日本人600人の異世界転移 彼の地で日本人はどう生き抜いたのか

第201話 スタンピード討伐隊結成式前夜と見送り 9月30日～10月1日

＜＜サイレン　タマクロー邸＞＞

今日は9月30日。明日はスタンピード討伐隊結成式で、今日はその前夜祭である。

ガイアも実家に戻って来るらしい。久々だ。

今、俺が寝泊まりしているのは軽空母。軽空母を泊めているのは『ラボ』で、ガイアが来るタマクロー邸はここから歩いて1分だ。一応、ツツも一緒に行く。

玄関につく。「ごめんくださ～い」と屋敷の奥に向けて挨拶する。

そうすると、奥からメイドさんがとたとたと歩いてくる。

「タビラ様。いらっしゃいませ。こちらです」と、メイドさんが言った。

ここのメイドさんともすでに顔見知りだ。

少し年かさのメイドさんの後ろをついて行く。

メイドさんは形のよいお尻をふりふりしながら歩いていく。

ふむ。見ていて飽きない。そのままサロン室に向かう。

がしゃ～～ん！　『何でじゃ！　何でお姉様なんじゃぁああ～～～！』

部屋の中から大声が聞こえる。メイドさんが扉をノックするのを躊躇する。

『おいこらガイア。待て、誤解だ』

『何が誤解なのじゃ！　タビラのうちに泊まりに行ったとお聞きしました！　何も無かったわけはない。それに、お姉様のその体、女になっておるではないですかぁ～～～』

『待て、何でこれが女なんだよ。全く胸も無いだろ』

『私を誰だと思っておられるのじゃ。これでもタマクロー一族の女じゃ。分かる。お姉様は恋をしておられる。恋をした女性が男性の家に泊りに行ったのじゃ。何も無かったなんて信じられぬのじゃ～～』

うわっ、部屋の中では面倒くさい展開が・・・

「あの、メイドさん、俺、帰った方がいいのかな」

「いえ、出来れば入って誤解を解かれてあげてください」

がちゃん！　と、メイドさんがノック無しで扉を開ける。喧嘩慣れしているんだろうか。

「あ！　タビラ。よく来た。ほら、早速ショットバーで一杯やろう。ガイアとも久々だろ？」

「タビラぁ・・・」と、ガイアは涙目でこちらを振り向く。

ガイアは以前会った時より幾分、ふっくらしていた。前はがりがりだったからな。

そして、翻るシングルドリル。こちらも気持ち大きくなっている気がする。

「そうだな。久々だなガイア。明日は討伐隊結成式だってな。立派になって」

「そ、そう、久しぶりじゃ。日本の酒を仕入れてくれたと聞いた。い、一緒にいただこう」

「わかった。やるか」

なんとかガイアの機嫌も直った？　みたいだ。

・・・・

サロン室の中には、本当にハイカウンターが出来上がっていた。部屋の雰囲気も、調度品などを置いて少し落ち着いた感じに仕上がっている。

バーテンダーは執事のベガスさん。この人は本当に何でもできる。というか、アラフィフ（推定）紳士であるベガスさんにぴったりだ。

タマクロー姉妹と俺とツツの4人で椅子に座る。俺の左右にガイアとディーが座ってくれた。両手に花だ。

俺はソルティードックを頼んだ。つまみ的な料理も運ばれてきた。

海鮮系もある。俺の大好きなイカや貝類もある。きっと、俺の好みを知ってのチョイスだろう。

「聞いたぞ。キャタピラー子爵の件、まさか国賊だったとはな」と、俺が話題を切り出してみる。

「金のためにグ国を国内に手引きするとは。ヤツは魔術戦闘の末、大事なところを蹴破られていたそうじゃ。天罰覿面（てんばつてきめん）じゃ」

そう言ってガイアはマティーニをかぱっと呷る。ディーはカクテルではなくてウィスキーロックだ。この一族は姉妹とも酒に強いようだ。

この姉妹は見た目子供にしか見えないが、姉のディーは35歳で妹のガイアは25歳のはずだ。

だから、お酒を飲むこと自体は問題では無い。

だけど、明日は朝からスタンピード結成式だ。こんなに飲んで大丈夫なんだろうか。バーテンダー兼スーパー執事のベガスさんが注文通り出しているから、多分大丈夫なんだろうけど。

「あれやったのおばあちゃん達なんだよなぁ。戦前生まれの女性はやっぱ怖いわ」

「そうじゃ。討伐隊のエース級のくせに、日本国の軍人でもない、しかも老婆にやられるとは。きっとエース級の地位もお金で買ったのじゃろう。プハー！　お代わり」と、ガイアが言って、カウンターにグラスを置く。いい飲みっぷりだ。

