第35話 ふたりの妖精女王
ダナンの王女が冥界へと
エリウの丘にある聖域の深奥では、ふたりの妖精女王がとうてい友好的とは言えない
ふたりの間に流れる空気は、流氷を浮かべる北の海よりも冷たい。
（この場にだけは、居合わせたくなかったぜ）
間に挟まれたフランは、身の置き所のない思いを味わっていた。
「では、やはりあの子をどこかに飛ばしたのはフィニなのだな」
黒い髪の妖精女王の、尋問するかのごとき厳しい
「確かだ」
白い髪の妖精女王が淡々と応じる。
「
エリウと
実体ではない。床に置かれた青銅の水盤の上に揺らめいているのは、彼女の影だ。本体はおそらく湖の、
カエル・モリカの町で使われた魔法は、さざ波のように空をざわめかせ、大地を
サウィンの祭り日にはこのイニス・ダナエの地全体が魔力に満ちる。どんな
今回は幸いなことに魔力の作用は
「フィニはまだあの男に心を奪われたままなのだ。自分の愛に一度は応えながら、去っていった人間の男に」
ふうっ、と湖の女王は深い溜め息をついた。涼しげな
あの男とは、イニス・ダナエの統一王、クネドを指す。
「もうこの世におらぬ者に執着して何になろうか。もとはと言えば、不死の
加減もせず、心のままに、赤子の柔らかな魂をもってしても受け取れぬほどの力を注いでしまった結果だ。
「あの頃、男の心はすでに他の女に移ろっていた。心を尽くせば、もう一度取り戻せるとでも思ったのか。そんな無駄なことをするより、さっさと見切りをつけるか、それでも飽き足らなければ直接あの男を呪えばよかったものを。まったく、愚かなことだ」
もちろん、クネド王の愛が戻ることはなかった。それどころか、自分を王位につけてくれた恩人であるはずの妖精をあからさまに
フィニの心の歯車が
「妹にはすでに罰を与えた。この件はもうよかろう。それでエリウよ。エレインの行方は分かったのか？」
「それならば、この男が小細工を仕込んであったらしく―――」
ふたりの妖精女王の視線が、赤毛の男に向けられる。
フランがエリウの言葉の先を引き取った。
「今はまだ、居場所を明かすことはできない。だが、無事だ」
それを聞くと、ニムは髪と同じ色の白い
「無事であるなら、構わない。人間の姫君のために働くのは、人間の男の役目だ」
「そうだな。マクドゥーン、あとはそなたに任せる。あの子を守れ。誰にも渡すな」
エリウが念を押す。
「分かった」
フランは神妙な顔で頷いた。
エリウとニム。
ふたりの妖精女王の間に視線をさまよわせていたフランは、ようやく気づいた。
（イレーネの姿がない……）
いつもエリウ後ろに控えている娘がいない。
先ほどからずっと、何かが足りないような感じはあったのだが、そちらの方に意識を回す余裕がなかったのだ。
「ところで……」
「そういえば、フィニに罰を与えたと言ったな」
尋ねようとしたフランの声に、エリウの声が
「ああ。魔力を取り上げて、魔の空間に放り込んである」
さらりとニムが答えた。
フランは自分の問いを忘れ、目を
「お、おい。さすがにそれは」
魔力を持つものにとって、消滅と同じほど、いやそれ以上に厳しい罰だ。
すべての世界から切り離された場所に、たった一人。
魔力を取り上げられてしまえば、自力で出ることも叶わない。その空間に『死』が存在するかどうかも分からない。湖の貴婦人が罪人を顧みる気になるまで、閉じ込められたっきり。永遠の孤独を負わされ、無の世界の
フランの表情を読み取って、ニムは目を細めた。血の気の感じられない青ざめた唇に、わずかに表情らしきものが動く。
「案ずるな。われにも肉親への情はある。妹が頭を冷やすまでの間だ。あの男に対して抱いている未練だのなんだのをすっぱり断ち切ることができたら、戻ってこれるようにしてある。このような騒ぎはもうごめんだ」
「ふむ。妥当なところだな」
エリウが同意した。
「これで目を醒ましてくれればよいが」
ニムが頷く。
――フィニが頭を冷やすまで。
熱が冷めるまでに、どのくらいの時が流れるのだろうか。
地上に生きる人間にとって、クネドの時代はとうに伝説となっているというのに。まだ覚めやらぬ妖精の夢。
（何も言うまい）
彼女たちの価値観は人間とは違う。口を挟む
（とりあえず、庵に行くか）
そうして思いを現世に向けた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます