きみにふれたい

12-2

「お前たち、部活覗いてたな？」

「バレてたみたいだよ。やっぱり、さくらさんの可愛いオーラは隠しきれないんだね」

「レオくんが格好良いからでしょ？」

「ちょっと、下手な誤魔化しなんていらないんだけど」

　何の変哲もない、日常の一コマ。

　大切な話は、保留のまま。今は、かけがえのない一分一秒を大事にしている。

　答えを出すのは、数日後の卒業式の日。現三年生の、晴れ舞台の日。どの答えになろうとも、その日に必ず結論を出すと決めた。

　――私が一生留年するか、卒業するかを決める大事な決断。それには、卒業式が相応しいと思ったからだ。

　だからそれまでは、触れない。今は、今を精一杯楽しむんだ。

「だって、リュウが来月の発表舞台で主役に選ばれたって言うから。これは、練習を覗きに行かなきゃって。ね、さくらさん」

「そうそう」

「そうそう、じゃない。本番ならともかく、練習なんか見られたくない」

「そう言うと思ったから、こっそり見に行ったんじゃない」

「何がこっそりだ。バレバレだっての」

　腕を組んで、斜に構えるリュウ。膨れているが、本気で怒っていないことはわかっている。

「他の人には、気付かれていなかったと思うな。リュウだけだよ、気付いたのは」

「それだけリュウが、俺たちのこと好きだってことだよね」

　レオくんと二人で目を見合わせ、揃って美少年の顔を見やる。驚きの顔が、すぐさま照れ隠しに目を逸らした。

「何言ってんだ。この、自意識過剰カップル」

「まあまあ、そう言わずに。演技しているリュウ、格好良かったよ。すっごく引き込まれた」

「ね。さすが、演劇部のエース」

「……おだてたって、何も出ないぞ」

　半眼を向けるリュウだったけれど、頬が緩んでいた。

　私とレオくんは、また互いに目を見合わせて、そうして笑った。

　楽しい。

　こんな日常が、ずっと続けば良いと思ってしまった。

　意味がなくとも、何も生まなくとも、残らなくとも、忘れ去られていく出来事だとしても、それでもかけがえのないことに違いはなかった。

　大切で、大事で、愛しい日常。

　感傷に浸るのは、一人の時でいい。

　振り返るのは、今度でいい。

　時間は有限だ。

　そのことを、今の私は嫌というほど知っている。

　だから、私は笑う。

　偽ることなく心に従って、笑って、怒って、泣く。

　そんな当たり前のことが、やっとできるようになった。そう思う。

　こうしていると、何も難しいことなんてない。だけど、難しかった。ずっと、できなかった。

　胸の奥にしまうのが板についた、悪い癖。

　発することを教えてくれたのは、二人。

　変わりたいと願った小さな心を引き出してくれた彼らに、私は誓う。

　絶対、幸せになる。一緒に、幸せになろうね。

　今度こそ、見失わない。離さない。

　ありふれた日々が、当たり前じゃない幸せだった。

　だから逃げない。歩き出すんだ。

　嫌なことが起こらない日々――それは、幸せじゃない。

　どんなことがあっても、立ち向かっていける。そんな強さがあること。悩みながら、傷つきながら、苦しみながらも顔を上げていられる。

　それが幸せだって、わかったから。

　だから、大丈夫。

　永遠はないけれど、奇跡は起こせる。

　だって私は、私たちは、一人じゃない。一緒なら、前を向けるよ。

　足し算じゃない。掛け算で、大きくなれるから。私たちの想いを、信じよう。

　夢を見たって良いじゃない。だって、未来は無限大だから。

　作り出すのは、私たちだから。

「とにかく、もう来るなよ」

「えー？　どうする？　レオくん」

「ここは、とりあえず頷いておこうよ」

「そうだね」

「おい、聞こえてるぞ」

「いけない。さくらさん、逃げよう」

「あ、こら！　逃げるな！」

　駆け出すレオくんに誘われるまま、リュウに背を向ける。

　追いかけてくる彼から逃げる私たちは、顔を見合わせて笑った。

　どうか、ここに私がいなくても、笑っていてね。

　二人なら、大丈夫だって信じているから。

　離れていても、笑っていてね。