答えないわけにも行かず、しかしながら嘘をつけば自分の首を余計に締めることになるため、恥ずかしながら最近気になっている男性VTuberの名前を出すことを決心した。

｢リリカルオフィシャルっていう事務所の人でね……あのぉ、VTuberなんだけど……マジで声が良すぎて、優しいヴォイスなのよ、ヴォイス｣

『惚気はいいからはよ名前』

『リリカルあんま知らない』

『もしかして……？』

｢いや待ってぇ！　めっちゃ恥ずいんだけど！　みんな急かさないでよー、マジで恥ずいから｣

『ガチ恋で草』

『とりあえず落ち着こ』

　フォクサーは宥めたり、はたまた急かしたり、対応は十人十色であったが、誰もが彼女の回答を心待ちにして耳を傾けていた。

　狐森ひのえというトップクラスのVTuberが、気になっている男性VTuberの名前を出す。それは国内外における大ニュースと言っても過言ではなかった。

　その世紀の大ニュースを、画面の前で今か今かと待ち続けるフォクサーや、はたまた通りすがりの視聴者。誰もが息を飲み、口が開くのを待っていた。

｢うーんとね、はい。言います。リリカルオフィシャルの久我夕陽くんですっ！！｣

　コメント欄の激流が僅かな間、完全に静止した。

　はたまた僅かな間に、爆発が起きたかのようにコメントが流れ出す。さながらビッグニュースを掴んだ記者のように、この情報を忽ち拡散する。

　ネット社会の恐ろしさである。

　久我夕陽の名前は瞬く間に各種ＳＮＳで拡散され、『狐森ひのえの想い人』という情報と共に、どんどん知れ渡っていく。

｢恥ずかしいなぁ……これ、多分久我くんの耳にも届いちゃうよね〜｣

　紅潮した頬と、柔和な声。

　その姿が愛おしくて、フォクサーはあるひとつの結論にたどり着く。

『コラボ希望』

『コラボしよ〜』

　久我夕陽とコラボすれば、愛おしい狐森ひのえを更に堪能できるんだと。無意識のうちに脳が判断し、無条件反射でコメントを放つ。

｢コラボ！？　そんな、私なんかが久我くんと……？｣

『ひのえに私なんかがと言わせる久我夕陽マジ何者』

『最上層がなんか言ってんぞ』

　この日を境に、彼ら彼女らの運命が動き出すことになったのだ。