　息子は私と手分けをして、広い園内を掃除し始めた。

　妻は座ってひなたぼっこをのんびりと楽しみ、昼のお弁当を広げ始めた。すると、冬の間、一カ所だけ使える蛇口から、勢いよく水の音がする。

私も手を洗いに行き、息子がコロンとおいてあったタワシを使い、ゴシゴシと念入りに何かを洗っている。そして

「ああ、きれいになった！！　これ本物かな！！　」

日にかざすと、キラリと光った。

「お父さん！　お母さん！　これ猫のネックレスでしょ！！　きれいだね、宝石かなあ。土の中からちょっと見えたんだ。皮に名前が彫ってある。漢字の三と毛、もしかしたら」

それを聞いたとたん、妻は息子のところに行き、奪い去るようにそのネックレス、昔は首輪と言われていた物を手に取り、大き目の光る石ではなく、皮に刻印されている字を見つめ、そして、抱きしめた。

「三毛様！　ああ！　三毛様！！！　」

その姿を見た息子が気が付かないはずはなかった。

「お母さん、三毛様の猫人だったの」

この国で最も有名な猫であり、あの第一猫に比すると言われる存在、

それが雄猫の三毛様だった。

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