迷想画廊 肖像画編

八 抽象画

　小出は英介の講評を聞いてから、用事があるからとホールを出て行った。

　標文（すえふみ）は、啓と英介が次に描く題材について話し込むのを聞きながら、見知った顔に挨拶したりしている。

「椎名さんは今日は、お仕事かな」

　話が途切れたところで呟いた、標文の視線の先には確かに、椎名八重（しいなやえ）がいた。

　八重（やえ）は新聞『あかつき日報』の地域面を担当している。地域の催しものとして、この学校の展示を取材しているようだ。

　カメラを持った同僚らしい男性が先に気付き合図すると、八重はこちらに手を振り、一人で歩み寄ってきた。

「どうも！お久し振りです。覚えてらっしゃいますか？椎名八重です」

　英介と軽く会釈をした後、八重は標文に握手を求めた。

　事件の際、坂上家で顔を合わせている。標文は『あかつき日報』を購読している。啓がその後も八重の話をしているから、忘れてはいないはずだ。

　そういうやり取りに、無流といる時とは少し違う、社会人の顔がうかがえて新鮮だ。

「標文先生が最初に気付いたんですよ」

　英介がそう言うと、八重はいつも通り明るく笑った。

「これは失敬。坂上くんも元気そうで良かった。さっき小出くんには会ったけど、和美くんは？」

「法事の手伝いだそうです。展示は、来週末に無流さんたちと回るって言ってました」

　無流と聞いて一瞬おどけて見せてから、八重は啓たちの展示の方に目をやった。

「絵の感想を言おうと思ったんだ」

「そっか、八重さんはどの現場にもいたから、和美と同じ光景を見てますもんね」

　和美が今回の絵に描いた場所には、小出も、八重もいた。八重は指を立て「そう」と頷いた。

「やっぱり、事件で見た光景だよね。多分そうだろうなと思った。暗いところで見えたものって、明るいところではっきり見えてる時よりむしろ、記憶に残るでしょ――ひと気のない夜道の心細さとか、小出くんを探しに行った時の空気とか、緊張感がよみがえった。一般的な評価のことは置いといて、和美くんに直接、言いたくて」

　八重に釣られ、また和美の絵を眺める。

「和美くんの絵はいつも、命の輝きと流れを表現するような作品だけど、今回は、光と闇の温度が描かれていますね」

　光の色と、闇の色。闇にも色の違いや重さなど、違いがあるのだ。

　英介が言うと、標文も頷いた。

「物の質感が面白いし、筆の流れに禅庭園（ぜんていえん）に似た美意識を感じる。枯山水（かれさんすい）も、真上から見ると幾何学的（きかがくてき）に整っているが、立つ場所や見る角度、その日の天候でも見え方が違う。題材の影だけでなく、絵の具でできた凹凸（おうとつ）で更に明暗が生まれるのも面白いな」

「ああ――枯山水（かれさんすい）って抽象画（ちゅうしょうが）なのね？」

　八重が妙に納得しながら言って、一同、なるほどと思う。

　道具の形状によって絵の具の凹凸（おうとつ）ができるのが面白いとよく語っているが、確かに、生まれ育った禅寺の美意識が表れているのかもしれない。

「和美のうちの庭かぁ――確かに、あそこのお寺、庭も凄く明るくて綺麗なんです」

　標文はいつもだが、八重が誰より即座に理解し、直感で得たものをずばりと言い切ったことに、記者らしさを見た気がする。

「私、もう行かないと。お話、凄く面白かったです。ではまた！」

　八重が足早に去るのを見送り、話の続きは帰り道でもできると、啓たちも出口に向かった。