転生したら黒竜だった件 ～魔法なんで、いらん～

第十話【殺す】

　暴れてコボルトたちに押し入った瞬間、コボルトリーダーも俺を見ていた。やがて、コボルトリーダは、俺の意図を察知し、首を傾げて長い遠吠えを発し、自分を中心にコボルトたちを内側に閉じるように命令しまた。

　　コボルトという種族が痛みの感覚に敏感であることを疑わなかったが、目の前のコボルトたちのパフォーマンスは、勇敢で死を恐れないと完全に表現されており、たとえ腰や腹を引き裂かれて骨を叩き切られても、攻撃は少しも止まらず、こいつらは首の柱を絞められて完全に死んで初めて止まるのである。

　　痛みを感じず、受けた命令を最後まで遂行する生化学的な生き物と思わずにはいられない。

　　このままではいけない、早く戦いを終わらせなければならない。

　　コボルトリーダーは歩調を合わせて、俺と他の黒幼竜との違いをはっきりと見抜いていて、俺の鱗は、年齢に見合わない硬さと、力強さと速さを持っていた。数的優位を頼りに、前にも後ろにも行って俺の体力を消費するしかない。

　　コボルトリーダーも心を決めたようだ

　　「ワンンー」

　　コボルトリーダーは、より高い周波数の遠吠えを発した。

　　コボルトたちの行動は素早く、近くにいたコボルトたちはさらに急速に前進し、もともと外周にいたコボルトたちも次々と動き出した。俺は圧力が高まっているのを感じ、すぐに行動を起こさなければならない。

　　「ブーブー」

　　この時、水のわずかな振動が聞こえ、細い耳が動き、すぐに二匹のサキュバスも自分に向かって飛んできていることがわった。

　　そして、コボルトリーダーはまだその場で俺を見つめている。どうやらコボルトリーダーは、コボルトとサキュバスに頼ってまず俺を消費し、最後に致命的な一撃を与えるつもりのようだ。

　　なんて賢いコボルトなんだ…………信じられない………

　　コボルトのような魔法的に無能な生物は、間違いなくこの世界で下位の捕食者としか考えられないが、その独特の生存の知恵は畏敬の念を抱かせるものであり、この瞬間、コボルトリーダーの判断力は人間のそれにさえ劣っていないだろう。

　　とはいえ、思い通りにさせるわけにはいけない。

　　歯を食いしばって、目の前のコボルトリーダーを注意深く観察した。

手足は太くて短く、大きい筋肉が持っている。この体型ようなコボルトは素早くは走れないが、その強さは他のコボルトに比べてはるかに強く、弱いオーガに匹敵するかもしれない。

逆三角形の頭は、普通のコボルトよりもさらに大きく、口もさらに大きく、巨大な歯は強い攻撃力を示し、体が前傾しているのは攻撃の準備が整っていることを表示する。

　　サキュバスのスピードでは、戦場に着くのに十五秒もかからないのではないかと思うほど、時間が迫っている。

　　弱肉強食の世界では、どんなミスも命取りになる。

チャンスは一回しかない!

攻撃に失敗し、到着した他の敵に囲まれてしまえば、状況は一転して、もうこの水に見切りをつけて、別の場所を探しに尻尾を巻いて去るしかない。

　前の左側には二匹のサキュバスがいて、右側には大量のコボルトがいて、コボルトリーダーは最後の方にいて、俺から数メートルしか離れておらず、後ろには大量のコボルトが俺を取り囲んでいた。空中から一つのターゲットを正確に攻撃することはできないので、空中から攻撃する方法はうまくいきなかった。特に、コボルトリーダーはかなりの知恵を持っており、いつでもどこでもに俺を警戒していた。

現在の状況では、左側が突破口となり、サキュバスはニ匹だけで、攻撃しても俺に大きなダメージを与えることはできないので、決定後、すぐに行動を起こした。

　　羽ばたいて、足を動かして、穏やかな浅い水、黒い影が突然急いで通過し、湖にしぶきが上がっている。

　　最大の努力を尽くし、敵の前では反応する間もなく、コボルトリーダーに突進している。強化した体で慣性を安定させ、無意識のうちに頭をそらして横にかわしたコボルトリーダーを追いかけて、冷たい光に輝く前肢の鋭い爪が、その首筋を切り裂く。

　　木の武器からの攻撃は俺を直撃し、痛みを感じたものの、強化された鱗を壊すことはできないはずだ。

　　サキュバスの攻撃を無視して、それを利用し、コボルトリーダーの毛むくじゃらの皮膚に爪を食い込ませ、頸動脈を引きちぎった。俺はコボルトリーダーの死体を地面に投げ捨て、咆哮する。

「ロア!!!」

　　やったな。

　　地面に落ちたコボルトリーダーを見て、俺は深呼吸をして、水プールの中にいる他の敵に向かって最も大きな咆哮を発した。

　　異世界に転生してから実質的な意味での初めての戦いで、しかも勝ってしまったことで、前世での他の勢力との銃撃戦の記憶を思い出した。

　　残ったコボルトたちは、敗北が確定したことで、肩を竦めて悔しそうな呻き声を上げ、死んだリーダーの亡骸には目もくれず、尻尾を垂らして小走りに水溜りから丘陵地へと向かっていった。

　　二匹のサキュバスは、コボルトリーダーがいなければ、俺に勝てる見込みがないことを知っていて、威嚇するような低いうなり声を上げた。

　　サキュバスたちはゆっくりと後ずさりし、この領域の所有権を放棄し、他のオークやゴブリンなども散っていった。

　　「ここははもう俺のものだ」

　　口を開けて二度息を吐き、鼻から鈍いハミング音を出した後、コボルトリーダーの体を噛んで、大きく飲み込んだ。

第一章　　幼竜転生　　終わり