異世界は、ややＳＦでした

第4話 経験者は、語る

　巨大なイノシシが、光に包まれて、消えた。

　とりあえず、ローストされた香りは、しばらく森に漂うだろう。イノシシを光に包んだ張本人、レックはため息をついた。

　おっさんが、ずっと見ていた。

「ほぉ、さっすが転生者………オレの若い頃より、魔力があるんじゃないか？」

「………どうも」

　おっさんの言葉に、レックは微妙な笑みを浮かべていた。あの、見上げるほど巨大なイノシシを、レックは回収したのだ。

　アイテムボックスは、あったのだ。

　名前の呼び方は様々だが、アイテムボックスでいいだろう。容量は個人の魔力と相性に大きく左右される。そもそも、魔力があれば、魔法を操れるというわけではないのだ。

　レックの、数少ない特技だった。

　レックが、わずか15歳でリボルバーを手にし、単独で討伐に向かったのは、そういう理由もあったのだ。

　ならば、なぜ、ステータス先生に頼ろうとしたのか………

　忘れていた、だけだった。

「では――とりあえず、戻ろう」

　背後では、おっさんがヘルメットを取っていた。見た目は、どう見ても日本人ではない灰色ヘアーである。むしろ、『中佐殿！』と、敬礼をしたくなるような、渋いおっさんである。愛想が良いため、ついつい、油断しそうになって、大変だ。

　隊長さんであることに、違いはないのだから。

「隊長、よろしいので？」

「あぁ、とりあえず、報告は見たほうがいいだろう。少年――レックがアイテムボックスに回収した、現物があるからな………」

「了解」

　周囲を警戒するアリ頭と言うか、フルフェイスと言うか、彼らの隊長だった。

　再びロープで上っていく特殊部隊員？の皆様に混じって、レックはロープを渡された。無言の圧力に、抵抗できるわけもない。そもそも、レックは冒険者である。ロープでがけを上ったこともあれば、恐れることではない。

　緊張を、しているだけだ。

「ぅ――わぁ？？」

　体が、ロープに引き上げられた。本当に、ファンタジーらしくない、ロープが上空へと引き上げられ、ヘリポットのすぐ入り口だ。

　魚釣りで、吊り上げられる魚の気分だ。

　そんなレックの気分は、だれも気にしない。気付けば、おっさんが最後にいて、レックの背中を押す。早く入れという無言の命令に、もちろんレックは従う。

　アリ頭をかぶっていて、ちょっと怖かったのは、秘密だ。

　ヘリポットに戻ると、おっさんは命じた。

「よし、行けっ」

　アリ頭には、ヘッドセットのような役割もあるのだろう。レックには聞こえないが、命令を受けたヘリポットは、ゆっくりと旋回（せんかい）し、風を切りながら進み始めた。

　ＳＦ気分なヘリコプター………ではない、ヘリポットから森から目線を移して、レックはおっさんを見上げる。

　最初こそ、初めてのヘリポットに興奮し、窓から夜空を見つめていたレックである。だが、あきたのだ

　疑問が、よみがえったのだ。

「転生者って、多いの？」

「多いよ？ちょっと思いつく有名どころで『マヨネーズ伯爵』に『ミソ将軍』に『しょうゆ仙人』だろ………」

　たしかに――と、レックはうなずく。日本人として生まれれば、当たり前と思う調味料の数々である。それを、この世界で再現した先人達と言うことだ。

　それは、チートである。

　さぞ、儲（もう）かったことだろう。知っている調味料を再現するだけで、歴史に名前を残したのだから………

　ぜひ、あやかりたいものだ。

「言っとくけどな、転生者なら、誰でも偉人になれるわけじゃないからな………オレも含めてよぅ？」

「………夢、壊さないでくださいよ………っていうか、チートの一つくらい、なかったんすか？誰も知らない料理とか、内政チートとか、あと、魔法も………」

　お約束だ。

　転生した主人公には、お約束のチートの数々である。内政チートについては、かなりの時間が必要だと思うが………実行して、効果が現れるまで、実際には数年単位だろう。

　膨大な知識も、必要だ。

　だが、料理なら？

　ならば、魔法なら？

　少なくとも、前世の記憶を思い出しただけで、魔力が跳ね上がったのだ。ステータス先生のご協力を仰ぐことは出来ないが、何らかの特殊能力、スキルがあってほしい。

　チートを、させてくれと。

　レックは期待を込めて、おっさんの反応を待つ。見た目はおっさんだが、中身の前世はいったい、何歳なのだろうか。

　おっさん＋おっさん＝じいさん

　こんな方程式が頭に浮かび、笑いそうになった。そのタイミングで、おっさんは口を開く。

「だから………ないぞ？」

「………へ？」

　何気ない返答に、マヌケな声が出てしまった。『マヨネーズ伯爵』やら『ミソ将軍』やら『しょうゆ仙人』がいるではないか。彼ら先人たちは、やらかしたではないか。

　転生者の特権として、なにかあってこその、偉業ではないのか。

　疑問が顔に出ていたのだろう、おっさんが、同情の瞳であった。

「――っていうか、マヨネーズのレシピ、おまえは知ってるか？魔法で勝手にレシピが浮かぶって設定、ないんだぜ？魔法だっておんなじさ、前世が偉大なる魔法使いってことなら、話は違ってくるが………学校で学んだことって、どれだけ覚えてる？」

　浪人生の前世が、胸を押さえて、うずくまった。

　レックは、無言になった。

　そもそも、本格的に農業や政治を学習した人物が転生しない限り、ネット小説のようなチートは不可能だ。

　あいにくレックの前世は、その他大勢と言う、モブである。

　言い方としては、ザコである。

「勉強………ちゃんとしておけばなぁ～………せめて、得意料理とかさぁ～」

　自分でツッコミを入れて、悲しくなった。成績は中の下、料理はしたことがなく、ゲームの知識は、そのゲームにしか通用しない。そんな前世の知識で、どのようにチートをすればよいのかと………

　おっさんは、窓の外を見つめた。

　レックも、倣（なら）って窓の外を見る。徒歩で三日の森という距離も、ヘリポットであれば一時間もかからない。

「まぁ、転生した初日だしな………改めて、この世界を見て回ればいい。あのイノシシのモンスターの報酬で、しばらく余裕もあるだろう？」

　独り言のようなセリフに、レックはうなずく。

　窓越しにレックの返事を見て、おっさんは続けた。

「前世に引っ張られるやつもいるが、あくまで、前世だ。そのあたりは、間違えないようにすればいい………使命があるはずだと、今の暮らしをないがしろにしなきゃ、な――」

　どこか遠くを見つめているが、それが、おっさんが経験した昔の出来事であることは、さすがのレックも分かってしまう。人生経験が浅くとも、分かる。

　転生者になったと喜んで、ややＳＦだと驚いて………だが、この世界で生きている自分は、いったい、誰なのだろう。

　レックは、おっさんとともに、遠くを見つめていた。

　レックは、前世の浪人生なのか、記憶の混乱に振り回されるのか、それとも………

　旅立った町が、見えてきた――