玄関あけたら0分でニャー

前編 ニャー

　駅に着いた通勤電車が、会社帰りのサラリーマンたちを吐き出す。

　くたびれたビジネススーツに包まれた僕も、そんな大勢の中の一人だった。

　アパートまでは、駅から歩いて十五分。

　一日の疲れが肉体だけでなく精神まで蝕んで、その足取りは重くなるのが常だったが……。

　最近では違う。子供のように無邪気な、軽やかなステップになっていた。

　部屋に帰れば、あの子が迎えてくれるのだから。

　カンカンと足音が響く、金属製の階段。

　それを三階まで上り、廊下の突き当たりにあるのが僕の部屋だ。

　ガチャッとドアノブを回して、扉を開けながら一言。

「ただいま」

　かつては誰もいない部屋に虚しく響くだけだった、帰宅の挨拶。

　今では、きちんと反応が返ってくるようになっていた。

「ニャー」

　白くて美しいあの子が、入ってすぐの場所にチョコンと座って、僕を迎えてくれるのだ。

　その様子を目にした途端、僕の顔には自然と笑みが浮かび、一日の疲れも吹き飛んでしまう。

　鞄を放り投げて、靴も乱暴に脱ぎ捨てて、僕はあの子に抱きついた。

「よしよし！ 元気にしてたかい？ 今日もたくさん可愛がってあげるからねー！」

　早速モフモフして楽しむ僕。

　もちろん、あの子も喜んで受け入れてくれる。

「ニャー。ニャー」

　規則では禁止されているけれど、こっそり猫を飼い始めて、本当に良かったと思う。