ツインレイ

プロローグ

1.幼馴染が好きな私

───私は……幼馴染が好き。

　子供の頃から一緒に過ごしているうちに、いつの間にか好きになっていて。

　中２の今までずっと、片想い中。

「ねぇ！亜妃！……ちょっと来て」

　お昼休み、仲良しのクラスメートに呼ばれて付いて行くと、廊下の隅で何やら深刻そうな面持ち。

「大変だよ、亜妃」

「え？！何が……？」

「平岡くん、彼女できたらしい」

　え……うそ……？

　今朝一緒に登校したとき、そんなこと何も言ってなかったのに……。

「……ふ、ふ〜ん。そうなんだ」

　明らかに動揺してしまう。

「ちょっと亜妃？！そうなんだ、じゃないでしょ？！いいの？平岡くん取られちゃって平気なの？！」

「……平気も何も……、私達ただの幼馴染だもん」

　誰にも柊への気持ちを話せてない私は、こうして誤魔化すことしかできなくて……。

「もー……、いつまでそんなこと言ってんの？！

　いい加減自分の気持ち認めなよ〜！」

　まったくー、ってため息を吐いて、呆れたように去って行くクラスメート。

「もうとっくに認めてるよ……」

……独り呟く。

　そりゃあ、あれだけモテていたらそのうち彼女できちゃうんだろうなって、思ってはいたけど……。

　まさか本当に、柊にカノ……「あき？」

「あ、柊……」

「どした？何こんなとこでぼーっとしてんの？」

　思考を遮るように耳慣れた声が聴こえてきて。見ると、柊が不思議そうな顔して近づいてくる。

「……ううん、別に何も？」

　横をすり抜けて教室に戻ろうとすると、

「───…待って」

　肩を掴んで、止められた。

「……なんかあったっしょ？」

　昔から勘の鋭い柊。私の些細な心の変化を、いつも誰より早く察してくれる。

「………」

　何と言えば良いのか分からず黙ってしまう私。

　でも……彼女ができたってことは……

　きっと今までみたいに仲良くしてたらダメなんだよね。他の女の子と一緒に登下校するところなんて、彼女さんは絶対見たくないはず。

「……ちょっと私、今日は用事あるから先帰るね」

「え……？」

「明日の朝も、あと明日の帰りも、明後日も……えっと……」

　もう今までみたいに柊の近くにはいられない。そう考えてたら、だんだん泣きそうになってくる。

「──それって、もう俺と一緒に通学したくないってこと？」

　悲しそうな目でじーっと私を見つめて聞いてきた。

　私はまた……口篭ってしまって。

───しばらく沈黙があった後、柊はカラッとした声で、キッパリと言った。

「そんなん無理」

「……え？」

「何か理由があんなら言って？理由ねーなら、無理」

　何年一緒に通学してると思ってんの？って、さも当たり前かのような口ぶりで。

「──でも……彼女さん…きっと嫌がるよ？」

　“彼女”という言葉を口にした途端、現実を突きつけられた気分になって、また落ち込む。

「は……？え、お前何言ってんの……？」

　柊は目を見開いてポカンとしている。

「え、だって、彼女できたって聞いたから……」

「……彼女って、誰のこと？」

「分からないけど、さっきクラスの子が言ってた」

　柊は難しい顔をして何かを考えた後、

「あ……、なるほどね」

　謎が解けたとでも言わんばかりに、独りで何やら納得していて。

「亜妃、それ誤解だから」

「へ……？」

「俺、彼女なんていねーもん。笑」

　そう笑って、私の頭をポンポンしてくれる。

「──てことで、今日も帰り校門前で待ってて？」

「……わかった」

　じゃあな、って笑顔で柊は教室へと戻っていった。

　なんだ、勘違いだったのか。よかった……。でも、一体なんで柊に彼女ができたなんて噂になってるんだろ？

　不思議に思いながらもほっとして、私も教室へと戻ったのだった───