幻想剣豪譚 ～刀と術の時代劇風ファンタジー世界に転移した俺は【剣豪】の力で悪を斬る～

第1話 女神

　もう深夜と呼んで差し支えのない時刻。

　駅のホームへと続く階段をふらふらと下りながら、スーツ姿の俺は一人つぶやく。

「はぁ……今すぐ寝たい……どうして目の前にベッドがないんだ……」

　眠たい。今すぐ寝たい。

　ベッドはまだか。

　まだだな。

　これから電車に乗って、家まで帰らないとベッドはない。

　当たり前だ。

「はぁ……」

　ホームに降りた俺は、習慣のままに半ば自動的に歩いていって、電車の到着待ちの位置へと移動する。

　眠い。

　疲れた……。

　俺、御剣刀悧（みつるぎとうり）はいわゆるブラック企業に勤める会社員だ。

　毎日寝る間もなく働かされて、会社と家を往復するばかりの日々である。

『まもなく電車がまいります。黄色い線の内側にお下がりください』

　駅の定例アナウンスを聞き流しながら、ぼんやりと考える。

　こんなことを俺は、これからの人生でずっと、毎日続けていかなければいけないのだろうか、と。

「はぁ……。眠い……明日も仕事……」

　こういう時にはいつも、幼い頃にテレビで見ていた時代劇を思い出す。

　強きをくじき弱きを助ける勧善懲悪（かんぜんちょうあく）のヒーローに、俺は恥ずかしながら憧れていた。

　世直しの旅をする御老公や、暴れん坊の将軍様や、悪党をぶった斬る三匹の浪人のような格好いい大人になりたいと、半ば本気で思っていた時期すらあった。

　だが現実はこの有り様だ。

　人を助けるどころか、自分一人を助けることすらできやしない。

　と、そんなことを思っていると──

「いてっ！　おい兄ちゃん、どこ見てほっつき歩いてんだ！」

　何やら中年の酔っ払い男が、俺にぶつかってきた。

　電車が間もなくホームに滑り込んでこようというときだ。

　いや、どこ見て歩いているも何も、そもそも歩いてなかったのだが。

　駅のホームで電車を待っていただけなのだが。

　まあ眠すぎて、うつらうつらとはしていたかもしれないが──

　などという俺の思考は、完全に間が抜けていた。

「えっ……？」

　酔っ払い男に勢いよく突き飛ばされた俺の体は、駅のホームから線路側へと投げ出されていたのだ。

　ファーン、と耳をつんざくような電車の警笛が鳴った次の瞬間には──

　俺の体は、勢いよく電車に撥（は）ね飛ばされていた。

　＊＊＊

「御剣刀悧（みつるぎとうり）さん。あなたは死にました」

　真っ白い空間。

　俺の前に立つ女神らしき何かが、そう伝えてきた。

　一方の俺は真っ裸で、その女神らしき何かの前に立っている。

　立っている……？

　分からない。

　宙に浮いているような感じでもある。

　ともあれ俺は、こめかみを指で揉みつつ、女神らしき何かに返事をする。

「あー……えっと、何ですって？」

　俺はたしか、駅のホームで電車に撥ねられたはずだ。

　なのに生きてる？

　いや、死んでる？

　ひょっとしてここは、死後の世界？

　女神らしき何か──ひとまず女神と呼ぶことにしよう──は、あらためてこう言った。

「彼女いない歴イコール年齢で二十三歳独身童貞の御剣刀悧さん。あなたは過労と睡眠不足で駅のホームでうつらうつらとしていたところを酔っ払いに突き飛ばされ、電車に撥（は）ねられて死んだのです」

「あっ、はい。分かりました」

　前段の童貞うんぬんのくだりは必要なかった気がするけど、とにかく俺は死んだらしい。

　そうか、死んだのか……。

　まあ、それもいいかな。

「あまりショックを受けていないようですね」

「そうですね。もう寝る間もなく働き続けなくてもいいんだと思ったら、むしろ気が楽になりました。ということは、ここは死後の世界なんですね」

「それは少し違います」

「少し違う……？」

　死んだのに、死後の世界じゃないのか。

　女神は答える。

「ええ。ここは言わば、生と死のはざまの世界。あなたは幸運にも『選ばれた』のです」

「選ばれた……？　何にですか？」

「あなたは異世界にて、新たな人生を送ることができます」

「異世界……？」

　何だか分からないことばかり言われる。

　だいたい「幸運にも」と言うけど、あんな死に方をした時点で、幸運も何もない気がするのだが。

　そんな俺の内心をよそに、女神は何やら祈るような仕草を見せる。

　すると女神の横に、テーブルの上に置かれた「何か」が現れた。

　八角形の正面を持った立体物で、取っ手が付いている。

　あ、なんかあれ、子どもの頃に見たことがあるぞ。

　商店街の福引きで回すやつだ。

「それでは御剣刀悧さん。あなたが異世界で生きていくために、特別な能力を一つ与えます。これを回してください」

「はあ……」

　俺は言われるままに、取っ手をつかんでガラガラと回した。

　銀色の玉が出てきた。

　女神はいつの間にか手に持っていた鐘を、カランカランと鳴らす。

「おめでとうございます！　御剣刀悧さん、あなたには【剣豪（けんごう）】の能力が当たりました。大当たりです」

「大当たり」

「ええ、大当たりです」

　銀色の玉が浮かび上がり、野球ボールぐらいの大きさの光へと変わると、俺の胸に吸い込まれていく。

　俺の全身が淡く輝いた。

　同時に、力がみなぎってくるような感覚が湧き上がる。

　……それはそうと俺、下も真っ裸だったんだな。

　こんな姿で女神と話していたのか。

　向こうは気にしてなさそうだから、まあいいけど。

「それでは御剣刀悧さん。願わくば、次の世界では幸福な人生を──」

　真っ白だった世界が光を増し、さらなる白へと染まっていく。

　やがて女神の姿も見えなくなり──

　完全に真っ白な光に覆われた世界で、俺は意識を失った。