妹に婚約者を奪われて家を出た私は、なぜか王子に溺愛されることになりました。一方、私から何もかも奪った妹たちは……

第14話

　(※ナタリー視点)

　先月の売り上げは、先々月とあまり変わらなかった。

　利益も同様に、あまり変わらなかった。

　しかし、今月は、売り上げが少し下がっている。

　でも、こんなの微々たるものだ。

　誤差の範囲に過ぎない。

　しかし、利益は明らかに少なくなっている。

　とはいっても、まだ桁が変わるほどではない。

　つまり、誤差の範囲内といってもいいくらいだ。

　こんなことをいちいち気にしていたら、経営なんてできない。

　商売なんだから、波があるのは当然よ。

　そうよ、こんなの、たまたまよ。

　さっきは少しセンチメンタルな気持ちになっていたけど、悪い方に考えるのは良くないわ。

　こんなのは、経営者がお姉さまから私に変わったせいじゃない。

　たまたま時期が悪いだけよ。

　絶対に私のせいなんかじゃない。

　まだ始まったばかりなんだから、いつまでも小さな事でくよくよしていても仕方がないわ。

　こんなの、無視するのが一番よ。

　後ろ向きなことばかり考えるなんて、私らしくなかった。

　こういう時は、気分転換が必要だわ。

　お母様とお買い物をする約束をしたし、そこでストレス発散にぱあっと使おうかしら……。

　　　　　＊

　私は、兵の動きに集中していた。

　彼が剣を振りかぶった瞬間、突進するつもりだった。

　しかし、彼は剣を振りかぶらず、そのままゆっくりと剣の先を殿下の肩に近づけた。

　そしてすぐに、肩から剣を離した。

　……えっと、何をしているの？

「危なかったですねぇ。こいつがお嬢さんの肩についていましたよ」

　さっきまで険しい表情だった兵は、笑顔になっていた。

　彼が持っている剣の先を見ると、何かが動いていた。

　えっと……、これは……、クモ？

「このクモはですね、この辺りに生息していて、毒を持っているんですよ。まあ、命を失うほど危険なものではありませんが、刺された箇所がしばらくは痺れるのです」

「ありがとうございます。助かりました」

　殿下は兵にお礼を言った。

「それでは、お気をつけて」

　私たちは兵に笑顔で見送られ、今度こそ出発した。

「さっきはびっくりしましたね。兵の方が剣を抜いた時は焦りましたよ。エミリーさん、よく冷静でいられましたね」

「ああ、それはね、彼の剣からは殺気を感じなかったからよ」

「へえ、そうなんですか……」

　殺気の有無なんて、私にはよくわからない。

　でも、殿下はそれを感じ取れるようだから、もしかしたら、剣術か何かやっていたのかもしれない。

　とにかく、何事もなくて本当によかった。

　馬車を止められてからはずっと、心臓が張り裂けそうな気分だった。

　どうやらこのまま無事に、次の町へ着けそうである。

　でも、このあと私たちは、その町でとんでもない目に遭うのだった……。