第141話 生徒会のメンバーになってから……
激動の生徒会選挙を全て終えた俺は、生徒会の一員としての生活を始めた。
わかっていた事だけど、生徒会の仕事は激務だ。手伝っていた事なんて、ほんの一部でしかなかったとわからされた俺は、毎日疲れ果てていた。
普通に授業を受け、放課後は生徒会の仕事であちこち奔走し、毎日遅い時間に家に帰り、倒れるように眠る毎日を続けた。
正直つらかった。つらすぎて投げだしたくなった事は、一度や二度ではない。それに、玲桜奈さんとデートできる日がほとんどなかった。確か、あれから片手で数える程しかなかった。つらい。
でも、学園をよくするため、そして玲桜奈さんの彼氏として、絶対に折れないと誓っていたから、何とか耐えられた。
そんな毎日を慌ただしく送っていたら、いつの間にか季節は冬になり、春になって新入生が入り、夏になり――そして秋になっていた。
こんなにも一年が早いなんて、初めての経験だ。去年の冬とか、ほんの数日前に感じてしまうほどだ。
それくらい、俺の毎日は充実していたという事だろう。めっちゃ大変だったけどな！
「さてと、準備は出来たな」
俺は、飾りつけをされた生徒会室をざっと見渡しながら、満足げに頷いた。
実は、今日で三年生……つまり、玲桜奈さんや金剛先輩達が、生徒会を引退してしまうから、少し早めのお別れ会の準備をしているんだ。
今回抜けるのは、会長・副会長・会計・書記だ。
多くないかって？ そりゃ俺以外の人が全員先輩だからな。みんないなくなったら、俺は一人ぼっちの生徒会だ。
……もちろんそんな事はない。今後に関しては、この会で玲桜奈さんが教えてくれる算段になっている。
「おお、良い感じにセッティングされてるじゃないか。関心関心」
「お疲れさまです。料理は全て西園寺家の人達が用意してくれたので、後は食べるだけです」
「うふふ～磯山ちゃんも、この一年でだいぶ成長したわね～アタクシ嬉しいわぁ」
「これも金剛先輩や、他の先輩方の助けがあったからですよ」
お世辞に受け取る人もいるかもしれないけど、これは事実なんだ。右も左もわからない時に、俺はみんなに助けられているんだ。
「さて、さっそくおいしい食事を……と言いたいところだが……その前に話す事がある。陽翔」
「なんですか？」
「今のままでは、生徒会は君一人になってしまう。それでは機能しないからな、今年も生徒会選挙を行う！」
「おぉ……！」
もう選挙だなんて……一年が経つのが早すぎるな。つい一週間くらい前の出来事として思い出す事が出来るくらいだ。
「新たに席が空く、副会長・書記・会計・庶務の席を決めなければいけないから、今年は前回以上にハードだろう。私達、現生徒会の最後の大仕事だ。気合を入れて――」
「あ、あの……話の腰を負って申し訳ないですけど……庶務って俺ですよね？ なのに、さっき開く席に庶務って……」
「ああ、それはだな……」
俺に理由を伝える前に、玲桜奈さんは全員の顔を見ながら、深く頷き合っていた。
なんだよこの団結感。俺も仲間に入れてほしいぞ！
「次の生徒会長は、私達が君を推薦しようと思っている」
「……は……え？」
「なに鳩が豆鉄砲を食ったような顔してるのよぉん。一年頑張ってきた実績があるんだから、磯山ちゃんなら大丈夫よん」
無駄に上手いウインクを俺に向ける金剛先輩。その横でも、会計と書記の人が、自信たっぷりに頷いていた。
「私の業務を、君はずっと傍で見てきた。時には手伝ってもらった。そんな君なら、会長がなにをすればいいか、わかるだろう？」
「まあ、一応……」
「一応までわかってればいい。引継ぎの際にマニュアルを渡すから、それを見れば安心だ」
玲桜奈さんは、自分の机の中から、とんでもない分厚さの本を取りだした。
なんだよこれ、人殺しの道具か？ そんな風に思ってしまうくらい、威圧感がある。
「これは代々生徒会長に受け継がれてきた、様々な事が書いてあるマニュアルだ。先代の失敗経験や、そこからの改善。楽しかった事や嬉しかった事。この生徒会の全てが詰まっていると言っても過言ではない」
