『私の辞書に不可能という文字はない！』

第19話

「そうだよ、葵ちゃん。武本くんは見た目は乱暴だけど、好きな子は真面目な可愛い子だ。葵ちゃん、素が良いから、もっと清楚にしたら良いよ。武本くんが好きなんだよね？　神木くんも口は悪いけど、葵ちゃんを心配してるんだ。武本くんは隣のクラスだよね？　今から行って、確認する？」

　林檎さあんんん！！！　このご恩はけして忘れませぬ！！！

「林檎ちゃん。ウチ……ほんとはね、不良の星矢が好きなん違うんよ。星矢な、こそっと、お年寄りの荷物を運んだり、電車で妊婦さんに席を譲ったりするんよ。ウチ、星矢の誠実なとこが好きなんや。今からでも、間に合うかな？」

　高梨葵は葡萄色（ぶどういろ）の目を潤ませて、林檎の群青の双眼を見詰める。

「大丈夫だ！　『もう遅い！』なんてない！」

「アフロに聞いてない！　てかそのアフロ、本物？」

　高梨葵はキッと、私を睨む。睨んだ後で、私の頭をジーっと見ながら、手を伸ばした。

　自分の席に座っていた高梨葵は、サッと立ち上がり、私のアフロを触ろうと近寄る。

「やめておきなさい。伝染（うつ）るわよ」

「伝染るかああああ！！！」

　しかし、私に迫ってくる高梨葵を阻むように、林檎が間に入った。高梨葵は林檎に従い、自分の席に戻る。

　またうっかり、私は高梨葵に啖呵（たんか）を切ってしまった。しかし二度は、高梨葵から文句以外のアクションがあった。

　歩み寄り精神だろうか？　私は透明人間じゃないのか？

　これは『林檎さんマジック』か！？　林檎が側にいることで、私は空気ではなく『クラスメイト』として扱われるのか！？

「伝染るわ」

「伝染るか！　ポメラニアンのようにモコモコの毛だ！！！　触ってみろ！　くせになるぞ！」

　私は遠慮を忘れて、林檎の細い両手首を掴む。そのまま、私の小さなアフロヘアーをポンポンと触らせる！

「神木くん、ポメラニアンの性格知ってる？」

　林檎はまるで、小型犬を可愛がるように、私のアフロをわさわさ撫でていた。

　なんだろう。なんか、急に恥ずかしくなってきた！　公共の場で、私は林檎に遊ばれている！？　羞恥心（しゅうちしん）か！？

「活発で警戒心が高くてよく吠える。しかし！　愛くるしい見た目、大好きなご主人には騎士のように忠誠が強い！　まるで私のようだ！」

　ぐさっ！　私は自分の言葉が槍のように刺さった！　私はけっして、ドMじゃないぞ！　林檎さんに合わせたら、こうなってしまったのだ！

「い、いつまで、やっている！　やめれえぇ！」

　いたたまれない気持ちでいっぱいになる！　なんか屈辱的（くつじょくてき）だ！

　きゃあああ〜嬉し恥ずかし十四才！！！

　いや待て。私はまだ誕生日が来てないぞ！　十三才だ！　まるでツンデレぢゃないか！

　私は赤面したまま、日直の仕事を放棄して屋上に逃げる！　林檎さんももれなくついてくる！！！

　恐っっ！！！　助けてえ！　○ンパンマン！！！

＊