「スタンピード討伐隊のエース級の選抜は、買収なんてできないはずなんだがなぁ。攻撃魔術の威力なんて、見ただけでバレるからな。でも、この間のケイヒン事変では、日本人女子中学生に元英雄級が負けたというし、分らんな。あ、オレもお代わり」

「なぬ？　女子中学生？　それは俺も知らない情報だ」

「その話なら、討伐隊の中でも噂になっておる。その元英雄級殿は水魔術士だったんじゃ。それを一気に肉薄されて棒で障壁をかち割られ、ヒビの中に手を入れられて、そのまま炎で焼かれたらしいのじゃ。まったく、水魔術士が火に焼かれたらいかんだろうに」

「そ、そうか。さすが日本人。きっと誰か知らず、いきなり斬りかかったんだろうなぁ」

俺は、遠い目をせずにいられなかった。

「その中学生はほら、一度うちに来ただろう。タマジョウアキラだ。次はテキーラ」と、ディーがベガスさんにグラスを返しながら言った。

「え？」

何やってんだ？　晶。

「そいつは毒使いだったから、危なかったの」と、ガイアがマティーニを呷りながら言った。

「まじかぁ。毒か・・・危ないことするなぁ。ところで、ガイアの移動砦を改装するって話はどうなった？」

晶の件は流すことにした。

「ああ。日本人達がちゃんと改装してくれたぞ？　男女別トイレにお風呂付きじゃ。軍の女性達が野営訓練中にうちの移動砦まで入りに来てな。とても人気じゃ」

「ほう。それは良かったな」

加藤さんの事だから何かやってると思ったのに。まあ、あんな巨大な軍事施設は加藤さんでも手に負えないか。

「ロングバレルも沢山付けて貰ったし、ありがたいことじゃ」

「そっか。スタンピード討伐、頑張ってくれ」

この日は、かなり夜遅くまで楽しく飲んだ。ガイアも上機嫌でかなり酔ったみたい。だけど、明日大丈夫か？

こうして、俺たちは9月最後の夜を終えた。

◇◇◇

＜＜メイクイーン領　北東約100キロ地点　深夜　日付が変わる直前＞＞

ここは、半年前のスタンピード発生地点から北に100キロ。メイクイーン領から北東100キロ、バルバロ辺境伯領から南東100キロの地点。いわゆるバロバロ平野と呼ばれる土地の一角である。

