第18話 勉強会とクイックラーメン
ゴールデンウィーク明けは火曜日だった。
放課後、樹子、ヨイチ、みらい、良彦は一緒に歩いて、樹子の家へ行った。
「勉強を始める前に、話しておこうと思う」と良彦がみらいの目を見ながら言った。
みらいは良彦の目を見つめ返した。そのこげ茶色の瞳を綺麗だと思った。
「数学も物理も化学も宇宙の神秘を解き明かすための学問なんだよ。めざすところは同じで、アプローチがちがうだけなんだ」
みらいは黒目がちなきらきらと光る目で良彦を見つめていた。
「未来人さん、きみはＳＦが好きなんだよね？」
「はい！」
「数学、物理、化学はＳＦを書く役に立つよ。教科書は資料だと思って、ていねいに読み解こう」
「わかりました、良彦先生！」
「先生はつけなくていいよ」
「はい、良彦先生！」
みらいが天然でボケるので、良彦は苦笑いした。
「さて、みんな、Ｅ＝ｍｃ2という式は知っているかな？」
良彦は教科書を開かなかった。雑談のように科学の話を始めた。
「そのくらい知っているわ。アインシュタインの式でしょう？」
「そのとおりだよ。さすが樹子だ」
良彦はふわりと微笑んだ。
「１９０７年にアルベルト・アインシュタインが発表した質量とエネルギーの関係を示す等式だよ。この式は質量がものすごいエネルギーを持っていることを表している。１９４５年に広島に投下された原子爆弾は街を一瞬で壊滅させたけれど、消えた質量は０．７グラム程度だったと言われているんだ」
「ほわあ、良彦先生、なんだかよくわからないけれど、すごくよくわかりました！」
「未来人、わかったのか、わからなかったのか、どっちなんだ？」
「わかったようなわからなかったような感じだよ、ヨイチくん」
「おれにはおまえの感性がわからねえ！」
「あはは、僕には未来人さんの感性がわかるよ。わかったようなわからないような感じって、あるよね。それは扉の前に立っている状態なんだと思う。扉を開けて、中に入れば、完全に理解できるようになる」
「はい、扉を開けたいです、良彦先生！」
「じゃあ、このへんで数学の教科書を開けようか」
良彦は数学と物理と化学を３０分ずつ教えた。
「少しわかりました、良彦先生！」
「凄くよくわかったわ、良彦。あなた、桜園の教師より教えるのが上手ね」
「おれも理解した、おまえの有能さを」
良彦はふわりと笑い、化学の教科書を閉じた。
ヨイチとみらいと良彦は樹子の家を辞して、帰路についた。あざみ原駅から南急電鉄線に乗る。
「おれたちは溝の鼻駅で降りる。旨いラーメン屋があるんだが、未来人、食べていかないか？」
「家で晩ごはんが食べられなくなるね。でも行くよ。旨いラーメン屋さんに興味津々だよ！」
「『クイックラーメン』という店で、クイックリーにラーメンが出てくる。みそラーメンが特に旨いぜ」
「みそラーメンを食べるよ！」
みらいは花のように笑った。ヨイチも良彦もその素直さを好ましく思った。
クイックラーメンは溝の鼻駅から徒歩３分。アーケードの商店街の中にあった。
立ち食いで、カウンターだけの狭い店だ。ラーメンスープをつくっている大きな寸胴鍋の中には、鶏がらや玉ねぎやニンジンなどがたっぷりと入っていて、よい香りを放っていた。
「みそラーメンください！」とみらいはメニューも見ないで言った。
「おれもみそラーメン」
「僕はしょうゆラーメンをください」
「はいよ、みそ２丁、しょうゆ１丁！」
店主は威勢よく答えた。それから３分後には、３人の前にラーメンが出されていた。
「わあ、本当にクイックだ！」みらいははしゃいだ。
みそラーメンのスープにはコクと甘みがあり、みらいは「美味しい！」と叫んだ。もやしと挽き肉がたくさん入っていて、味を引き立てている。
食べ終えてから、「うれしいな～、うれしいな～♩」とみらいは歌った。
「おまえ、確かにいい歌声してるな」
「そう？ 樹子にも声を褒められたんだけど、自分ではわからないや」
「確かに未来人さんの声はいいね。きみをヴォーカルで使おうとしている樹子の判断は正しそうだ」
「わあ、良彦先生にも褒められちゃった！」
「だから、先生はやめてよ」
「うん、良彦先生！」
みらいの天然ボケは止まらなかった。
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