最高のパートナーと結婚することになったけど、役割が決まらない。

第4話 そんな運命の再会を経て

　言い回しは微妙に違ったが、内容としては同じことだ。

　すなわち――、

　Will you marry me?（私と結婚してくれませんか？）

　という。

　俺達は小学校からの付き合いで、自他共に認める親友だ。

　俺達の地元は田舎で、小学校と中学校は一つずつしかなかったし、クラスも一つしかなかった。だから九年間同じクラスだった。

　さすがに高校では離れるかと思ったが、そんな小さな町に高校がいくつもあるわけもない。そして俺達は何の打ち合わせもせずに同じ高校に進学し、当然のように三年間同じクラスで過ごした。ちなみに高校は三クラスあった。

　けれどさすがに大学進学アンド就職で離れ――たかに見えた。

　確かに大学は別だったし、就職先でばったり、なんて奇跡もなかった。ただ――、

　アパートの部屋が隣同士なんて奇跡が起こるとは思わないじゃないか。

　入居のタイミングこそややズレたため、まさか親友が壁一枚隔てた向こうにいるとは思わず、最近どうよ、などというメッセージのやりとりをしていたものである。壁の薄さが自慢の賃貸アパートだったので、送信するとほぼ同時に受信音が壁の向こうから聞こえてくるのだ。すげえ、こんな偶然あるんだな、なんて思っていたある日のこと。

　阿島（あしま）から電話がかかって来たのだ。

「ヤバいんだよ。財布落としちゃってさ、今月マジピンチなんだよね。頼む、金貸してくんねぇ？」

　これが橋田レベルの友人だったら「知らねぇよ」で切るところだが、他でもない、親友の阿島である。親友のピンチとあらば、俺はもう二つ返事だった。

　が。

　おかしいのである。

　電話口から聞こえてくる阿島の声が、壁の向こうからも聞こえてくるのだ。向こうも何か感じ取ったらしく、「え？　何か、声？　え？」と混乱している。

　けれどもまさかそんな偶然があるだろうか。

　互いにそう思ったはずだ。

　けれども、もしかしたら、もしかするかも！

　そんな思いで、「ちょっと確認するけど、お前のアパートって、『ブッシュドノエル・柏泊（かしわどまり）』？」

「そうそう、クリスマスケーキみたいな名前のやつ。えっ、ちょ、まさか高月（たかつき）も……？」

「ああ、そうだ。クリスマスケーキみたいなやつな。そんであれだろ、201だよな？」

「てことは高月が202なのかよ！　おい、マジかよ！」

「こっちの台詞だ馬鹿！　とにかくこっち来い、金貸してやるから！」

「すまん！　ありがとう！」

　とまぁ、そんな感じで思いがけない再会を祝いつつ、なけなしの二万円を貸したわけである。

　それから、互いの部屋を行き来するようになって数年、更新の時期になってどちらからともなく切り出したのだ。

「いっそのこと一緒に住んだ方が金も浮いて良くねぇ？」と。

　そうしていまのいままでやって来た。

　親友との共同生活というのは、同性ということもあり、かなり楽である。トイレの便座がどうだとかで争うこともないし、それぞれ家事の得意分野がきっちりわかれているため、片方だけに負担が大きいなどということもない。ここまで平和に暮らせるのは稀かもしれないが、本当に快適に暮らしてきたのである。

　どう考えても、これ以上のパートナーはいない。

　お互いにそう確信した。

　ただ、一つ問題がある。