時空化の巫女の予言通り・・・そこに巨大な空間のひずみが生まれる。

1キロおきに3つ・・・

それは史上空前規模のスタンピード転移門。

悪意ある転移門が誕生した瞬間であった。

◇◇◇

＜＜早朝のサイレン＞＞

10月1日、今日はスタンピード討伐隊結成式の本番だ。

朝からタマクロー邸を訪れる。

ガイアが元気よく出迎えてくれた。

「おはようなのじゃ」と、ガイアがシングルドリルを靡かせながら言った。

「おはよう」

翻るシングルドリルは今日も元気だ。こちらも元気が出てくる。

一時どうなる事かと思ったけど、機嫌を直してくれたみたいだ。

すでに式典用の兵士服も、ヘアスタイルもバッチリだ。

昨日、あんなに飲んだのに。ガイアはけろりとしており、元気はつらつだ。

「いよう。来たか、まあ、妹の晴れ舞台だ。拍手で見送ってくれ」

お遅れてディーがやってくる。こちらもあんなに飲んだのに。

「そうだな。今回はマ国との共同作戦らしいし、安心して見送れるな。それと・・・」

俺は後ろに控えているオルティナたちに目配せする。

「ガイア様、お久しゅうございます。オルティナでございます。この度はおめでとうございます」

オルティナとマシュリー、それからフランが祝辞を述べる。

「はぁ～～お前達か。半年前が懐かしいのう。願わくば、私がそこに立っていたかったが。これも定め。行ってくるぞ」

後ろを見ると、タマクロー家の使用人や、『ラボ』の人達もぞろぞろと出てくる。総出で見送るつもりなんだろう。

ディーが俺に目配せする。『おい、何か言ってやれ』ということなんだろう。

「ガイア・・・」

こいつは今から戦場に行く。こんな小さな体の女性が、だ。言葉に詰まってしまう。

「大丈夫じゃ。きっと生きて帰ってくる。ま、今回は楽勝じゃ」と、ガイアは言って、目映いばかりの笑顔をみせる。

「ガイア、頑張れよ」

「ああ、タビラ。任せておけ！」と、ガイアが言って、歩き出す。

ガイアはすれ違い様、俺の尻をバチンと叩いた。

何とも締まらないが、無事に見送ることができそうだ。

「わぁ～～～」ぱちぱちぱち・・・「ガイア様～～国を頼みます！」「頑張って行ってこぉ～～い！」

ばんざ～い！ばんざ～い！ばんざ～い！ばんざ～い！

わ～～～～！わ～～～～！わ～～～～！わ～～～～！

見送りの人達から一斉に声援が送られる。

ガイアは小さな手をさっと上げると、スタスタと歩き、屋敷の前に駐めてあった立派な竜車に乗り込んだ。

これから軍区に行き、その後、移動砦に乗って大通りをパレードだ。

討伐隊は、そのままサイレンを発ち、西に移動。転移門の近くのレーンという街まで行って、3月まで防衛陣地の建設と訓練に明け暮れる。

軍人さんも大変だ。

「いよっし。パレードは昼一だ。ひとまず解散！　タビラ、またお昼前に来てくれ。特等席で見ようぜ」

ガイアを載せた竜車が見えなくなったところで、ディーが解散を宣言する。

パレードが通る道路沿いに、眺めの良いレストランがあるらしい。今日はそこに誘われている。戦争と言っても対モンスター戦で楽勝らしいし、こういうのもお祭り気分でいいもんだ。

・・・・

オルティナ達は、自分たちの親族の元へ。彼女らの家も各々部隊を出すことになっており、それぞれ見送りをするとか。

ガイアを見送った後、少し時間が空いた。

スタンピード討伐隊結成式はお昼からだから、遠出しなければ色々できる。

冒険者ギルドに行って打ち合わせをしたり、清洋建設特別室に行ってコンペの資料を取って来たり、軽空母の設備のチェックをしたりしていると、あっという間に時間が過ぎる。

そろそろお昼前。ディーの屋敷に行くことにする。

「ごめんくださ～い」

いつものとおり人を呼ぶと、中からダッシュでメイドさんが駆けてきた。

「ああ、はぁはぁ、タビラさん、はぁはぁ、いらっしゃいませ。ディー様が、お待ちです」

いつも冷静沈着な年かさメイドさんが、まさか走って出てくるとは。何かあったのか？

メイドさんの後ろについて廊下を歩いて行くと、奥からディーが出てきて、「来たか、タビラ。先ほど情報が入った。少々まずい情報だ。執務室の方に来てくれ」と言った。

何かトラブルでもあったのだろうか。

・・・・

執務室に入って、ソファに座る。ディーも俺の向いに座る。

「どうしたんだ？　まずい情報？」

「単刀直入に言うと、スタンピードの発生箇所が、もう1つ確認された。1箇所じゃなかったんだ」

「はぁ？　まあ、基本ランダムって聞いたけど。今まで分からなかったのか？」

「分からなかったようだな。いや、転移門は、9月中なら何時出てもおかしくないんだ。おそらく最近出たんだろう。だが、ここ何十年間、我が国では1個所しか出ていなかった。だから油断していたんだ」

ディーは苦虫をかみつぶしたような顔をする。

「ちなみに、どこか聞いても？」

「バルバロ平野、メイクイーンとバルバロの間だ。今朝、漁民が発見したらしい。あそこは、去年の位置に近い。それに速報だが、転移門としては3つだということだ。しかも、一つ一つが、去年の規模より大きいらしいのだ。これは、さすがにまずい」

ディーの顔が暗い。門が3つとは、1箇所に3つの転移門が出たということか・・・

「しかし、やるしかないんだろう？」

「そうだ。そうだったな。相手は物言わぬモンスターだ。やるしかない。あそこは穀倉地帯だ。やられたら国全体がまずくなる。逃げるのもまずい。国民を食わせていけなくなる」

「そうか。今からどうする？　昼食会は自粛するか？」

「いや、討伐隊結成式は、予定通り行われる。国民を不安にさせないようにな。せめて、出陣していく彼らは華々しく見送ってやろう」と、ディーが少年のような顔で、貴族のようなことを言った。

ただでさえ、去年のスタンピードでボロボロになったラメヒー王国軍。

今年、それ以上の規模のスタンピード転移門がほぼ同じ位置に出た。

いや、去年以上の規模の、さらに三倍のスタンピードになる可能性がある。

だが、今年は少し違う。『パラレル・ゲート』と『魔王の魔道具』がある。勝負はこれからだと思いたい。

俺は、ディーに連れられて、討伐隊を見送るべく、レストランに向かうのだった。