異世界は、ややＳＦでした

第35話 驚きの、解体所

　冒険者ギルド。

　国に縛られない、自由なる人々の唯一のよりどころだ。貢献（こうけん）の度合いによっては、ギルドが提携（ていけい）している施設を、お得に利用することも出来る。

　ベテランになるほど、お得なシステムだ。

　引き換えに、面倒ごとも押し付けられる。レックはその面倒ごとと言う、街道に現れるであろう、大量のモンスターに対処すべく、出かけたわけだ。

　お帰りになって、叫んでいた。

「あのロボットの人、知ってたんっすか？」

　レックは、驚いていた。

　ギルドから依頼を受けて、そして、達成した。引き続き調査が必要なのか、十分にモンスターの数を減らしたとみなされるのか、報告しなければ、分からない。

　とりあえずモンスターの残骸とセットで、報告したのだ。

　ロボットのエルフさんの話もしたのだが………

　血なまぐさい、ギルドの解体カウンターで、ナタを持った巨体のおっさんが、笑っていた。

「あぁ、オレがギルドに入る前から、ロボットを乗り回しててな………いや、スーパー・ロボットって言うんだっけか？」

　さすが、エルフだ。

　中学1年生くらいに見えて、目の前のおっさんより、ずっと年上のようだ。そして、この近辺では、それなりに有名人らしい。たまたま立ち寄ったところで、レックと同じく、依頼を受けたようだ。

　確かに、アレだけのオーバー・キルが出来るのだ。ボスのゴブリンが、普通のゴブリンサイズに見える、スーパー・ロボットだったのだ。

　レックが思い出していると、ドアが開け放たれた。

「おぉ、ラウネーラに会ったのか」

　地獄の鬼が、現れた。

　地獄の亡者を踏みつける、地獄の鬼。その印象がふさわしい巨漢が、現れた。静かに扉をくぐってきただけなのに、ぬっと、怪物が現れた恐怖を抱くのは、当然なのだ。

　この支部の、ギルドマスターだった。

　レックは、悲鳴を上げなかった自分を、ほめたかった。

　そして、お返事をした。

「へ、へぇ、見た目は12～13歳くらいの女の子でやんしたけど、ボスのゴブリンよりも、ずっと大きなゴーレムって言うか、ロボットで現れやして………」

　ビビッたレックは、即座に小物パワーを、フルパワーにした。そうでもしなければ、この地獄の鬼とは、まともに会話も出来るまい。

　言いながらも、上半身を吹っ飛ばされたゴブリンのボスの人を、指し示す。

　ゴブリンの残骸は、基本的にクリスタル以外に価値はない。燃やせば肥料として使うことが出来る。しかし、持ち運びの手間や燃やす燃料の費用などを考えれば、森に埋めたほうがよいとされる。

　ボスだけは、頑丈な皮膚に骨と、役立つためにアイテム・ボックスで回収してきたのだが………

「あぁ～あ、相変わらずクリスタルまで――まて、こっちはレックの魔法か？」

　驚きは、レックの魔法だったようだ。鬼の形相で、鬼のギルマスが睨（にら）んでくる。本人に、威圧のつもりはないのだろう。鬼の営業スマイルは、鬼の形相（ぎょうそう）であるだけだ。

　ビビリのレックは、涙目だ

「え………ええっと」

　間違った返事をすれば、殺される。さすがの小物パワーも、役に立たないほどに、ビビっていた。

　救いの女神が、現れた。

「あらあら、あなたったら………」

　穏やかな雰囲気をまとった、ゆったりとしたロングスカートのご夫人だ。風に流れる真紅のロングヘアーは上品に、女神の微笑みをたたえていた。

　鬼の生け贄にされるには年齢が上であるが、美しさは衰えていない、40あたりのご婦人が、現れた。

　スタスタと、鬼の前へと進んでいくと、レックは悲鳴を上げそうになった。

「あ、あの――」

　危険です、鬼がいます――と、叫びそうになった。

　ビビっていたレックが、思わずそう思っても、だれも責められない。とくに、初対面において、誰が予想できようか。

　見知らぬご夫人は、にこやかに微笑んでいた。

「あなたったら、また若い子を怖がらせて………お顔が恐ろしいんですから、もう少し自覚を持ってくださいね？」

　とんでもない発言が、飛び出した。

　危ない、奥様、お逃げください――誰かが叫びつつ、盾になるべく走り出す。そんな光景を思い描きつつ、レックは違和感に周囲を見渡す。

　ベテランと言うか、なじみの皆様は、ほほえましそうに見つめていた。

　新人らしい人は、笑顔が引きつっていた。

　何か、ありそうだ。

「怖いだって、どこがだよ」

　ギルマスという鬼さんは、一気に形相を悪辣（あくらつ）なものへと変じさせた。獲物が現れた、餌食にしてやろうという笑みに感じた。

　ビビリのレックは、見ているだけだった。

　見知らぬ奥方は、動じていなかった。

「ほらほら、ちゃんと、笑顔だろ？」

「あなたは笑っているつもりでも、普通の人には鬼の形相（ぎょうそう）だと、いつも言ってるではありませんか………」

　にこやかなる会話………なのだろうか、レックは驚き、動くことが出来なかった。

　そっと、ナタを持った解体職人のおっさんが、教えてくれた。

「ボウズは知らないだろうが………あの人はな、元々ここの受付で、そして――」

　あのギルマスの、奥さんなんだよ――

　おっさんの言葉を、レックは理解したくなかった。

　いや、お約束といえば、お約束である。昔から演劇に出されるほど、前世でもテンプレと言うか、よくある話なのだ。

「奥さん………あの美人さんが？」

　レックは、呆然とつぶやいた。

　聞き耳を立てていた連中もいたようだ。どうやら、新人や見知らぬ人も、混じっていたらしい。

　一斉に、叫んだ。

「夫婦かよっ」

　モンスター解体所が、驚きの叫びによって、揺れた。