魔法を使えない僕は、悪役令嬢を追放された彼女に命を救われる～恩返しするため、魔力放出の力を鍛えます～

第3-7話 【放出】の想像

「す、凄い……。別の属性で、しかも型まで違うのに、同時に――！？」

　少し前に、フルムさんはフレア達から、僕を助けるために３つの属性を同時に発動したことがあった。

　その時は３つの属性を同じ型――【弾（バレット）】で使用していた。それだけでも充分凄いのに、今回は違う属性を別の型で発動してみせた。

　難易度は段違いだと、記憶しているんだけど――。

「それだけじゃなく、【獣人】の動きを予想して……」

　フルムさんは、目で追えぬ相手に対して、予測のみで反撃をしてみせた。

　どれだけ、早く動こうと、どこに向かっているのか分かれば、先回りできる。理論は分かるけど、実戦で、別の属性を使いながらとなると――もはや、才能だけのレベルじゃないぞ？

　驚く僕と違いフルムさんは冷静だった。

　吹き飛ばした【獣人】の動きを注視する。

「……ま、これじゃあ、倒れてはくれないわよね」

　空中でクルクルと勢いを殺して、近くにあった宿屋の屋根に着地する。　

　普通の人間であれば――今の【魔法】で意識は奪えただろうが、相手は強靭な肉体を持つ【獣人】。

　倒すには威力が足りなかったようだ。

「……フルムさん！！」

　フルムさんの鼻から「ツーっ」と血が流れ、瞳が赤く染まる。

【回復】と【風】の使用に脳と身体が追い付かず、膨大な負荷がフルムさんを襲った。一度に膨大の魔力を消費することで起こる症状。今、フルムさんは頭痛や吐き気に襲われていることだろう。

