皆勤賞

たかが連続出席じゃないか

　皆勤賞が嫌いだ。

　年度末の終業式。体育館の壇上で僕は、呪いのように脳内をずっと巡るその思いに囚われていた。

　勘違いしないでほしいのだが、これは僕の個人的な主義主張の問題であり、けっして皆勤賞を受賞した人をけなしているわけではない。皆勤賞というシステムそのものが嫌いなだけである。

　皆勤賞が嫌いだ。

　あんなものは、休まずに連続で出席しただけのことであり、健康の証明以外の何物でもない。まして風邪を押してまで出席した人間を称賛するのは、本末転倒だと思う。社会はもっと、体調不良の時はきちんと休むよう教育するべきだろう。

　あえて言うならば、皆勤賞は「すごい」のであって、別に「えらい」わけではない。だから、わざわざ表彰する必要なんて、これっぽっちもないと思うのだ。

　皆勤賞が嫌いだ。

　毎年一年間、休まなかったというだけで壇上に上げられ、さらし者にされる。目立たず静かに学校生活を送ることを望む僕には、地獄のような苦行（イベント）でしかない。

　そのうえ、欲しくもない賞状（かみきれ）まで押し付けられる。せめて図書カードでもくれればいいものを――こんなもの、ネットで売ろうったって売れやしないのに。

　皆勤賞が嫌いだ。

　恩着せがましく与えてくる学校側に対して、わざわざ一礼と謝辞まで強要されるのも嫌だ。そこで今年は辞退を申し出てみたが、あっさり断られた。国が授ける国民栄誉賞ですら辞退出来るというのに、どうして地方の高校の皆勤賞ごときを辞退できないのだ。僕はこんなにも嫌がっているというのに。

　とかく学校という場所は、生徒側になんら決定権がない場所だ。だから、学校も嫌いだ。

　皆勤賞が嫌いだ。

　これを口にすると、友人からは「だったらずる休みでもすれば？」と言われる。うちの親も「行きたくない時は行かなくていい」と言ってくれるし、僕も不健康を装うことに罪悪感があるわけでもない。さっきも言った通り、学校という場所は嫌いだし。

　それでも、僕は毎日登校した。

　ああ――。

　皆勤賞が嫌いだ。

　皆勤賞が嫌いだ。

　皆勤賞が嫌いだ。

　そして、今年も皆勤賞をもらってしまった。

　壇上で隣に立つ、彼女に会うために。

　皆勤賞は嫌いだ。

　でも、彼女は好きだ。大好きだ。

　だから僕は登校する。

　来年も彼女に会うために、僕は休まず学校へ来ようと思う。

　また壇上（ここ）で、会えるといいな。