最強の英雄は幼馴染を守りたい

第320話

「20代の大学生が3人と、行方不明の捜索をしていた警察官が14人行方不明か……」

「これって、普通にありえるの？」

「俺は、こっちの世界の捜索隊がどう組まれるのか知らないから分からん」

　山間部の捜索なんて、こっちの世界ではした事がないからな。

「そうなんだ……」

　なんだかがっかりしたような感じを妹が見せるが、分からないことは分からないとしか言いようがない。

「ただし、捜索隊が纏めて行方不明になるのは謎だよな……」

「うん、今までいろんなニュース見て来たけど、捜索隊の人が行方不明になったってニュース、胡桃は見た事無いの」

「だよな……」

「ねえ、お兄ちゃん」

「どうした？」

「お兄ちゃんが冒険者していた異世界だと、どうだったの？」

「どうだったとは？　行方不明者の捜索についてか？」

「うん」

「そうだな……、基本的に山間部に入るような奴はモンスターの巣に踏み入れるようなモノだからな……。そんなことは、滅多になかったな」

「滅多になったってことは、少しはあったの？」

　まぁ、あったと言えばあったが……。

　俺の話に妹は興味津々と言った様子で、目をキラキラさせて此方を見て来ている。

　もちろん、白亜もエリカも同じく。

「異世界の話、マスター、いろいろと教えてほしい」

「妾も、妖の世界や、神域に足を踏み入れたことはあるが、異世界についての話はとんと聞かぬからな！　ぜひ、聞きたいのじゃ！」

「あまり、聞いていいものじゃないぞ？」

「それでもいいの！」

「もちろんじゃ！」

「マスター、勉学は大事」

「はぁー。わかった……。異世界では山賊や盗賊というのが存在していたんだ」

「昔は、よくあったのじゃ」

　白亜の時間的感覚から、昔と言われても困るんだが……。

「昔って何時頃なの？」

　ほら、妹が気になったじゃないか。

「うむ。そうであるな……。妾が、最初に山賊共を認識したのは、蘆名(あしな) 盛隆(もりたか)が、喜多方市周辺の領主をしていた頃なのじゃ」

「領主？」

「そうじゃ。簡単に言うなら土地を治める貴族と言ったところじゃ」

「ううん。そうじゃなくて――」

　戸惑っている妹を他所に、俺はスマートフォンで名前を検索していく。

「白亜。500年近く前の話をされても混乱するだけだぞ」

「そうか。もう、あれから500年も……」

「とりあえずだ。話しを戻すぞ？　異世界では、盗賊に攫われたとか、魔物に苗床として女性が魔物に連れていかれたとか、そういう連中を救う為に依頼が出ることはあった」

「へー。お兄ちゃんも冒険者していたから仕事を受けたりしたの？」

「時々な。それよりも、そろそろ用意しないと学校に遅れるぞ？」

「――あっ！」

　妹は慌てて朝食を摂ったあと、制服に着替えて玄関へと向かう。

「それじゃ、お兄ちゃん！　行って来るね！」

「ああ、いってらっしゃい」

　ドアが閉まったところで――、

「エリカ」

「マスター、分かっている」

　すでにエリカも着替えを終えており、妹を追うようにして家から出て行った。

「――さて、白亜」

「ご主人様。先ほどは意図的に話を――」

「みなまで言うな。人の生死に関する生々しい話を妹に聞かせる訳にはいかないだろ」

「さようでございますか」

「それより、白亜」

「何なので？」

「今日から、都の護衛を任せた」

「分かりましたのじゃ」

「何かあれば、すぐに俺のところまで連絡を寄こしてくれ」

　コクリと頷いた白亜は、存在が希薄となっていき空間に溶け込むと室内に微風が吹く。

「風と同じ速度で移動できるようになったと言っていたが、本当だとはな」

　食器を運び、洗いながら俺はポツリと呟いた。