　心配する僕の顔に対し、フルムさんは強気に笑う。

「そんな顔しなくても大丈夫よ……。何があろうと、この人は絶対に治すから」

「……」

　僕が心配しているのは――フルムさんです。【獣人】を倒せるかどうかなんて、二の次です。早く休んでください！！

　僕は口に出して叫びたかったが、その言葉を飲み込んだ。

「今、僕に出来るのは叫ぶことじゃない……」

　これは戦いだ。休みたいから休むなんてことが出来る状況じゃない。フルムさんにはそれが分かっているんだ。

　僕はいつまで、【魔法】が使えない傍観者のつもりでいるんだよ。自分の位置をはき違えるな。

　自分に言い聞かせ、建物の屋上へと着地した【獣人】を睨んだ。

　だが、【獣人】にとって、僕など眼中にないようで、血走った眼でフルムさんを見下ろす。

「こ、このクソアマ～！！」

　逆上した【獣人】は、先ほどよりも早く、複雑な軌道を描きながら高速移動を繰りだした。

　目で追うことすら出来ない速さ。

　僕がどれだけ戦う決意をしても、その場で急に強くなるなんてことは――ない。

　現実はいつだって非情だ。

「……くっ！！」

　最初に引き裂いたのはフルムさんの背中。

　服が破れ詰め痕がくっきりと身体に刻まれる。

「あ～ん？　さっきの【魔法】使えないのか？　まあ、身体に症状が現れるほどの負荷だ。本当はその良く分かんねぇ【魔法】も、今すぐにでも解除したいんだろぉ？」

　負荷が掛かった状態でも、マルコさんに発動する【回復（キュア）】を止めないフルムさん。【魔法】を使えば使うほど鼻から、目から、耳から、血が流れていく

　【魔力】よりも先に【身体】が壊れてしまう。

「……」

　歯を食いしばり痛みの叫びを押し殺すフルムさん。

　それが今できる抵抗だとでも言いたいのか。　

「おいおい、もっと泣いてくれないと盛り上がんねぇだろ？　大声で泣くまで。この地獄は続いちゃうぞ～？」

　その言葉の通り、僕たちの肌を切り裂きはするが、致命傷は避けていた。

　いつでも殺せるのに遊んでいた。

　これが本当に人だった者が成せる業なのか？

　姿の見えぬ【獣人】に僕は叫んだ。

「なんでこんなことするんだ！　元は普通の人間だったんでしょ？」

　同じ人間であれば、非情な行為を選択する意味はないはずだ。

　僕の問いに【獣人】は足を止めることなく答えた。

「ああ、そうだ。確かに見た目は変わっちまったが、この力は最高だ。俺を落ちこぼれだの、鈍くさいだの笑ってた奴らを殺し、楽して金も手に入れられたんだからなぁ！！」

「……っ！！」

　この【獣人】は――僕と同じだ。

　力を手に入れて変わったんだ。【放出】の代わりに【獣】を手に入れた。そして、力を手に入れ、浮かれていたことも……。

　だから、もしかしたら、僕もこうなっていたかも知れない。

　でも、僕は【力】で人を傷つけようと思わない。

　だって、フルムさんは最初から僕を助けてくれたのだから――。

「僕はフルムさんのために、この力を使いたい……」

　隣にフルムさんがいた。【獣人】と僕の違いはその程度の差しか無かったのかもしれない。

　でも、その差は途轍もなく大きいのだと――僕は信じている。

「考えろ。今の僕に何ができる？」

【放出】はこれまでの【魔法】の常識から逸脱している。

「詠唱も消費魔力も決められていないんだ」

　ならば、全ては僕のイメージだ。

　想像すればするほど、僕の力は広がっていく――！！

「うおおおおお！」

　僕は自分の【魔力】を、爪ほどの小さな玉として辺りに【放出】した。

【弾（バレット）】の消費魔力を「５」とした場合、この小さな玉は「１」。

　しかも、弾のように勢いを持たせるのではなく、宙に浮かべるだけ。

　さながら、ホタルが宙を舞っているかの光景だ。

「よし、一つ一つの【魔力】が少ない分、数を増加させることが出来た！」

　この玉に触れるのは危険だと判断したのか、【獣人】は自分の元に玉が届くより早く、足を止めた。

「ま～た、奇妙なモンを。これに触れたらどうなるんだ？」

　僕が浮かべる玉は、周辺の宿すらも囲っている。宙に浮いているのに足の踏み場もないほどに。

　動けば必ず触れるだろう。

　それが僕の狙いだった。

【獣人】もそれは理解しているのか、爪で自身の腰についていた装飾品を剥すと、

ポンッ。

　指先だけで放り投げた。

　装飾品は玉に当たる。

　玉に触れた装飾品は、爆発することも、衝撃で飛ばされることもなく地面に落ちた。

「なんだこれ？　威力なんもないみたいじゃないか～？　ハッタリかよ！！」

　威力がないことを確認した【獣人】は、今度は爪で玉を突く。

　触れると玉は「パチっ」と可愛い音を立てて消える。

　身体で触れても問題はない。

　そのことが分かった【獣人】が、無意味な技を繰り出す僕を笑った。

「はーはっは。なんだよ、これ。静電気の方が痛ぇじゃんか。とにかく、俺に攻撃を当てたい気持ちは分かるが、こんな威力じゃ意味ないだろ。いくら動いたって痛くも痒くもないぜ！！」

　僕の【放出】は怖くないと判断したのか、イヌの脚力を使った高速移動で姿を眩ます。

　パパパパパパ。

【放出】の玉が【獣人】の身体に触れ、消えていく。次々と消える玉を埋めるようにして、僕は【魔力】が持つ限り延々と続ける。

　諦めぬ僕に苛立ったのか、

「だから、意味ねぇって言ってんだろ！！」

【獣人】が、ジグザク（・・・・）に移動しながら、僕の喉元目掛けて飛び掛かる。

　――そう『ジグザグ』にだ。

　さっきまで見えてなかった軌道が見える。

　これならば、予測することは簡単だ。

「がぁッ！！？」

　僕の喉元目掛けて走っていた【獣人】は、【土】で作られた【盾（シールド）】にぶつかった。

　自身の素早さを一身で受け止める。

　いくら、獣の身体が丈夫でも、耐えきれる衝撃ではない。壁に顔からぶつかった【獣人】は背中から倒れていく。

「お前、私のこと完全に忘れてただろ？」

【獣人】の軌道に【魔法】を放ったのは――ユエさんだった。

　鎖を首に繋がれたままのユエさんが、してやったりと笑う。

「畑と宿を壊した分は、これでチャラにしてやるよ」

　ユエさんはそう言って僕に笑った。

　白目を向いて倒れた【獣人】。

　一先ず、これで安心だろう。

「よくやったわ」

　マルコさんの治療を終えたフルムさんが、落ちていた廃材を支えに歩く。

　ゆっくりと僕に近づき――そのまま通り過ぎた。

　目指す場所は倒れた【獣人】。

「え、あの、フルムさん……？」

　フルムさんは【獣人】の頭の上に立つと、

「今の私じゃ、一回分の【魔力】しか残ってないわね」

　言い終わるや否や、手にしていた廃材に、【土】の属性を【付与】する。

　岩の棍棒と化した廃材をフルムさんは、思い切り叩き落とした。

「これで、私を起こした罪もチャラにしてあげるわね」

　目から、鼻から血を流したフルムさんが、とても怖く感じた。

　ユエさんも同じだったのか、「この人……ヤバいな」と小さく呟いたのを僕は聞き逃さなかった。