ゆい編 最終話 これからも一緒に
「ふう……ちょっと休憩しよう……」
あれから五年の月日が経った――今日も漫画を描いていたゆいは、作業机の前で大きく背伸びをした。
そんなゆいの様子を見計らって、俺はキッチンからリンゴジュースを持っていってあげた。
「ありがとうございます。すみません、今日はお仕事がお休みなのに」
「いいって。俺がゆいを労いたいんだ」
「そういうところ、昔から変わってませんね」
ゆいは少し呆れつつも、嬉しそうに笑いながら、リンゴジュースを受け取った。
あの日、ゆいの漫画が一位になった功績によって、ゆいは無事に漫画家になった。とはいっても、学業を優先するようにという加藤さんの意向の元、高校を卒業してから本腰を入れ始めたんだけどな。
ゆいの漫画はメキメキと売り上げを伸ばし、今では実写ドラマ化の話が出る程の売れっ子になっている。
一方の俺は、高校を卒業後、家で出来る仕事をしつつ、ゆいを支えている。
「そういえば、さっきソフィアから連絡があったぞ。来週休みが被ってるから、いっしょに遊ばないかって」
「いいですね。新しいお家にも呼んであげたいですし……」
ゆいの言う通り、俺達が今住んでいる家は、以前のボロボロのアパートではなく、田舎町にひっそりと建つ一軒家だ。
どうして一軒家なのかって？ 実は、俺達去年に結婚して、一緒に暮らすようになったんだ。
結婚式は西園寺家の人が主でやってくれた。親しい人達だけの結婚式だったけど、今思い出しても幸せな気持ちになる。
ちなみにだけど、田舎に一軒家を建てた理由については、静かな所に暮らしたい、いつか生まれてくる子供のために、少しでも広い家が欲しいという、ゆいの要望があったからだ。
「それに、この子の報告もしてあげたいですし……」
「そうだな」
ゆいはそっと自分のお腹を撫でる。少しだけ膨らんだお腹には、まだ小さいながらも、確かに別の命が宿っていた。
「この子のためにも……頑張らないとですね。よし、もうちょっと描こう……！」
「あ、あんまり無理するなよ？ 加藤さんにも、無理は禁物って言われただろ」
「そうなんですけど……」
「休んでコンディションを整えるのも、プロの仕事だって。ほら仕事場から離れる」
「わわっ……押さないでください～」
このままではまた描きそうだったから、やや強引にリビングに連れていった俺は、テレビをつけた。すると、ちょうど天条院 士郎が記者会見をしていた。
「確か、近々議員を辞めるんだったな」
「そうですね。そういえば……天条院さんはどうなったんでしょう？」
「さあ……？」
ゆいに負けた天条院は、あれからも何度か漫画を作り、ゆいに勝負を挑んできたけど、全て敗北していた。
そのうちに、どこからか情報が漏れたのか、天条院 カレンという作者が最低な事をしているとネットに流れた。その結果、かなりボコボコに叩かれていた。
それ以来、全然音沙汰がないんだよな……あいつの事だから、まだゆいに復讐する事を諦めないで、何処かで悪あがきをしてるかもしれないな。まあどうでもいいけど。
それと、ゆいの漫画が連載してすぐの頃、まだあのアパートに住んでた時に、何度かまたゆいの両親がやって来たんだが、警察に通報して連れていってもらった過去もある。
引っ越し先については、両親には当然教えてないから、今頃躍起になって探してるかもな……出来れば二度と関わってほしくない。
「あ、赤ちゃんがお腹蹴った……」
「最近少し増えてきたな。痛くないか？」
「ちょっぴり痛いですけど……赤ちゃんがすくすく育ってるって証拠ですので……痛いのも幸せに思えるんです」
「そっか。でも、つらかったらすぐに言うんだぞ」
「もう、心配性なんですから」
そりゃ心配するに決まってるだろ。大切な恋人……今は奥さんか。奥さんがつらそうにしてたら、心配して助けるのが旦那の役目だろう。
「なんだか……こんな穏やかで静かで……幸せな時間を過ごせるようになるなんて……夢みたいです」
「本当だな。天条院だったり、両親だったり……結構バタバタした事もあったもんな」
「はい。その件は嫌な思い出ですけど……聖マリア学園で過ごした日々は、ゆいにとって幸せな時間でした」
ゆいが幸せと思ってくれるなら、俺はそれでいい。実際にこうして俺達は一緒に幸せになれているんだからな。
「でもな！」
「え、急にどうしたんですか……？」
「ここが幸せのゴールじゃないぞ！ これから先、まだまだゆいの漫画は有名になれる！ それこそ、海外の人の目にも止まる可能性だってある！」
「え、えぇ……！？」
「夢はでかく持つんだ！ それに、子供だって一人じゃなくて、二人三人と生まれるかもしれない。そうすれば、大変な事も増えるだろうけど、幸せな事ももっと……もーっとたくさん増える！」
俺は体を目一杯広げてみせてから、ゆいを見つめながらニコッと笑った。
「幸せは自らは来ない。でも、自分で手に入れにいけば、いくらでも手に入るんだ。だから……一緒にもっともっと幸せになろう！ それこそ、漫画の中のキャラ達が、嫉妬して本から出てくる勢いでさ！」
「ふふっ……そうですね。今までつらかったんだから……ちょっとくらい幸せになってもバチは当たりませんよね」
「ああ。まあそんなクソな神様がいたら、俺が殴り倒してやるけどな！」
誰が相手でも、絶対にゆいが幸せになる事は邪魔させない。だってゆいは、これから俺や生まれてくる子供と一緒に、世界一幸せになってもらうんだから。
そのためにも……俺がずっとゆいのそばで支えなくてはいけない。
「陽翔さん、あの日……ゆいを助けてくれて、ありがとうございます。ずっと一緒にいてくれて、ありがとうございます。大好きです……！」
「俺も大好きだよ。これからも一緒に幸せになろうな」
「はいっ！」
――――――――――――――――――――
【あとがき】
ここまで読んでいただき、誠にありがとうございました。これにてゆい編は完結となります。
前章のソフィア編でもお伝えしましたが、あくまでゆい編が完結というだけで、作品自体はまだ続きます。
次回のお話は、陽翔が最後のヒロイン……玲桜奈を選んだお話が始まります。時系列もゆい編と同じ、高校一年生の夏休み旅行から再びはじまります！
最後になりますが、皆様にお願いがございます。お話はまだ続くので、フォローは解除せずに、☆やレビューで作品の応援をお願いします！！
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