魔女の恋心はキスで隠す。

星空

　最後にキスをした日から、真夜は潰れなくなった。

　ワインは2本まで、部屋に戻るのは自力で、おやすみのキスも逃げられる。

　だから、この部屋に真夜と入るのは何年ぶりだろう。

「狭くっても文句言わないでね」

「そっちこそ」

　誤魔化すように軽口を言いながら、二人で仰向けに寝転ぶが、遠い昔の記憶よりも、ずいぶん近くに感じる互いの気配に、やっぱり少し気まずい空気が流れた。

　隣が動いた気配がしたので、コハクは真夜の方を向くと、ちょうど彼女もこちらを向いていた。

「なんか…コハクの顔、近いしでかいわね」

「そりゃ、大きくなってますから。」

　真夜の言葉にコハクが苦笑しながら返すと、それもそうね、と少し笑った彼女は、「でも」と付け加えた。

「でも、目は昔のまんまだわ。」

　真っ直ぐに、コハクの瞳を見つめる真夜の表情は優しかった。

　コハクは、思わず伸ばしそうになった手を引っ込めて、少し考えてから、精一杯の上目遣いと、舌足らずな高い声で首を傾げてみた。

「ぼく、まよさんのホットケーキがだいすきだよ！」

　すると真夜は、予想通り、凄い勢いで吹き出した。

「ふふ…！待って、それはずるいわ！いきなり何するのよ…」

「ぼく、さんさい！とくぎはらくがきだよ！」

「あはは…！ぜん…全然可愛くない……ふははっ…ほんとお腹痛い…ふふっ」

　もう一度やると、今度は息も絶え絶えに丸まってしまった。

「真夜さんが変わって無いって言うから頑張ったのに」

「目だけって言ったじゃない。普段ふざけたりしないのに、急にやるなんてずるいわ」

　コハクがわざとショックな顔で言うと、丸まっていた真夜は目の涙を擦りながら、笑いの発作を堪えるのに必死な顔で、少し恨めしそうにいった。

「あー、お腹痛かった。でも、ふふっ。あんな真似されたら、やっぱり変わったなって思うわね」

　やっと落ち着いた後、真夜はまだ思い出し笑いをしながら、よく大きくなったもんだとコハクの頭を撫でた。

　コハクも、お返しとばかりに真夜の頭に、先ほどは引っ込めた手を乗せて、くしゃりと撫でた。

「師匠は、なんだか小さくなりましたね。かわいい。」

　すると真夜の目が照れ隠しというには、迫力のある半眼になった。

「うっさい、あんまこっち見ないで」

「やだ」

　しーっと言うポーズをして、真夜はこっち見るなと言うが、もう睨まれ慣れているコハクは、無視をして自分の腕を枕にしたまま、真夜を見つめる。

　コハクの視線が逸れそうにないので、諦めた真夜は、口に当てたままの人差し指にキスした後、天井を向き、キスした人差し指を上に向かってくるくると円を描いた。

　すると、指先から、星たちが飛び出してきて、何もない天井に夜空を散りばめた。

　久しぶりだけど、なかなか良いじゃない。

　真夜が自分の魔法の出来に満足していると、コハクもいつのまにか上を向いていた。

「やっぱり、綺麗ですね」

「でしょ、どんな悪い夢を見た後でも、この魔法を使うと、星を数え出して、すぐに寝てたものね」

「両手で足りなくなる頃にはもう寝てましたね…」

「ううん、もうちょっと頑張って数えてたわよ。」

　真夜から入った訂正にコハクは少し驚いた。

「…寝るまで見守っててくれたんですね」

「寝た後に、いい夢見れますようにっておまじないかけてたからね」

「へー、どうやるんですか？」

「えーっと、それは…秘密。」

　懐かしそうな顔をした真夜が、こちらを向いたあと、急に言葉を濁すので、コハクは食い下がってみた。

「かけて欲しいなー…」

「似てないし似合わないからやめなさい。…寝たらかけてあげるわ」

　真夜のつれない言葉に、コハクが不満げな顔で「どうしてもダメ？」と、距離を詰めると、「早く寝なさい」と反対をむかれてしまった。

「そっちむかれると寂しいんですけど」

　真夜が無視するので、コハクは少し空いたスペースを詰めてみる、と、彼女の肩の線が少しこわばった気がした。

　だが、流石に二本半のワインを飲んだ後に、魔法も使って、さらに笑い疲れていた彼女は、そのうち、肩は上下に規則正しく動かしながら、すうすうと静かな寝息を立て始めてしまった。

「まじか…」

　一人でいた時とは違う意味で眠気が全くこないコハクは、少し起き上がってベッドボードに背中を預けて、背中を向いた真夜の姿を見ながら、少し酔った頭で物思いに耽っていた。

「起きてる時は可愛くない（こどもじゃない）とか言うくせに、ちょっと警戒心なさすぎだよ真夜さん」

　一年振りの真夜は、身長や髪が随分伸びたコハクと違って、何にも変わって無いな、と改めて思った。

　僕が今後どんどん老いていってしまう傍らで、この人はずっと綺麗なままなんだろう。

　そんな人だから、会えなかった時間の感覚も、コハクと真夜は全然違っていた。

　コハクは、一年間ずっと会いたくて、もう帰ってきてくれないのか不安だったが、真夜は一年経ったことすら「うっかり」だ。

　ここ数日、コハクは真夜がどこかに一人で行こうとすると、なるべくついて行った。今もそう。

　それは、単に久しぶりに会えた好きな人と、少しでも長い時間一緒にいたかったからなだけだが、そうして縋り付いているとよく分かる。

　きっと真夜は、二度とどこかへ行かないように、目を離さずに徹底的に縛り付けたとしても、ある日思い出したように、コハクの手をするりと抜けて、出て行ってしまう、そんな感覚がするのだ。

　そして、きっとコハクとの暮らしは「そんな事もあったわね」って笑って、いつかそれさえも忘れてしまうんだろう。

「…自分が暗すぎて引くわ。違う悪夢見そう。」

　不安定な気持ちの時に、お酒を入れてしまったからか、さっきまで幸せだったのに、妙にリアルで嫌な映像を思い浮かべてしまったコハクは、とてつもなく苦い顔をした。

　そして、一向に来ない眠気にとうとう見切りをつけた。

「あなたはいい夢見てください」

　思い出の中でしてもらった場所とは違うけど。

　コハクは曝け出されたうなじにそっとキスをして、起こさないよう静かにベットを抜け出した。