12時発、1時着。／３つの心の旅【第3話】すれ違い

秋色

　朝の空気が昨日より何度か低い。急に学校指定のコートが頼りなくなる日だった。琴音は高校の校門前の長い舗道を歩いていると、後ろから走って来る足音に気が付いた。

　それは同じ演劇部のクラスメート、カオルと栞（しおり）だった。

「琴音、おはよ。歩くの、早くない？」とカオルが言うと、隣の栞はケラケラ笑って「矢井ちゃん、おはよう。意外な速さだね。競歩に出られるよ」と言う。

「おはよう。今日は一段と寒いよね。だから速く歩いてるんだよ、早く教室に行きたいだけ」

「本当寒いね。こんなに寒いと学校行くのがかったるくなるー」とカオル。

「本当！　どうせ部活も今は放課後、オンラインでの練習だし、学校行っても張り合いないよね」と栞。

　新型肺炎の影響で演劇部は今、活動を制限されている。

「他の文化部は、もう普通に活動してるとこもあるのにね」と琴音もポツリと言う。

「やっぱ山田先輩の事も関係あるよね？」とカオルが言うと、すかさず栞が「山田先輩はコロナじゃないよ」と訂正する。

「でも一応、病気でしょ？　演劇部に病欠ばっかいるのはまずいんじゃない？」とカオル。

「そう言えば……」と琴音は気になっていた事を半ば独り言のように口にする。「先輩はまだ退院できないのかなぁ」

「もう退院してるかも。ずる休みかもよ」とカオル。

「かもね。ありそう」と栞も言って、二人はキャーキャー盛り上がっている。

　山田友加里は、自由気ままなイメージの三年生の部員。女子とは思えない豪快さで、大きな笑い声でみんなを圧倒する。夏休みは金髪で、甘い香水の香りをプンプンさせて練習に参加していた。美人は美人だけど、男女問わず、その美貌についての意見は分かれている。いつも行動は突発的、衝動的で予想がつかない。だから特に演劇部の部員達の中にはやりにくいというイメージが出来上がっていた。

　でも琴音は知っていた。友加里は誰よりも迫力のある演技ができる事を。演技の天才だって事を。