「それを俺に……って、まだ会長には選ばれてませんから！」
「アタクシ達の支援があれば、ほぼ通ったものよん。まあ選挙自体はする必要あるけどねぇん」
「生徒会に反発している連中がいたとしたら、身内間で勝手に会長を決めたら揉めるからな。それを防ぐ選挙でもある。っと、話が逸れてしまったが……受け取ってくれるか？」
玲桜奈さんは、俺の前に分厚い本を差し出す。
果たして俺はこれを受け取っていいのだろうか？ そう思いながら、一緒に活動してきた人達を一人一人見つめると、全員が良い顔で頷いてくれた。
「ありがとうございます。俺……頑張ります！」
これは本を受け取った。それは、軽いものでは断じてない。伝統ある生徒会がやってきた事が、すべてここに詰まっている。そんなものが、俺の手の中にある。
……あまりにも責任重大だ。だが、やりがいはある。俺が会長になって、学園を今よりも良い学園にして、OBとして遊びに来た玲桜奈さん達を驚かせてやろう！
＊＊＊＊
「はあ……楽しかったな」
一通り騒いだ後、俺は会場である生徒会室の片づけに勤しんでいた。俺はまだ一番下っ端だから、こういうのは率先してやらないとな。
「よし、綺麗になった。さて……」
掃除が終わったんだし、後は帰ればいいんだけど……なぜか残りたくなった俺は、ぼんやりと生徒会室を眺めていた。
「まだいたのか」
「玲桜奈さん……」
「ふふっ、この部屋にも随分と世話になったな……楽しい事も、つらいことも沢山あった……っと、まだ全ての仕事が終わったわけではないのに、感傷に浸ってても仕方ないな。もう最終下校だから、一緒に帰ろう」
「…………」
「どうしたんだ？」
「なんていうか……もう少ししたら……玲桜奈さんも金剛先輩も……みんな来ないんだなって思ったら……ちょっと寂しくなっちゃったんです」
「……そうか」
生徒会室を眺め続けていると、背中から玲桜奈さんにぎゅっと抱きしめられた。
「永遠の別れじゃないんだから、そう気を落とすな」
「だって……ここにくればいつも玲桜奈さんがいて……金剛先輩も、他の人もいて……みんな笑顔で迎えてくれて……そんな日常が残り少ないって思ったら……」
気づいたら、俺の頬には涙が伝っていった。
これじゃ、ただ子供がわがままを言って泣いているだけだというのに……俺は自分の感情を抑えられなかった。
さみしい。もっとみんなと……玲桜奈さんと一緒に生徒会の仕事をしていたかった。大変だったけど、凄く充実していて……あの日々をもう一度……。
「甘えた事を言うな！」
「っ！？」
俺の背中から離れた玲桜奈さんは、俺の向きを反転させると、ガシッと肩を掴んできた。
「陽翔はここがそれくらい居心地が良かったのだろう！ なら、次に来るメンバーのために、ここを更に良い場所にするんだ！ それも生徒会長の務めだ！！ なんのためにあの本を託したと思っている！」
「玲桜奈さん……！！」
玲桜奈さんの力強い言葉のおかげで、俺は目が覚めた。
そうだよ、俺は生徒会長になるんだ。過去に縋りつくよりも、未来をさらに輝かしいものにするのが、次代の役目だろうが！
「ありがとうございます、玲桜奈さん。もう大丈夫です」
「そうか。それじゃ一緒に帰ろうか」
「いえ、その前に……玲桜奈さん」
「っ……！は、陽翔……」
俺は玲桜奈さんの前で両手を大きく広げると、玲桜奈さんは俺の腕の中に入った。
玲桜奈さんの方が身長はわずかに高いから、胸の中にすっぽりとはいかないけど、これはこれで良いものだ。
「玲桜奈さん、長い間お勤めご苦労様でした……！」
「陽翔……ありがとう。これからの学園の未来、任せたぞ……！」
「はい、任せてください……！」
俺達はそのまま抱き合いながら、俺達は誓いのキスを交わした。
さっきの本、そしてこのキスをして初めて、俺は本当に玲桜奈さんからバトンを受け取った。そのような思いが、俺の胸の中にあった――
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